Чужая игра (Солдаты удачи - N)

- Угощайтесь, ребятки, пока моим... - предложил Иконников, указывая на коньяк, - у меня праздник сегодня, так что с меня вроде как причитается...

- Спасибо, - сказал Славик. Не дожидаясь повторного предложения, он налил коньяк в три рюмки, поднял свою и произнес: - Ваше здоровье!

Все дружно выпили. Потом официант принес ребятам шашлыки и коньяк и последовало ответное угощение; затем коньяк снова заказал Иконников...

Они просидели в ресторане несколько часов. Алексей Николаевич, к тому времени уже сильно захмелевший, нес какую-то ерунду, таинственно сообщал своим соседям, что он секретный генерал, приглашал "спортсменов" встретиться когда-нибудь еще и вообще был настолько расслаблен, что совсем не замечал происходящего вокруг.

Наконец уже порядком уставший от него официант предложил ему рассчитаться. Иконников достал бумажник, пьяно отслюнявил деньги и, сминая их в комок, кинул на столик.

- Сдачи не надо! - театрально воскликнул он и клюнул носом.

- Алексей Николаевич, давайте мы вас проводим, - предложил Славик.

Генерал только махнул рукой - ему сейчас было уже все равно.

Ребята быстро расплатились тоже, встали из-за стола, подхватили Иконникова под руки и поставили на ноги. Генерал, сильно качаясь, пошел по проходу между ресторанными столиками. Славик с Шуриком пристроились сзади, легонько поддерживая генерала под руки.

Миновав тамбур, все трое оказались в соседнем вагоне.

- Перекурим? - предложил Славик, придержав Иконникова.

- Давай, - безразлично согласился генерал.

Они закурили. Шурик порылся в кармане, достал ключ-трехгранку, открыл входную дверь. В тамбур ворвался шум колес и свежий ветер. Ребята еле заметно переглянулись, затем Шурик выбросил свою сигарету в проем двери и вышел из тамбура. Славик посмотрел на стоящего рядом с распахнутой дверью генерала, выждал, когда поезд окажется на решетчатой эстакаде моста над какой-то мелкой речушкой, и, упершись руками в стены тамбура, вдруг с силой ударил Иконникова обеими ногами.

Тот, вылетев в проем, с размаху ударился головой об опору эстакады, перевернулся несколько раз в воздухе и полетел вниз. Славик, повиснув на поручнях, проводил его полет взглядом, затем запер дверь и вошел в вагон. По соседству с тамбуром, у туалета, его ждал Шурик.

- Как? - спросил он.

- Нормально.

- Как проконтролируем, что он готов?

- Проверять не обязательно: я видел, как он грохнулся головой о ферму моста.

- Бывает, что пьяные выпадают из окон - и ни царапины...

- Бывает... Но не в этот раз. Если он сразу не кончился, то наверняка разбился потом - там высоты метров двадцать было.

- Доложим полковнику?

- Конечно.

- Когда?

- Сейчас...

И ликвидаторы, посланные по душу генерал-майора Иконникова руководством спецназа контрразведки, отправились к своему купе, чтобы доложить о конце операции.

Изувеченное от ударов и падения тело Иконникова было найдено только через неделю...

* * *

За день до этих событий, накануне вечером, генерала армии Степанова настоятельно пригласил к себе первый заместитель министра. Степанова уже не было в министерстве; в тот момент, когда адъютант первого позвонил ему, он сидел дома перед телевизором и смотрел вечернюю сводку новостей.

Такая настойчивость не обещала ничего хорошего. Генерал вздохнул, выключил телевизор и стал быстро собираться. Через полчаса Степанов, свежевыбритый, в с иголочки чистом и отглаженном мундире, уже делал первые шаги по ковру кабинета своего начальника.

Первый не стал вставать из-за стола, чтобы встретить своего посетителя. Более того, он даже не поднял головы от бумаг, когда генерал вошел в его кабинет. Это говорило о многом, и Степанов внутренне собрался, предчувствуя тяжелый разговор.

Наконец замминистра отодвинул от себя бумаги и посмотрел поверх очков на стоящего в центре кабинета Степанова.

- Семен Андреевич, может, вы наконец объясните мне, почему на полигоне "Гамма" до сих пор хранится запас бактериологического оружия, а я об этом ничего не знаю? - сказал ядовитым тоном хозяин кабинета.

"Откуда он узнал? - мелькнуло в голове Степанова. - Вот оно, началось!.."

- Это досадное недоразумение... - попытался выкрутиться он, - объект строго секретный, категории А; возможно, я просто упустил его из виду, когда докладывал на коллегии...

- Не далее как три недели назад мне принесли из секретариата министра докладную записку, в которой черным по белому было сказано: "На данный момент разработка бактериологического оружия прекращена, а запасы этого вида вооружений уничтожены". Это вы подписали? - Первый помахал перед собой докладом Степанова.

- Да, там стоит моя подпись, но вы понимаете, доклад готовил мой референт, ему не полагалось знать о полигоне "Гамма", поэтому в докладе о нем ничего нет. А я просто не успел проверить за ним, виноват...