Чужак. Принц-консорт

Черт, не успели. Диск Хиона уже коснулся горизонта, и соответственно ворота замка оказались на замке. Как и везде, как и всегда. Почти каламбур, и скучающий в гордом одиночестве перед воротами стражник как-то подозрительно поглядывает на трех усталых грязных пешеходов. Черт, зачем я вернул коня Сильному, ведь он предлагал мне его оставить? А вообще, может, у меня такая блажь благородная пешком по Арланду передвигаться с минимумом свиты.

– Че надо? – совсем нелюбезно поинтересовался стражник.

– В замок хочу попасть, – откровенно ответил я.

– Пароль, – потребовали у меня стражник и его глефа[51], направленная мне в грудь.

– На горшке сидел король. Такой пароль тебя устраивает? Нет? Тогда попробую другой. Господин Никто хочет увидеть барона Аркона эл Нато.

– Наконец-то, – пробурчал стражник и начал стучать в калитку ворот замка эл Нато. – Барон каждый день спрашивает о вас, господин, не менее десятка раз в сутки. Открывай! – проревел в приоткрытое окошко страж своего сна на посту. – Господин Никто к барону! Тебе все ясно?

– Наконец-то! – раздался вздох облегчения со стороны пока еще закрытой калитки. – Открываю – и сейчас же, немедленно сообщаю обо всем барону.

– А что случилось, почему Аркон так меня ждет? – поинтересовался я у стражника под аккомпанемент скрипа открывающейся калитки.

– Господин, вы сами все скоро узнаете, а теперь я попрошу простить меня, но я должен проверить вас и вашу свиту на предмет иллюзии, черноты, гнили и прочих нехороших замыслов, – попытался сделать свое лицо виноватым стражник номер раз.

– Так много ты должен сделать, и всего один? – удивился я.

– Почему один? – Стражник посмотрел на пару десятков вываливающихся из калитки воинов и тройку слабых магов – бакалавры по силе и искусству, не больше. – Они это будут делать, а я только в случае чего сразу дам сигнал тревоги.

– Ну проверяйте, – усмехнулся я. – Проверяйте меня и мою свиту. Только мне одно непонятно: гниль-то в разумных как обнаруживают?

– Это их забота. – Стражник номер раз посмотрел на фокусников.

Да, Аркон сделал тут что-то вроде КПП имени Белгора. С чего бы ему так волноваться, переживать и тратиться? Впрочем, он ведь обещал мне, что Таню и Валию здесь никто достать не сможет. Здесь – это Аркон имел в виду в его замке. Но все равно не слишком понятно. Такая многослойная система безопасности совершенно нехарактерна для обычных провинциальных властителей уделов Декары. Да вообще для всех баронов Арланда такое не слишком обычно. Было нападение на замок?

– Когда было нападение? – спросил я у стражника номер раз.

– Да Создатель с вами, господин! Никакого нападения не было. С какого Темного вы это взяли? В наших местах уже несколько десятков лет царят тишина и спокойствие. Только вот несколько месяцев назад наш барон принял участие в уничтожении гоблов под знаменем графа эл Артуа. Я тоже там был, – закатил глаза воин. – Это нужно было видеть, словами описать невозможно. Море гоблов, лазоревый стяг с девятью башнями над рядами атакующей тяжелой кавалерии – и сам Смерть Гоблов впереди на коне. Самое прекрасное зрелище в моей жизни. После такого можно и умереть: все равно ничего лучше ты в жизни не увидишь. Жаль, что Смерть Гоблов погиб в схватке с друидами, – такие воины рождаются раз в столетие. Что у вас там? – прикрикнул воин на проверяющих меня и Ровера с Ругино магов-проходимцев: ну надо же, они и на гниль способны проверить! Надо будет ознакомить с их фокусами магистрат Белгора – вдруг здесь есть рациональное зерно?

– Все нормально, десятник, но есть вопросы, – откликнулся один из магов. – Вот этот господин…

– В сторону! – появившийся в калитке Аркон подошел ко мне. – Господин Никто, – барон сжал мою латную перчатку, – что же вы прибыли ко мне пешком? Разве это достойно…

– Аркон, заканчивай, и пойдем в твой замок. Я есть хочу и спать тоже. Что ты здесь устроил? – Я вместе с вампирами проник на территорию замка.

– Есть разговор, Никто, давай быстрее побеседуем. Мне это очень нужно.

– Да без проблем. – Я стал подниматься за Арконом в донжон его замка.

Да что здесь случилось? Я старался не отставать от стремительно передвигавшегося благородного. Нападения точно не было. Кого-то траванули – а почему тогда я слышу звуки музыки и громкий смех? Во внутреннем дворе замка я успел заметить несколько карет. Аркон наверняка устроил бал – как-то странно, если здесь кто-то умер, ничего не понимаю.

– Здесь можно говорить, граф. – Аркон завел меня в какую-то комнату и закрыл дверь. – Вы им доверяете? – Барон посмотрел на моих вампиров.

– Полностью, барон, а теперь объясните мне, что случилось. Почему такие меры предосторожности? Ваше баронство к пограничным не относится, да и соседи у вас приличные. С властями вообще проблем быть не должно, вы были со мной на поле Мести. Что случилось, если вы вдобавок к имеющемуся у вас весьма приличному магу, хотя он больше тяготеет к алхимии, наняли трех фокусников-шарлатанов и отряд наемников, которых в мое прошлое посещение вашего замка я не наблюдал?