Чужой

Мужчины удалились. Адаму совершенно расхотелось спать. Теперь придется рассказать о своих ночных похождениях. Этупен! Он припомнил диалог, подслушанный у менгира. Он, конечно, подозревал, что лесные люди замышляли что-то недоброе, но ему и в голову не пришло, что дело так серьезно. Он просто обязан все рассказать. И чем скорее, тем лучше!

Адам молча встал со стула и, ничего не объясняя сидящим рядом детям, пошел искать отца.

— Адам, ты куда? — закричала маленькая Амелия. — Ты больше не хочешь спать?

— Нет! Мне необходимо поговорить с отцом. Извини меня!

И он молча, ссутулившись, удалился, как будто нес на своей спине груз всех грехов мира.

— Не знаю, что ты в нем нашла, — заметила сестре Виктория, скорчив презрительную гримаску. — Если он не спит, то ест, а если не ест, то читает древние фолианты. Его брат в тысячу раз интереснее.

— Только, к несчастью, не обращает на тебя внимания, как будто ты вообще не существуешь, — отпарировала задетая за живое Амелия. — В любом случае Адам мне будет нравиться всегда! Жюльен, правда, я права?

Жюльен, худой, хрупкий мальчик, застенчивый и даже несколько боязливый, полностью разделял вкусы своего друга, но на сей раз он не слушал Амелию, живо обсуждая с Александром — Элизабет все-таки ушла развлекать дам — свои успехи в учебе. Именно поэтому он не слышал, как белокурая Виктория с восторгом упомянула об Артуре. Восторги в адрес нового сына Тремэна ему бы вряд ли понравились: старшая дочка Розы уже давно тайно занимала его мысли.

Только-только Адам разыскал отца, как в зале появился Потантен и торжественно пригласил всех пройти к столу. Адам попытался остановить Гийома:

— Отец, я должен рассказать вам что-то очень важное…

— Раньше надо было просыпаться! Ты выбрал неподходящее время, я должен подать руку мадам де Легаль.

— Но это очень, очень важно! — Адам чуть не плакал. — Речь идет о… бандитах, о…

Но Гийом уже был далеко. Он поклонился пожилой даме, та в ответ очаровательно улыбнулась, и они первые церемонным шагом прошли в столовую. Несчастный Адам остался один у дверей гостиной между огромной камелией в кадке и увитой голубыми гиацинтами консолью, плохо представляя, что же ему теперь делать. Тут к нему и подошел Артур, весьма заинтригованный странным поведением брата.

— Что с тобой творится? Ты не голоден?

Адам поднял на него полные слез глаза:

— Нет! Мне кажется, я не смогу и кусочка проглотить…

— Заболел?

— Нет, но… Боже, ну почему отец не захотел меня выслушать? Я просто больше не в силах хранить про себя то, что знаю! Это ужасно!

Не задавая больше вопросов, Артур схватил брата за руку и потащил в вестибюль к большому фонтану из песчаника, установленному под лестницей, где гости мыли руки.

Там он взял мыло, вымыл руки, затем принялся искать полотенце.

— Рассказывай, быстро! У нас одна минута, максимум — две. Ну же, поторапливайся! Если то, что у тебя на сердце, так тяжело, лучше рассказать, и тут же почувствуешь облегчение.

Долго настаивать ему не пришлось. Адам быстро поведал брату о своем приключении, счастливый, что может теперь разделить груз ответственности. Адам знал, конечно, что Артуру вряд ли понравится его скрытность и то, что он утаил от него свои планы. Но мальчик больше чем когда-либо нуждался сейчас в дружеском участии, в том, чтобы его с пониманием выслушали. Артур же просто пожал плечами и подытожил:

— Это раз и навсегда отучит тебя пускаться в рискованные предприятия в одиночку, глупец! Теперь пойдем скорее к остальным!

— Ты постоишь со мной, пока я буду рассказывать отцу?

— Пойдем за стол. Давай пока помолчим. Пусть все спокойно насладятся стряпней Клеманс. Чуть раньше ты расскажешь, чуть позже — тех четверых убитых теперь не воскресить. Дай мне немного времени подумать…

В это время появилась Элизабет, которую отправили на поиски мальчиков.

— Что это вы тут делаете вдвоем? Ты случайно не забыл, Артур, что ты у нас герой дня?

— Мы… моем руки… Странно, что это ты вдруг вспомнила о «герое»?

Девушка вопросительно подняла брови:

— Что-то я не пойму…

— Десять минут назад ты о «герое» и не вспоминала! У тебя на уме был один Александр: гениальный Александр, великолепный Александр. Адам, ты идешь?

Элизабет была так удивлена реакцией брата, что задержала его, ухватив за рукав:

— Он тебе не нравится?

— Совершенно!

— Но почему?

— Слишком доволен собой! Настоящий павлин. Пойдемте, наконец, за стол, а то сейчас за нами пришлют целую делегацию.

Девушка медленно шла вслед за братьями. Резкая антипатия Артура к Александру сбила ее с толку. Она не понимала, как можно ненавидеть кого-то с первого взгляда. Однако еще прежде, чем окончится праздник, у нее будет возможность наблюдать похожую реакцию…