Чужая жизнь

Махтан тяжелым взглядом обвел своих соотечественников, которые были проверенными, и им можно было доверять. Правда, Вик привык оставаться всегда подозрительным.

— Линда, а теперь подумай, что будет, если об этом узнаю массы? Что произойдет, когда до журналистов дойдет весть об избиении жены манаукцем?

Линда открыла рот, затем закрыла, испугавшись.

— Молодец, любимая, поэтому и не кричи. У стен тоже есть уши. Если Кошир взялся за это дело, значит, бедняжке помогут и без твоего вмешательства.

— Вик, — усмехнулась ему жена, — ты сам-то веришь? Кошир — и решит дела с женщиной? Да он, кроме Томки, никого не любит. Он нас, женщин, терпеть не может.

— Не правда, — встала на защиту своего ненаглядного Тамара. — Он мать свою любит.

Все на неё посмотрели в немом изумлении.

— Да, — улыбнулась Тома. — Любит. И мою маму уважает. Так что ты не права, Линда. Спасибо, Викрам, ты меня успокоил. Я всё переживала на счет этой женщины, хоть и имя не знаю.

Натали вбросив взгляд в окно, с безразличным выражением лица произнесла:

— Берта Тамино.

Тамар и Линда переглянулись.

— Я к Коширу, — тихо шепнула Тома и хотела покинуть компанию, но её остановила шия Махтан.

— Том, только скажи сколько гостей будет с шияматой?

Тамара была расстроена, и все это видели. Она приложила ладонь ко лбу, пытаясь собрать мысли в кучу.

— Трое, — глухо отозвалась она, — в этом году трое согласились отказаться от детей.

— Поняла, беги, — отпустила её Линда, делая заметки в планшете. — Я все не могу понять тех, кто отказывается от своих дочерей.

Викрам тяжело вздохнул, но промолчал. Это больная тема их семьи. Линда каждый раз поднимала этот вопрос на собраниях, и каждый раз Кошир объяснял, что шиямата в своем праве. Вопрос об удочерение полукровок был ещё одним камнем преткновения для этих двоих. Все знали, что, если бы не шиямата, то у манаукцев не было бы будущего. Все знали, что шиямата ничего не делает просто так. Все знали, что она потребует плату, и она это сделала. Небольшое дополнение в закон. Очень незначительная оговорка — и такие последствия. Каждый год она собирала урожай, как выражался Кошир, и с каждым годом всё больше продуманных землянок устремлялись на Новоман в поисках наживы. Мужчины пытались откупиться от своих жен, желая оставить себе своих детей, но шиямата перебивала ставки, и на Шиянаре появлялись новые жители, которые были «отступными», чтобы шиямата не лезла в политику, чтобы занималась своими делами у себя на планете, у которой появился шанс на возрождение.

Маленькая поправка — и такие страшные последствия. Жена манаукца могла попросить покровительства у шияматы, и та брала под крыло не столько мать, сколько ребенка, который автоматически становился усыновленным покровителем. И отец ребенка, который по закону должен был быть опекуном до совершеннолетия, переходил в статус родителя, лишённого прав, обязанный отчислять алименты на содержание ребенка покровителю. Викрам до сих пор не понимал, как Кошир на это пошел. И янарат, кажется, нисколько не сожалел о содеянном, давая матери шанс усилить своё влияние за счет нового поколения альбиносов.

Линда оспаривала эти изменения, но получала отказ, так как закон утвердил не только янарат, но и сам президент с шияматой. Три правителя против одной Линды. Но сдаваться жена не собиралась, а Викраму оставалась лишь не дать ей залезть в петлю.

— Всё ты понимаешь, — отозвался Викрам, обнимая жену со спины и целуя в макушку.

— Вик, но неужели ваши мужики не видят, что выбирают не тех? Не в красоте же дело, главное — душа. Под слоем косметики не могут разглядеть черную душу? Я не верю Вик.

— Линда, ну что ты хочешь? — тихо шептал Викрам, чувствуя праведный гнев жены как свой собственный. — Мужчина слаб перед женщиной. А скромные к нам не летят, боятся. Да и не умеют они себя предлагать, сама же должна это понимать. Тут идет борьба, а простая, верная и добрая не может конкурировать с той, у которой и хватка, и ум, и красивое тело, за которым она следит!

— Но Вик, тело стареет, а потом что? Ни детей, ни любимой жены? — продолжала допытываться Линда.

Натали безучастно слушала их, занятая своими мыслями.

— Вот и придумай, как их сюда заманить, — предложил ей Махтан. — Ни я, ни Джо не знаем. Мы же гарантировали и дом, и работу, и мужа, в конце концов, что им еще надо?

— Конкурс устройте, — отозвалась Натали. — По домохозяйству, кулинарии. Дайте объявление, что требуются няни или воспитатели. Неужели никто не догадался, что заманивать надо конкретно определённый круг женщин. Вы своим предложением денег сманили сюда тех, кто ради них пойдет на всё, даже рожать от нелюбимых. Вы должны сами искать, кого пригласить.

— Точно, — спохватилась Линда. — Надо самим искать для вас жен, как же мы раньше не догадались. Засылать шпионов в брачные агентства! Там же есть отчаянные, с детьми, готовые поехать куда угодно. Там же и анкеты есть, надо будет только проверять!

— Конкурс — тоже хорошая идея, — поддержал Натали Викрам. — Стоит устроить его, но где?