Чужая жизнь

— Э-э-э… — обалдело захлопал я глазами. Это он что, типа меня по имени назвал? Или это у меня уже глюки идут от перенапряжения? Нет, я, вообще-то, думал, что его разумность — чисто мультяшная фишка (в жизни-то такое невозможно), так что, возможно, он просто был достаточно сообразительный, на уровне очень умной собаки или, может быть, даже дельфина. Все-таки в кино такие вещи обычно специально преувеличивают, порой даже до гротеска, чтобы развлечь зрителя…

А тут же — все по-настоящему, оказывается! А что, если он действительно очень умный? Сунули, скажем, ему в мозги душу человека или же еще каким-то образом оказали воздействие на пернатого — учреждение КРАФТ на все способно. Моя Контора — то еще сборище безумных ученых…

— Он у нас очень умный, — рассмеялась Кусанаги, уже успевшая переодеться в свою повседневную домашнюю одежду. То бишь в короткую кофточку и шортики. Срамота… — Ведь так, Пери?

— Уарк!

Зараза, я готов поклясться, что он кивнул, и кивнул вполне осмысленно!

— Мэнэми… А как такое возможно? Все-таки он какой-то нереально умный для пингвина…

— Тс-с… — потешно зашипела на меня Кусанаги, косясь на все еще с любопытством взирающую на меня птицу. — Тише, а то услышит и еще обидится, чего доброго…

Рассказывай сказки дальше, Мэнэми. Хм, хотя…

— Кто тебе сказал, что это обычный пингвин? Я же тебе рассказывала, где он раньше находился!

— Ну да, в какой-то нашей лаборатории. И что дальше?

— Только между нами, — заговорщицки подмигнула мне капитан. — Как я узнала, на нем ставили опыты по кибернетизации.

— Ты хочешь сказать, что…

— Ага, именно. Видал у него за спиной эту штукенцию? Так вот в ней расположен какой-то хитрый биологический компьютер, чуть ли не прототип ИГГ…

— Ого! — вполне искренне удивился я. Теперь многое прояснялось… — А ИГГ — это те здоровенные серваки, в командной рубке?

— Серваки? — непонимающе переспросила меня Кусанаги. — А, ну да! Точнее, это не серверы, а полностью автономные и самодостаточные вычислительные единицы…

— Тогда понятно… — неопределенно протянул я. Вопрос «Сколько NN-бомб в рюкзаке у Пери?» отпал сам собой.

* * *

— Ага… Ага… Понятно… Ну, спасибо за информацию! Пока, Дэн!

Мэнэми положила трубку телефона и с хитрым прищуром посмотрела на меня.

— Ну что, сэр Синтаро? Твоя прекрасная дама прибыла!

— М-м-м? — удивленно промычал я, хрустя очередным яблоком.

— Не «м-м-м», а иди встречать Рин. Она уже на лифте должна подниматься — я ее засунула в квартиру по соседству, — ехидно заявила Кусанаги. — И сколько уже можно жевать яблоки?!

— Да сколько угодно… — задумчиво промычал я, вставая с дивана. Ну, привык я уже к этим фруктам, что уж тут поделать! Каждое утро, уже как пять лет подряд, мой завтрак составляло традиционное яблочко — завтрак аристократа, так сказать. А с другой стороны, учитывая, что больше ничего и не было… Да и готовить что-то по утрам было крайне лень… Особенно если встаешь за пятнадцать минут до начала занятий…

Эх, чего-то я совсем обленился — как пришел из похода по магазинам, так только и делаю, что валяюсь, жру яблоки и читаю книжки. Мне что, заняться больше нечем? Да уж фигушки! Хотя, попутно я, конечно же, кое о чем размышлял, так сказать, в фоновом режиме, но об этом чуть позже. Да и в конце концов, могу я немного побездельничать? Вот завтра-то я уже точно…

…Я открыл входную дверь и вышел на лестничную площадку, натянув свежекупленные берцы — что мне всегда нравилось в этой обуви, так это то, что ее можно было обувать, даже и не зашнуровывая…

Шумно доковылял до дверей лифта, я начал ждать, спиной чувствуя сверлящий взгляд Мэнэми.

— Командир, шоу не будет — можешь не смотреть, — громко пояснил я, даже не оборачиваясь.

— Это ты так думаешь! — донеслось от дверей нашей квартиры.

Вот же Мэнэми…

Писк — лифт прибыл, осторожно двери открываются…

Едва створки раздвинулись, на лестничную площадку шагнула Рин, с небольшой потертой бело-голубой спортивной сумкой. Нужно ли говорить, что одета она была в свою всегдашнюю школьную форму.

— Привет, Рин! — жизнерадостно поздоровался я, вкладывая в эту немудреную фразу максимум теплоты и радушия.

Уранами скользнула по мне фирменным безразличным взглядом.

Хм, как у нее, однако, это хорошо получается-то… Когда я делал морду кирпичом, мой вид обычно расценивали как уныло-печальный, а тут действительно образец льдисто-холодного спокойствия.

«Характер стойкий, нордический. Беспощадна к врагам Генро…»

Хм, белокурая бестия? Только что не арийская, а так даже очень… Мысленно пририсовать черную форму, фуражку с высокой тульей, стек и две руны на петлицу…

Ты еще плетку представь, извращенец малолетний!..

На заднем плане хихикнул настоящий Синтаро.

— Рин, вообще-то, принято отвечать на приветствие, — начал втолковывать я Первой.

— Зачем?

Вот же Почемучка на мою голову уродилась!..

— Так принято. Это установленные нормы поведения, и все должна их соблюдать. Понятно?

— Да, — равнодушно ответила Рин.