Чужая жизнь

— Ага… Ну, так вот… — успокоилась Кусанаги, избегнув неприятной для нее темы катастрофической непроработки боевой операции. — Честно говоря, мы просто не ожидали чего-то подобного. Ретэил проскользнул незамеченным мимо наших патрульных судов и самолетов и был обнаружен уже после того, как выбрался на поверхность…

— А-а-а… — неопределенно протянул я.

— Ага, — передразнила меня девушка. — Так что Апостол преспокойно себе вылез из воды и быстро двинулся к городу. По тревоге были подняты расквартированные вблизи города части объединенного контингента ООН, но их атака не увенчалась успехом, Ретэил просто испепелил десяток боевых вертолетов, разметал танковый батальон и продолжил свой путь. Мы попытались остановить его с помощью авиации, но и это тоже не помогло, так что в конце концов было принято решение сбросить на Апостола NN-бомбу.

— И все равно, взрывать бомбу почти что рядом с городом… — проворчал я. — Нет, это просто безумие какое-то! А если бы пострадали мирные жители?

— Не волнуйся, угрозы простым людям не было — их всех заранее эвакуировали.

Так. А вот здесь определенно что-то не так — я явственно чую какую-то фальшь в голосе Мэнэми. Сам я врать почти не умею, а вот в других ложь чувствую достаточно хорошо — еще одно проявление моей интровертности?…

— Эвакуировали, говоришь… — задумчиво проговорил я, смотря куда-то мимо Кусанаги. Капитан отчего-то пыталась спрятать от меня свой взгляд…

Что-то тут не сходится… Что-то меня в этой версии не устраивает… Вот только что? Эвакуация, эвакуация…

Стоп.

Да какая эвакуация?! Тревогу же объявили прямо непосредственно перед вторжением Апостола в город! Если всех эвакуировали, то какого черта тогда я слонялся по городу? И ведь я же не один на поезде-то ехал!..

Хм, забавно… Воспоминания Синтаро начинают перемешиваться с моими — любопытно, крайне любопытно…

Да к черту это все! Не об этом сейчас речь.

— Мэнэми, а ведь это неправда, — спокойно произнес я, скрестив руки на груди. — Я же был в городе, когда объявляли тревогу. И сделали это прямо перед тем, как Апостол вошел в Фортресс-3. Я, конечно, допускаю: для того чтобы опустить здания под землю, ну, или там перевести жителей в подвалы-убежища, много времени не нужно… Но вот как же быть с теми, кто в это время был на улице или в поездах? Меня спасли вы, но я ведь не один такой по городу мотался?

Кусанаги молчала.

— Среди гражданских все-таки есть жертвы, я правильно понимаю? — жестко спросил я, начиная понемногу злиться. Они мне наврали! Уроды, они мне наврали…

— Да, Синтаро. Среди мирных жителей есть убитые и раненые, но мы этого не афишируем, — нехотя выдавила Мэнэми. — Мы постарались замести все следы, но…

— Сколько? — ровным голосом спросил, хотя одному Богу известно, чего мне стоило сохранить такой голос. Меня уже чуть ли не трясло от злости — слишком уж нервный день у меня, видать, выдался.

— Точное количество неизвестно. Пока что погибшими признаны свыше трех сотен человек, еще около пятисот ранены, многие тяжело… — бесцветным голосом ответила Кусанаги. Было видно, что ей очень тяжело все это говорить. — Много раненых было во время попытки остановить Ретэила при помощи танков на окраине города. Он фактически уничтожил весь батальон и зацепил несколько жилых зданий. Но большая часть людей пострадала, когда из-за тревоги были остановлены все поезда — два состава попали под удар Апостола и были практически полностью уничтожены. КРАФТ… КРАФТ изо всех сил старается, чтобы все это не просочилось наружу и не вызвало паники. Многие из тех, кто якобы уехали в другие города — как раз из числа пострадавших при атаке…

Вот так-то, Виктор. В мультике этого не показывалось. Большие роботы могли с азартом драться посреди огромного мегаполиса, но никогда не говорилось о том, сколько мирных жителей пострадало при этом. Привыкай, Витя, не слишком-то это все похоже на кино.

— Вот как значит, — тихо произнес я. — И почему же вы мне солгали?

— Мы не хотели, чтобы ты лишний раз переживал, и поэтому назвали только потери среди военных… — первый раз за последние несколько минут посмотрела мне в глаза Мэнэми. — Когда ты в первый раз пришел в себя и все начал спрашивать, не убил ли ты случайно кого-нибудь из мирных жителей, я… Я решила, что лучше сделать будет именно так.

— Мэнэми, — все так же тихо сказал, тоже глядя ей в глаза. — Не ври мне, пожалуйста, никогда больше. Я этого очень не люблю. Пусть уж лучше будет горькая правда, чем…

— И что тебе с этой правды, Синтаро? — в упор спросила меня Кусанаги. — Тебя что, стало от этого легче?

— Нет, только тяжелее, — честно ответил я. — Но я считаю, так будет лучше.

— Хорошо, Синтаро, — вздохнула капитан. — Отныне больше никакой лжи — договорились?

— Договорились, — кивнул я.

Воцарилось неловкое молчание.

— Может быть, все же вернемся к нашей основной теме? — поинтересовалась Мэнэми, первой нарушив повисшую в небольшом тактическом зале тишину.

— Да, пожалуй, — согласился я. — Что из примененного оружия оказалось наиболее действенно против Апостола?

— «Дефендер», — честно призналась капитан. — На втором месте — NN-бомба.