Чужой

– Как бы то ни было, с точки зрения чужого теперь двое врагов мертвы, а пятеро остались в живых.

Паркер, который все это время крутил свою дубинку, перебрасывая ее из руки в руку, неожиданно изо всех сил швырнул ее в стену. Она стукнулась, упала на пол и еще несколько раз перекатилась, прежде чем окончательно замерла.

– Предлагаю поджарить этого чертова ублюдка лазером, и будь что будет! – заявил инженер.

– Я понимаю, что ты чувствуешь, Паркер, – Даллас попытался добавить в голос нотки сочувствия. – Бретт нам всем нравился. Но нельзя терять голову. Если существо стало таким большим, как вы говорите, у него хватит яда, чтобы прожечь в корабле дыру размером с эту каюту. Не говоря уж о том, что оно сделает с проводкой и приборными панелями на палубах. Мы не может так рисковать. По крайней мере, пока.

– Пока что? – в голосе Паркера почти не осталось ярости, на смену ей пришло ощущение бессилия. – Сколько еще из нас должны отправиться следом за Бреттом, чтобы ты осознал, как нужно решать эту проблему?

– Все равно не сработает, Паркер.

Инженер повернулся к Эшу и удивленно посмотрел на него.

– Что ты имеешь в виду?

– Я говорю, что тебе нужно будет первым же выстрелом лазера попасть в жизненно важный орган. Судя по тому, как вы описываете создание, оно не только очень быстрое, но вдобавок крупное и сильное. Думаю, можно смело предположить, что раны на нем заживают так же быстро, как в то время, когда оно походило на руку. А значит, надо убить его сразу же, второго шанса оно тебе не даст. Это и с человеком сделать непросто, а с инопланетным созданием и вовсе практически невозможно, ведь мы не знаем, какие у него жизненно важные органы. Мы даже не знаем, есть ли они у него. Неужели ты не понимаешь? – Эш старался говорить мягко, как и Даллас. Все знали, насколько близки были два инженера. – Просто представь, что произойдет. Допустим, двое из нас смогут выманить создание на открытое пространство, где у нас будет шанс на точный выстрел – хотя не факт, что нам и это удастся. Мы успеем попасть в него… ну, раз шесть, прежде чем оно разорвет нас всех на куски. Все раны чужого успеют затянуться достаточно быстро, чтобы он выжил, но его яд успеет прожечь множество дыр в корабле. Возможно, он прожжет проводку, вырубив систему воздухообмена или подачу энергии, оставив нас без света. Судя по тому, что мы знаем о существе, это вполне правдоподобный сценарий. И что мы получим в результате? Два мертвеца и корабль в еще худшем состоянии, чем перед нашей стычкой с существом.

Паркер угрюмо молчал, и наконец промолвил:

– Тогда что, черт побери, нам делать?

– Только наш старый план дает шансы на успех, – ответил ему Даллас. Он указал на схему. – Найдем шахту, в которой оно засело, загоним его в шлюз и выбросим в открытый космос.

– Загоним его? – Паркер сухо рассмеялся. – Говорю же вам, это сукино отродье огромное, – он презрительно плюнул на свою лежащую на полу дубинку. – Этим мы его никуда не загоним.

– Тут он прав, – сказала Ламберт. – Нам нужно загнать его в шлюз. Но как мы сделаем это?

Взгляд Рипли прошелся по окружавшим ее людям.

– Мне кажется, пора научному отделу просветить нас насчет нашего гостя. Есть идеи, Эш?

Офицер по науке задумался.

– Судя по всему, оно отлично адаптировалось к богатой кислородом атмосфере. Это может быть связано с его стремительным ростом на нынешней стадии развития, – наконец, произнес он.

– «Нынешней стадии»? – повторила Ламберт, и в ее голосе звучал вопрос. – Ты имеешь в виду, оно может опять превратиться во что-то новое?

Эш развел руками:

– Мы почти ничего не знаем о нем, поэтому должны быть готовы ко всему. Оно уже превращалось трижды. Сначала из яйца – в ту самую «руку», затем из нее – в то создание, которое выбралось из Кейна, а теперь вот стало этой огромной тварью. Нет никаких оснований думать, что это финальная стадия развития существа, – он немного помолчал, затем добавил: – Его следующая форма вполне может быть еще больше и сильнее.

– Это вдохновляет, – пробормотала Рипли. – Что еще?

– Вдобавок, оказавшись в новой атмосфере, оно прекрасно к ней адаптировалось, и его организм ни в чем не испытывает нужды. Так что мы знаем, что оно очень хорошо приспосабливается и может существовать в разных средах, а возможно, какое-то время и в безвоздушном пространстве. Единственное, чего мы точно не знаем: способно ли оно переносить резкие перепады температур? На борту «Ностромо» поддерживается комфортный температурный режим. Учитывая, какой холод царит в мире, где мы его обнаружили, думаю, мы можем смело утверждать, что низкие температуры ему не страшны. Хотя в форме яйца он мог быть более стойким к низким температурам, чем в нынешнем виде. Подобное встречается.

– Хорошо, – подхватила Рипли. – Давайте подумаем о температуре. Что произойдет, если мы ее поднимем?