Чужой: Эхо

– Вряд ли. – Я покачала головой. – Если бы они были разумны, то оставили бы нас в покое. Охотились бы на загрейских бегемотов, оленей без кожи – на всех тех, кто не может дать им отпор. На этой планете хватило бы места и нам, и пришельцам, будь они разумны, но они действуют инстинктивно, следуют за уже знакомой добычей. Нас они определили как надежный источник того, что им нужно. И если бы они были разумны, они бы отступились. Но не думаю, что они понимают, что значит «отступиться». Они будут продолжать караулить нас, пока не найдут возможность попасть за забор.

Делия расхохоталась, и в эту минуту я ее возненавидела.

– У нас есть оружие! И крепкие стены! Мы справимся!

– Где вы взяли корабль?

Она уставилась на меня так, будто видела впервые.

– Знаешь, я не обязана тебе это выкладывать, – проговорила она с расстановкой. – Да и потом, какое тебе дело?

Недолго думая, я выхватила из-за пояса электрошокер и прицелилась ей в грудь. Щелкнула предохранителем, и шокер загудел.

– Думаю, мне есть дело, – ответила я. – И если вы не хотите узнать, каково это – когда тебя бьет молния, вы мне все-таки ответите.

Она прищурилась.

– Девочка моя, ты не знаешь, что делаешь. Пока ты не натворила дел, давай…

Что-то щелкнуло рядом со мной. Делия осеклась. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что произошло.

– Кора? – жалобно пробормотала Делия.

– Мам, скажи, откуда взялась та посудина, – велела Кора. – Ты должна сказать нам.

– Ты моя дочь, и я тебе ничего не должна!

– Из-за вас я сирота! – закричала я и повернула рукоятку напряжения на электрошокере, повышая мощность разряда. Оружие загудело у меня в руке. – Мне плевать, произошло все случайно или намеренно – я в любом случае осталась без родителей. Из-за вас монстры украли мою сестру, но вам-то, конечно, нет дела – она же для вас ненастоящая! Вам придется все мне рассказать. Так будет честно. Так у меня не будет повода вас поджарить!

– Ты не ста…

Она не договорила. Я выстрелила в окно у нее за спиной. Стеклосталь достаточно прочная, чтобы выдержать разряд, но поляризующая пленка на ней расплавилась, и в комнату проник естественный свет, красный, как кровь. Маленький участок пола, куда упал свет, окрасился алым. Делия в ужасе уставилась на меня.

– Вы меня недооцениваете, – продолжала я. – Мои родители мертвы. Моя сестра пропала. Как ни крути, это ваша вина. Откуда взялся корабль?

Может, я ее просто достала, методично спрашивая одно и то же. Может, ее напугала дырка в оконной пленке. В любом случае, Делия кашлянула, отвела взгляд и сказала:

– Корабль был украден. Контрабандисты захватили его по пути на утилизацию. Но вот в чем штука: он прекрасно функционировал. На борту были люди, ученые. Почему с корабля, буксируемого на утилизацию, не эвакуировали людей? Есть один исследовательский центр – засекреченный, о нем мало кто знает. Владельцы не стали искать корабль, чтобы не поднимать шумиху.

– Что случилось с теми учеными? – Может быть, они знают, что это за существа. Может, они все еще в плену у контрабандистов, и если я смогу с ними связаться через Делию…

Она посмотрела на меня, как на маленькую глупенькую девочку.

– Ученые? Их всех ликвидировали, как только люди, захватившие корабль, поняли, что от них нет никакого прока – одни хлопоты. Без них трофей было куда легче продать. Я в этом не участвовала. Пойми, Загрей – не какая-нибудь там пиратская бухта. Но если на рынке появляется хороший товар, нам плевать, откуда он взялся. Этот корабль – огромный. Материалов хватит для десятикратного расширения колонии. Мы могли бы расширить границы нашего поселения, укрепить другие поселки, даже построить еще один на другом конце леса – того, что изучали твои родители.

– Ты могла навлечь на нас гнев корпорации! – вмешалась Кора. – Мы же в сравнении с ними – ничто. Они же могут стереть нас с лица земли и даже не заметить. Конфисковать все, что у нас есть, как компенсацию за кражу судна, которую даже не мы совершили. Которую они сами едва ли заметили!

– На это мы и рассчитывали – что кражу не заметят. Космос огромен, Кора, в нем то и дело что-нибудь теряется бесследно – и как бы сильно корпорации ни хотелось винить конкретных людей во всех неурядицах, у начальства попросту нет времени гоняться за каждой пропажей. Люди, у которых я купила судно, знают свою работу. Они хотели, чтобы от него ничего не осталось, ну а я хотела купить стройматериал по цене ниже рыночной, и в итоге мы смогли договориться. И все остались довольны.

– Скажите это моему отцу! – бросила я в сердцах, и Делия посмотрела на меня со смесью стыда и неприязни. – Скажите это матери Мишеля, самому Мишелю, в конце концов. Он мне как человек не нравился, но это не значит, что он заслужил смерть. Вы знали, что что-то не так с кораблем – недаром же контрабандисты его так дешево сбагрили. Поэтому вы послали туда команду зачистки перед демонтажем. Поэтому вы сами не рискнули лететь с ними – несмотря на все заботы о колонии, вы прекрасно понимали, что есть шанс оттуда не вернуться.