Чужак в чужой стране

Джубал с интересом смотрел, как Майк входит в роль ведущего партнера во второй серии поцелуев. Он занимался этим необыкновенно серьезно, но явно не как новичок. Джубал поставил бы ему четверку с минусом за выполнение и пятерку за прилежание.

- Сынок, - произнес он, - ты меня удивил! Я-то ожидал, что ты сейчас же свернешься в клубок и закатишь очередной припадок.

- Так оно и было, - серьезно ответил Майк, крепко держа Джилл, - в первый раз, когда мы целовались.

- Вот оно как! Поздравляю, Джилл! Ну и как получилось? Ток был постоянный или переменный?

- Джубал, вы все время дразните меня, но я вас люблю и отказываюсь сердиться. Сначала Майк был вроде как подавлен, но, как видите, недолго.

- Да, - согласился Майк, - это благо! Так братья по воде растут еще ближе. Сейчас я тебе покажу. - Он отпустил Джилл.

Джубал поднял руку.

- Нет!

- Нет?

- Ты разочаруешься, сынок. Это сближает братьев по воде только в том случае, если эти братья - юные девушки и хорошенькие к тому же - ну как Джилл.

- Мой брат Джубал говорит верно?

- Я говорю очень верно. Целуй всех, какие тебе приглянутся - это куда лучше, чем перекидываться в картишки.

- Прошу прощения?

- Это великий способ сближения… с девушками… хм… - Джубал огляделся. - Мне хотелось бы знать, повторится ли «эффект первого раза»? Доркас, мне нужна твоя помощь в проведении научного эксперимента.

- Босс, я вам не морская свинка! Идите вы к дьяволу!

- Безусловно, но в свое время. У Майка нет никаких кожных заболеваний, иначе я не позволил бы ему пользоваться общим бассейном. Ах, да… кстати… Мириам, когда увидишь Ларри, передай ему, чтобы он вычистил бассейн, нужды в грязной воде больше нет. Ну так как же, Доркас?

- А откуда вам известно, что это будет в первый раз?

- Ммм… что-то в этом есть. Майк, ты когда-нибудь целовал Доркас?

- Нет, Джубал. Я ведь только что узнал, что Доркас мой брат по воде.

- Вот как?

- Да, и Доркас, и Анни, и Мириам, и Ларри. Все они твои братья по воде, мой брат Джубал.

- Ммм… да… По существу ты прав.

- Да. По сути. Грокк, даже не разделяя воды. Я верно говорю?

- Очень верно.

- Они твои собратья по воде, - Майк остановился, подыскивая нужные слова, - и по внутренним связям сущности они мои братья. - Майк посмотрел на Доркас. - Для братьев расти ближе - благо.

Джубал спросил:

- Ну, Доркас?

- Гм… Господи, босс, вы самая противная липучка в мире. А вот Майк - не липучка. Майк, милый. - Она подошла к Майку, привстала на цыпочки и протянула руки. - Поцелуй меня, Майк.

Майк так и поступил. Несколько секунд они «росли ближе». Потом Доркас потеряла сознание.

Джубал удержал ее от падения. Джилл резко окликнула Майка, который уже начал дрожать в предчувствии припадка самоуглубления. Доркас тут же пришла в себя и успокоила Майка, сказав, что с ней все в порядке и она будет рада порасти еще теснее, но сперва надо отдышаться.

- Ф-ф-у-у!

Мириам смотрела во все глаза.

- Сама не знаю, рискну ли я.

Но тут вмешалась Анни:

- Давайте по старшинству… Босс, вы со мной, как со Свидетелем, покончили?

- Пока да.

- Тогда подержите тогу. Пари хотите?

- На сколько?

- Семь против двух, что я не потеряю сознание, хотя и не возражала бы.

- Принято.

- Долларов, не сотен! Майк, милый… давай порастем теснее, только подольше.

Анни пришлось сдаться из-за нехватки воздуха. Майк, с его марсианской подготовкой, мог продержаться без притока кислорода извне гораздо дольше. Анни хватала воздух открытым ртом.

- Босс, я дам вам еще шанс выиграть пари. Позиция была неправильная…

Анни уже подняла лицо к Майку, когда Мириам похлопала ее по плечу.

- Ты вне игры!

- Куда ты торопишься?

- Вне игры, я сказала. Уходи за отметку, девчонка!

- Ну ладно.

Анни сдалась. Мириам же подошла к Майку, улыбнулась и ничего не сказала. Они «поросли теснее», и продолжали расти весьма долго.

- Первая!!!

Мириам оторвалась от Майка.

- Босс, разве вы не видите, что я занята!

- Что ж, тогда прочь с дороги, я возьму трубку сам.

- Честное слово, я ничего не слышала.

- Это-то и так ясно! Но нам придется придать себе чуточку серьезности: это может быть сам Генеральный секретарь.

Но это был Маккензи.

- Джубал, во имя всех чертей, что тут происходит?!

- Какие-нибудь неприятности?

- Мне позвонил кто-то, потребовавший, чтобы я бросил все дела и начал действовать, так как у вас есть для меня нечто важное. Я к вам отправил мобильную съемочную группу.

- Ее тут нет.

- Я знаю. Они позвонили, проблуждав где-то к северу от вас. Наш диспетчер дал им правильные координаты, и они должны появиться с минуты на минуту. Я пробовал дозвониться к вам, но линия была занята. Что я пропустил?

- Пока еще ничего. (Черт, ему нужен кто-нибудь, кто помог бы справиться с этой проклятущей «балаболкой»! Искренен ли Дуглас, или сюда снова заявится очередная банда копов? Пока эти ребятишки играли тут в «бутылочку»… Джубал, ты впадаешь в маразм…) Была ли за это время какая-нибудь экстренная передача «Новостей»? За последние полчаса?

- Кажется, нет… Ах, да, одна была: Дворец извещает, что «Человек с Марса» вернулся и отдыхает в… Джубал!!! Неужели вы замешаны в этом?!

- Минутку. Майк, поди сюда. Анни, надень тогу.