Чужак в чужой стране

- Ага, понятно… Это даст нам изображение под другим углом, и мы увидим все как надо, даже если я как-то испортил первую пленку. - Дьюк сменил катушки. - Я прокручу начало по-быстрому, а последнюю часть посмотрим в замедленном варианте.

- Давай!

Сцена не изменилась, изменился лишь угол, под которым велась съемка. Когда Джилл схватила ящик, Дьюк замедлил пуск, и опять они увидели, как ящик исчезает вдали.

Дьюк выругался:

- Что-то случилось со второй камерой!

- Почему ты так думаешь?

- Съемка велась сбоку, и ящик, исчезая, должен был выйти за рамки кадра. Вместо этого он удалился по прямой от нас. Вы же видели!

- Да, - согласился Джубал. - Он уходит, как и в первом случае, под прямым углом от нас.

- Но он же не может уходить в этом направлении при съемке под разными углами!

- Что ты хочешь сказать этим «не может»? Он смог. Интересно, что бы мы увидели, воспользуйся мы радаром с допплеровским эффектом, а не камерами?

- Откуда мне знать?! Я эти камеры по винтику разберу!

- Можешь не беспокоиться.

- Но…

- Дьюк, камеры в полном порядке. Что расположено под прямым углом ко всему прочему в мире?

- Я слаб в загадках.

- Это не загадка. Ответ ты бы мог найти у мистера А. Квадрат из Страны Плоскостей, но я скажу его тебе сам. Что перпендикулярно всему прочему? Ответ: два тела, один пистолет и один ящик.

- Что за чертовщину вы несете, босс?

- Никогда в жизни я еще не выражался яснее. Ты постарайся поверить своим глазам, вместо того чтобы обвинять камеры в том, что они засвидетельствовали нечто иное, чем то, что ты ожидал увидеть. Давай-ка поглядим другие фильмы.

Новые фильмы ничего не добавили к тому, что Харшоу видел раньше. Взлетевшая к потолку пепельница вышла из кадра, но ее ленивый спуск был зафиксирован. Изображение пистолета в стереофильме было слишком мелким, но, насколько можно было судить, пистолет исчез, даже не шевельнувшись. Поскольку Харшоу держал пистолет в руке очень крепко, он был вполне удовлетворен опытом, если, разумеется, считать, что слово «удовлетворен» тут годится.

- Дьюк, я хочу, чтобы ты немедленно продублировал эти пленки.

Дьюк замешкался.

- Значит, я все еще работаю у вас?

- Что? Будь ты проклят! Но на кухне ты есть не будешь. Это окончательно. Дьюк, попробуй забыть свои предрассудки и выслушай меня.

- Я слушаю.

- Когда Майк просил о привилегии съесть мое старое жилистое тело, он оказывал мне великую честь, вытекающую из естественных, известных ему обычаев. Согласно тем обычаям, которые он, как сказали бы у нас, «впитал с молоком матери», это был величайший комплимент мне и одновременно скромная просьба об ответной милости. И неважно, что об этом думают в Канзасе, - Майк-то живет согласно марсианской системе ценностей.

- Я предпочитаю Канзас!

- Конечно, - согласился Джубал, - и я тоже. Но ни для тебя, ни для меня, ни для Майка этот выбор не является свободным. Практически ведь невозможно отрешиться от того, что тебе было привито в детстве. Дьюк, можешь ты вколотить в свою тупую башку, что, если бы ты был воспитан марсианами, у тебя были бы такие же представления о еде и каннибализме, как сейчас у Майка?

Дьюк затряс головой.

- Я с этим никогда не соглашусь. Конечно, в отношении многого можно сказать, что Майк не виноват в том, что его воспитали не в цивилизованных понятиях… Но тут совсем другое дело, тут должен был сработать инстинкт.

- Инстинкт! Дерьмо!

- И вовсе нет! И не с «молоком матери» я впитал, что людоедство плохая штука! Я всегда знал, что это - грех, и мерзкий притом. Господи, да у меня от одной мысли о нем желудок выворачивается наизнанку…

Джубал застонал.

- Дьюк, как это может быть - ты так много знаешь о машинах и ни черта о том, как сам функционируешь. Конечно, твоя мать не шептала тебе «не кушай своих друзей, милый, это некрасиво», просто ты усвоил это со всей культурой нашего общества. И я тоже. Шуточки насчет людоедов и миссионеров, карикатуры, сказки, жуткие истории и множество всякого другого… Черта с два - инстинкт! В историческом аспекте каннибализм - одно из самых распространенных явлений всех племен и народов. У твоих предков, у моих, у всех!

- У ваших, вполне возможно!

- Хм… Дьюк, разве ты не рассказывал мне, что в твоих жилах течет индейская кровь?

- Чего? Ах да, одна восьмая. Ну и что?

- Тогда мы оба имеем в своих генеалогических древах людоедов, но есть много шансов, что у тебя они на несколько поколений ближе к нашему времени, ибо…

- Ах ты, лысый старый подо…