Чужой: Эхо

– Если с ней что-то случится, я могу помочь, – предложил он. – Я собираюсь стать врачом после школы. Уже умею оказывать первую помощь.

Не хочу, чтобы он трогал Виолу. Ее проблемы не из тех, что решаются искусственным дыханием или компрессом. Я не хочу, чтобы кто-то из этих людей был рядом с ней. О чем я только думала? Плевать, что они не верили в нее. Мне нужно было остаться с ней дома и оберегать ее.

Черт.

– Хорошо, – выдохнула я и повернулась к Хуану, Лин и Алисе. – Вы оставайтесь здесь. Заприте дверь. Если придут еще сообщения от отца – немедленно дайте знать. Мы скоро вернемся. Она не могла убежать далеко.

Я побежала в гараж, к квадроциклу, остальные – за мной. Кора впереди, Мишель и Пол чуть отстали. Я доверяла Коре, ну а мальчишкам… не знаю, и сейчас не до того. Нужно найти Виолу.

Только эта мысль и билась в голове, когда я открыла гараж и схватила ключи. Квадроцикл полностью заправлен и заряжен, готов проехать сотни миль, если понадобится. Но мне, конечно, не придется ехать так далеко, чтобы нагнать Виолу. Наверное, она где-то на ближайшей опушке. Возможно, потеряла сознание и не может дышать. Эта мысль еще больше подгоняла меня – слишком много хищников в лесу; не хочу, чтобы хоть кто-то из них причинил ей боль. Не позволю!

Пол провел рукой по борту квадроцикла – я так и не успела убрать вмятины от нападения львиного червя – и протяжно присвистнул. Мне все равно. Есть дела поважнее.

Небольшая заминка случилась, когда Мишель попытался залезть на переднее сиденье рядом со мной. Кора схватила его за руку.

– Нет, – возразила она, – с Оливией сяду я. Ты сзади.

Он прищурился, но не стал спорить и сел сзади вместе с Полом. Они пристегнули ремни, я завела мотор – и мы помчались по подъездной дорожке со скоростью болида. Главные ворота распахнулись по сигналу квадроцикла. А если бы не успели, я с радостью снесла бы их с петель.

Пол снова присвистнул – в его глазах азарт; похоже, ситуация ему даже в кайф. А вот Мишель молчал. И Кора тоже. Она положила руку мне на колено. Мне так страшно. А еще это яркое оранжевое небо над головой. Ненавижу этот дурацкий цвет…

Тут виток огненных полос прочертил небосвод; что-то обрушилось на Загрей из космоса – слишком большое для метеорита, слишком быстрое. Эту форму я опознала в считаное мгновение – прежде чем шаттл протаранил далекую горную цепь, вздымая струю пыли, дыма и пламени вверх. Я ударила по тормозам.

Сзади послышался хрип Мишеля. Я не обернулась. Если ему вздумается спрыгнуть и рвануть туда, на место крушения – пускай; его право. Мне нужно найти сестру. Нужно…

Мишель схватил меня за плечо. В этот раз я не стала с ним церемониться. Кажется, я ясно дала ему понять: меня лучше не трогать. Я изо всех сил двинула ему локтем, потом повернулась и крепко схватила за горло. Кора взвизгнула. А я крепко держала Мишеля за шею и смотрела на него в упор.

Его глаза испуганно блеснули. Хорошо. Пусть знает, с кем связался.

– Мне жаль, если твоя мать была на шаттле, – проговорила я негромко, но отчетливо. Но я-то знаю, что это не так. Отец не сказал бы, что она мертва, не будучи уверенным; доктор Джон Шипп – образец скрупулезности, даже в экстремальных ситуациях.

Поправка – доктор Джон Шипп был образцом скрупулезности. Мы с Мишелем еще, конечно, можем тешить себя иллюзиями, но мы и не настолько глупы, чтобы думать, что наши предки вернулись живыми.

– Если хочешь пойти искать ее, останавливать не стану. Те горы находятся в пяти милях к западу от нас. На пути – много опасностей: хищные животные и не менее хищные растения, но, черт побери, на кону – жизнь твоей мамы. Если хочешь идти, иди. Но квадроцикл мой, и первым делом мне нужно найти сестру.

– П… пожалуйста… – прохрипел Мишель. Он был в ярости. Казалось, он сейчас вышвырнет меня с квадроцикла и умчится прочь. В чем-то я его понимала.

– Не смей ко мне прикасаться! – отчеканила я. – Смотри, пожалеешь! Мы найдем Виолу и мою мать, а потом, если она скажет, что все в порядке, мы поедем на место падения шаттла.

Надеюсь, мать не скажет, что все в порядке. Ясно, что никто не выжил. По крайней мере, из людей.

– Мишель, остынь, – вмешалась Кора. – Оливия не виновата.

– Но ее отец!..

– Был биологом, а не экстрасенсом, – перебила она. – Если на том корабле было что-то опасное, он никак не мог об этом знать заранее. Прекрати. Дай ей спокойно вести машину. Мы со всеми делами управимся быстрее, если ты не станешь мешать.

Мишель с неохотой откинулся назад, на свое место. Я убрала руку с его шеи и повернулась назад к приборной доске.

– Ну, держитесь, – объявила я.

Квадроцикл тронулся и углубился в лес. А в воздух поднимался жуткий черный ядовитый дым от низвергнутого с небес шаттла.

Глава девятая В дебрях леса