Чужак 11(главы1-10)

- Влад, ты не договариваешь.

- Карит, а когда ты стал таким проницательным? Сдаюсь, Зеленый старец дал мне информацию о том, что я могу помочь одной расе если пойду до конца. И я сильно подозреваю, что это змейки. Общение с Коброй, то что я увидел в храме, слова старца, никуда мне от этого не деться. Не беспокойтесь, я хорошо умею спрыгивать с поезда, помогу чем могу, а пусть змейки сами потом разбираются. Мне жить охота.

- Что ты увидел в храме?

- Карит, ну ты настырный! Много захоронок Мастера заполненных всякими полезными вещами, а вот первая произвела на меня неизгладимое впечатление. Первая, та которая находится в подземелье, других там не было. Воз, ты помнишь мою безумную версию о воспроизводстве змеек?

- Какую именно?

- Пятую, тогда я ляпнул просто для получения красивого числа, а она оказалась самой верной и самой страшной. Впрочем, остальные версии тоже правдивы хоть и частично. Змейки размножаются своеобразным почкованием во время жертвоприношения. Как тебе это, - я начал скидывать информацию всем присутствующим, - как вам все это? Я долго думал над увиденным и пользуясь свободным временем, цепь стихий гномы еще не переделали, ошивался в библиотеке охотников и не в одной. Скорее всего змейки понесли серьезные потери во время Смуты, может быть было что-то еще, я не знаю. И вот Мастер задумал вернуться к истокам. Вы их не забыли, одна жертва - одна женщина-змея. Сначала было все в порядке. Змейки приручены, пленники и пленницы, то есть военные трофеи, наверняка у него были, в чем проблема? Даешь пополнение в армию. Но время шло и жертвенное мясо заканчивалось. Змейки ведь не бессмертны. И тогда Мастер додумался до посылки своих бойцов на сопредельные территории. В частности в султанат Орба. Опять поначалу все было хорошо, хотя не совсем. Змеиные армии однобашенными не становились. Пересекая границу Денгары они превращались всего лишь в вооруженную толпу. Да и потихоньку на сопредельных пограничных территориях никого из мяса не сохранилось. А совсем потом толпы змеек стали возвращаться из дальних рейдов не в целости и сохранности, а частично в другом состоянии, если вообще возвращались. Султан начал заботиться о жизни и здоровье своих немногочисленных налогоплательщиков до такой степени, что помимо отрядов охотников за змеиными головами даже организовал два или три вторжения в Денгару, к сожалению. Здесь его армии ничего не светило. Вот так эта ситуация и зависла. Ни мира, ни войны, ни пленниц, ни жертвенного мяса поблизости. А ведь змейки стареют и умирают.

- Что делать? А если попробовать не из обычных женщин делать бойцов, а из почти бесполезного стареющего материала? Эта сука талантливый жизнюк. Первые опыты заставили его хлопать в ладоши. Из тела змейки при соответствующем ритуале можно получить не одну молодую особь, а три или четыре маленьких змеючек. А то что его боец умирала, так все равно скоро ласты склеит, а так сослужит ему последнюю службу. Остался только один вопрос, а мясо для ритуала где взять?

- И призадумался тут Мастер, и пришла ему в голову очередная гениальная мысля, а что если кое-что попробовать в качестве временной меры? А зачем бегать за кандидатами на алтарь? Пусть они сами приходят ко мне. Чем завлечь, так старыми знаниями всяких там магов и колдунов. Обычные беглые преступники на эту удочку не клюнут, она им на хутор не упала. Была проведена небольшая рекламная акция и потянулся к Мастеру тонким ручейком темный поток одаренных или не совсем таких колдунов. Конечно, всех отправлять на алтарь нельзя, только некоторых. Придраться можно к чему угодно или просто заявить студентам, что этот или тот досрочно завершил обучение и отправился восвояси. Поэтому ученики Мастера к вечеру лишаются почти всех своих сил. Оборона от всяких там любопытных превыше всего. Только одну ошибку в очередной раз совершил этот непризнанный гений, он не учел прямо противоположные интересы Крия Баросского. Но время идет и идет, а ручеек все не становится полноводной рекой. Количество змеек потихоньку сокращается. Ведь мера временная, надо придумать постоянную. Что делать? Вот тут и начинаются эксперименты над змеючками. Экспедиционный корпус или корпуса способные быть однобашенными и за границей ох как Мастеру не помешают. Как вам моя сказочка?

- Страшная, - озвучил всеобщее мнение Зема.

- Да мне тоже не хочется постоянно ее вспоминать.

- Влад, а почему он не использует должников? Что может быть проще, один из его учеников договаривается с не очень щепетильным торговцем и все, дело в шлеме. Торгаш привозит партию обреченных на границу, отдает мясо змейкам, получает деньги, наверняка три или четыре крайсовской цены, и все довольны.

- Понятия не имею, Карит, может быть есть какие-то сложности не с торговцами, а в ритуале. Спрошу Мастера при личной встрече.

- Судя по всему, судя по имеющимся у нас фактам принимаем пятую версию как основную, черпаем фрагменты из четырех оставшихся, а потом это все скомпонуем.