Чужак в чужой стране

Не дожидаясь, пока он ее поцелует, она поцеловала его первой. Бен уже не думал ни о чем, он погрузился в чувственное сияние, где не было места сомнениям. И тут Майк, все еще обнимавший Бена за талию, с силой прижал его к себе и прошептал:

- Мы грокк все теснее… Джилл, пора?

- Да! И здесь же… и сейчас же… Разделим воду, мои любимые.

Бен повернул голову… Овладевшая было им эйфория куда-то улетучилась без следа от сильнейшего изумления: «Человек с Марса» каким-то образом оказался в чем мать родила - даже без фигового листочка.

Глава 33

- И что же, - спросил Джубал. - Вы приняли их предложение?

- Чего? Да я выскочил оттуда как пробка! Схватил одежду, не посчитался с надписью, прыгнул в антиграв, держа в охапке все свое имущество.

- Вон как! Полагаю, на месте Джилл я бы обиделся.

Какстон побагровел.

- У меня не было выбора, Джубал.

- Вот как… и что же?

- Ну я схватил одежду, увидел, что забыл чемодан, но возвращаться не стал. Я так спешил, что чуть не разбился. Вы же знаете, как работает обычный антиграв…

- Понятия не имею…

- Да? Если на дискете не набран «подъем», то вы опускаетесь так же медленно, как тянется густая патока. Но я не опускался, я падал с высоты шести этажей. И в тот самый момент, когда я должен был разбиться в лепешку, что-то подхватило меня… Не метка безопасности, а какое-то силовое поле. Перепугался я до смерти, и это переполнило чашу моего терпения!

- Не надо доверять технике. Я всегда довольствуюсь лестницей, в самом крайнем случае - обыкновенным лифтом.

- Да, что-то там не сработало. Дьюк хоть и инспектор по технике безопасности, но все, что ему говорит Майк, он принимает за истину в последней инстанции. Майк его совсем загипнотизировал! Он, черт бы его побрал, их всех загипнотизировал! Что ж, когда наступит полная катастрофа, она будет похуже простой неисправности в антиграве. Джубал, что мы будем делать? Я до смерти боюсь.

Харшоу выпятил губы.

- А какие аспекты кажутся вам наиболее тревожными?

- Какие? Да все до единого!

- Вон как! А я из вашего рассказа вынес впечатление, что вы наслаждались своим визитом до тех пор, пока не повели себя как заяц-трусишка.

- Э-э-э… Ну вроде того… Майк и меня загипнотизировал. - Казалось, Какстон все еще не преодолел своего потрясения. - Может быть, я бы не выскочил оттуда, если бы не та история в самом конце, что переполнило чашу. Джубал, ведь Майк сидел совсем рядом со мной, он обнимал меня… так как же он умудрился в таком положении снять свой костюм?

Джубал пожал плечами.

- Вы были слишком заняты. Небось, и землетрясения не заметили бы.

- Чушь собачья! Я не девочка, глаз не закрываю. Так как же он это проделал?

- Не вижу, почему сие важно. Или вы хотите сказать, что нагота Майка вас шокировала?

- Еще как шокировала!

- И это в то время, когда вы сами сидели с голой задницей? Бросьте, сэр.

- Нет, нет, Джубал! Что мне вам чертеж рисовать, что ли! Я просто не выношу групповые оргии. Меня чуть наизнанку не вывернуло! - Какстон заерзал. - А как вы бы себя почувствовали, если б люди стали вести себя, как обезьяны, прямо посреди вашей гостиной?!

Джубал сложил пальцы.

- Вот в том-то и дело, Бен! Это ведь была не моя гостиная. Раз вы пришли в чужой дом, приходится действовать по правилам этого дома. Таково универсальное правило цивилизованного поведения.

- И вы не находите, что подобное поведение шокирует?

- Это уже совсем другой вопрос. В публичном совокуплении я вижу проявление дурного вкуса, но такой взгляд - следствие ранее внушенных мне представлений. Значительная часть человечества не разделяет моих вкусов; оргии имеют давнюю и долгую историю. Но чтоб шокировать? Мой дорогой сэр, меня шокирует лишь то, что оскорбляет мое представление об этике.

- И вы полагаете, что это - дело вкуса?

- И ничего больше. Мой вкус не более безупречен, чем вкус, например, Нерона. Даже наверняка он менее безупречен: Нерон был живым богом, а я - нет.

- Ну, будь я проклят!

- Вполне возможно, что так и будет. Если, конечно, предположить, что проклятия сбываются. Кроме того, Бен, ведь в данном случае публичности не было.

- Это еще как?

- Вы дали мне понять, что эти люди находятся в групповом браке - в групповой теогамии, если быть точным. Поэтому, что бы там ни случилось, - или должно было случиться (вы не очень-то внятно изложили ход событий), все это имело бы не публичный характер, а сугубо частный. «Здесь нет никого, кроме нас - Богов», так что обижаться или чувствовать себя неловко некому.

- Мне было неловко!

- Просто ваша канонизация не состоялась - вы их обманули. И сами на это напросились.

- Я? Джубал, да я ни в чем подобном не повинен!