Чувственное приключение

– Да, что-то вроде того. Почему бы нам не поужинать вместе? А потом вы вернетесь к выпечке или чем вы там сейчас занимались. В такую непогоду нужна горячая еда и хорошая компания, а не готовый замороженный обед.

– Звучит заманчиво, – улыбнулась Кейт помимо воли. – А вы хорошая компания?

– Ну это вы сами решите, – ухмыльнулся он в ответ. – Моя старшая медсестра считает меня занудой, а вот бабушка мной не нахвалится.

– На то она и бабушка, – ответила Кейт.

При мысли о горячем ужине в желудке у Кейт заурчало. Дважды в неделю она обедала у Норы, в остальные дни, как справедливо заметил Броди, перекусывала чем попало в перерывах между выпечкой и бумажной работой.

– Я и правда проголодалась, – призналась Кейт.

– И я голоден как волк. Не знаю, как вас, а меня не вдохновляет ужин в одиночестве сегодня.

Кейт подумала о непогоде, о своем ушедшем брате и ответила:

– Меня тоже.

– Вниз по улице есть очень симпатичное местечко под названием «Чугунная сковородка». Вам приходилось там бывать?

– Я ела там пару раз, как только они открылись. Они подают такого жареного цыпленка в чесночном соусе с картофельным пюре, пальчики оближешь. У меня уже слюни текут.

– Тогда вперед!

После секундного колебания Кейт решила, что работа подождет. Все равно у нее не было сейчас настроения печь. Она надела куртку, взяла сумочку из-под прилавка, а у двери вынула из подставки зонт.

– Держите, – сказала она, передавая его Броди. – Необходимая вещь в такую погоду, будем предусмотрительны.

Запирая дверь, Кейт подумала, что, приняв предложение красивого мужчины поужинать, которое скорее походило на свидание, вряд ли поступила предусмотрительно. Совсем наоборот.

Еда была выше всяких похвал, но Броди ел, не чувствуя вкуса. Кейт пленила его с момента их первой встречи. Чем больше он узнавал ее, тем сильнее она его притягивала. Эндрю много рассказывал о Кейт. Он обожал сестру. Она прислала ему столько посылок, что впору было открывать магазин, шутил он. Предсмертная просьба Эндрю повидаться с Кейт и передать ею же написанную открытку сначала казалась Броди простым одолжением другу. Но теперь просьба приобретала более значительный смысл. Броди гнал от себя крамольные мысли. Он здесь, чтобы выполнить данное другу обещание, а вовсе не для того, чтобы увлечься сестрой Эндрю.

Броди с удовольствием наблюдал, как Кейт ест цыпленка. Он правильно сделал, что пригласил ее поужинать. Она слишком много внимания уделяет другим, мало заботясь о себе.

– Я забыла, какая у вас специализация? – прервала Кейт размышления Броди.

– Семейная практика, – ответил Броди. – Лечу детей от простуды, взрослых от болей в спине. Потерял счет количеству сделанных прививок от гриппа и наложенных повязок от растяжений.

– В вашей работе есть смысл, и она приносит удовлетворение.

– Да, согласен. За время работы я познакомился со многими семьями. Я рад, что помогаю им, конечно, в том случае, если они следуют моим рекомендациям, – улыбнулся Броди.

– А где вы начинали? – поинтересовалась Кейт.

– На скорой в Бостоне. Сумасшедшая работа. Никогда не знаешь, с чем придется столкнуться. К концу смены я мечтал проспать неделю. – Броди улыбнулся. – Полная противоположность семейной практике. Не то чтобы у меня не было экстренных случаев, но все же здесь поспокойнее и у меня больше времени для лечения и наблюдения за пациентами, что хорошо.

– Мой кузен работает на скорой помощи в Детройте. Не помню, когда он был выходной в праздники.

– Да, такова работа в скорой, это уж точно. – Броди неизменно вспоминал ее, отправляясь с волонтерскими миссиями, включая поездку в Афганистан. – Работа семейного врача может превратиться в рутину, но по большому счету, мне нравится то, чем я занимаюсь, – подытожил он.

– Могу сказать то же самое про выпечку. Украсил один кекс, можешь так же украсить сотню, – рассмеялась Кейт. – Но я люблю экспериментировать с разными добавками и верхушками. А при изготовлении шоколада могу фантазировать сколько душе угодно.

– А вам никогда не хотелось заняться чем-то совсем новым?

– Да, у нас были планы, – ответила Кейт, вертя в руках вилку. – Мы с братом всегда хотели расширить наш бизнес, может быть, начать франчайзинг. У Эндрю было много идей, порой рискованных, на мой взгляд. Я более осторожна, но всегда заражалась его идеями. Он с таким энтузиазмом о них рассказывал.

– И вы уже предприняли шаги по расширению? – спросил Броди, забыв про еду. Ведь именно за этим он и пригласил Кейт на ужин, хотя ему показалось, что она не расположена говорить на эту тему.

Кейт отрицательно покачала головой.

– Я думала об этом, даже нашла в сети подходящее место в Уэймоте, но… – она вздохнула, – после смерти Эндрю никак не могу на это решиться. Энтузиазм пропал. Знаю, он хотел, чтобы я двигалась вперед. Но мне очень тяжело.

Броди снова остро почувствовал свою вину. Если бы ему удалось спасти Эндрю, Кейт не раздумывала бы сейчас об открытии новой кондитерской, а уже праздновала бы это событие вместе с братом.