Чужой

– Я думаю, им еще нужно кое-что доделать, иначе они бы сообщили. Слушай, ты что, думаешь, я тяну время? Причем для кого – для Паркера?

– Нет. Что еще осталось?

Рипли ввела быстрый запрос.

– Мы потеряли обзор на палубах «В» и «С». Сканеры сдохли, их нужно полностью менять.

– Мне плевать на вид с этих палуб. Я и так помню, как они выглядят. Что еще?

– Запасные энергетические системы сгорели сразу после приземления. Помнишь проблемы с ними?

– Но главная линия работает?

Рипли кивнула.

– Ну, и хрен тогда с запасными. Мы можем подняться без них. Вернемся в гиперсон и полетим дальше, вместо того чтобы болтаться тут без дела.

– Это точно хорошая мысль? Я имею в виду взлет без ремонта запасных систем.

– Может, и нет, но я хочу убраться отсюда, причем немедленно. Мы изучили происхождение этого сигнала, и тут некого спасать, кроме Кейна. Предоставим право рыться в том заброшенном звездолете полностью снаряженной экспедиции Компании. Нам платят не за это. Мы действовали по инструкции, а теперь с меня хватит. Давайте поднимать эту птичку.

Экипаж вернулся к своим привычным ролям, забыв о Кейне и мертвом пришельце – забыв обо всем, кроме процедуры взлета. Теперь, когда они снова стали командой, личная враждебность и полярные мнения растворились в стремлении поднять буксир с земли и вернуться в чистый, открытый космос.

– Главный двигатель включен, – доложил Эш, который оставил лазарет и вернулся на свое обычное рабочее место.

– Подтверждаю, – отозвалась Ламберт.

– Сэр, дополнительные все еще не работают, – Рипли нахмурилась, глядя на красное сообщение.

– Да, я знаю. Навигатор, мы готовы?

Ламберт посмотрела на экран.

– Выход на орбиту просчитан и введен. Я прокладываю траекторию, чтоб подцепить нефтеперерабатывающий завод. Секунду… готово.

Она последовательно нажала несколько кнопок. Над головой Далласа вспыхнули цифры.

– Хорошо. Если понадобится, еще раз скорректируем маршрут наверху. Приготовиться к старту.

Окутанный бурлящей пылью «Ностромо» задрожал. Звуки бури перекрыл рев двигателей: рукотворный гром катился по лавовым холмам и разбитым шестиугольным базальтовым колоннам.

– К старту готовы, – сказала Рипли.

Даллас посмотрел на Эша.

– Как корабль?

Научный сотрудник склонился над приборами.

– Все работает. Надолго ли – сказать не могу.

– Лишь бы мы успели взлететь, – Даллас включил интерком. – Паркер, как у вас там внизу? Справимся без включения гипердвигателя?

Он знал: если им не удастся преодолеть гравитацию на основном двигателе, придется уходить в гипер. Но даже секунда или две на гипердвигателе может вышвырнуть их за границы системы. После этого придется лететь обратно, тратя драгоценное время на то, чтобы состыковаться с грузом. А это значило, что придется тратить и воздух. Минуты перетекали в литры, а запасы кислорода на «Ностромо» даже с учетом переработки были ограничены. Когда легкие не смогут больше принимать корабельную атмосферу, экипажу придется вернуться в состояние анабиоза независимо от того, удалось им найти завод, или нет. Подумав о висящей в пустоте гигантской фабрике, Даллас попытался представить, сколько времени им придется расплачиваться за нее с их скромными зарплатами.

Ответ Паркера если не окрылял, то хотя бы оставлял надежду:

– Нормально. Но учти, это всего лишь заплатка. Для полноценного ремонта нужна верфь.

– Корабль выдержит?

– Должен, если по пути не будет слишком много болтанки. Иначе погорят новые ячейки… и на этом все. Второй раз мы их ни за что не починим.

– Так что вы там полегче, – добавил Бретт из инженерной кабинки.

– Понял. Постараемся. Нам нужно всего лишь достичь невесомости, а потом доберемся до Солнечной на гипере. А там пусть эти проклятые энергетические ячейки в попкорн превращаются, если им так хочется. Но во время взлета – держите их, чтобы не пошли вразнос. Хоть голыми руками, если придется.

– Сделаем, что сможем, – ответил Паркер.

– Принято. Мостик, конец связи, – Даллас повернулся к Рипли, которая помимо своих обязанностей выполняла сейчас работу Кейна. – Подними нас на сто метров и втяни посадочные опоры, – он склонился над собственной консолью. – Я удержу нас на курсе.

– Поднимаю на сто, – Рипли коснулась управления.

Рев снаружи стал громче, и буксир поднялся с обожженной, избитой пыльными бурями поверхности. Корабль завис в сотне метров над планетой. Массивные, похожие на ноги опоры сложились и убрались в металлическое брюхо. Словно подтверждая показания компьютера, корабль еле заметно вздрогнул.

– Опоры убраны, – доложила Рипли. – Закрываю щиты.

Металлические плиты скользнули на место, закрывая люки и отсекая частички пыли и атмосферу планеты.

– Готовность, – объявил Эш.

– Так, Рипли, Кейна здесь нет, так что все в твоих руках. Поднимай нас.

Рипли толкнула двойной рычаг на консоли старпома. Рев двигателей стал оглушительным, пусть даже снаружи не было никого, кто мог бы его услышать и восхититься человеческим гением. Слегка задрав нос, «Ностромо» двинулся вперед.

– Увеличиваю ускорение, – Рипли нажала еще несколько кнопок. – Поехали.