Чувства, которые ты вызываешь

– Дай-ка догадаюсь, используете как сушилку для посуды?

– Да! Я думал, так делают только китайцы, разве нет?

– Ну уж точно не американцы. Папа после мойки все равно рассматривает каждую тарелку, словно пытается поймать посудомойку на том, что она плохо справляется.

Он засмеялся.

– У тебя самый лучший папа.

– Наверное, – улыбнулась я, протягивая ему стакан. – У тебя тоже крутые бабушка с дедушкой.

– Ты, видимо, гадаешь, почему я живу с ними.

Я почесала лицо мыльной рукой.

– О, эм… да, этот вопрос приходил мне в голову.

– Мои родители вернулись в Пекин, потому что их бизнес начал расти. Это произошло пару лет назад. И теперь я живу с этими ребятами. – Он кивнул подбородком в сторону гостиной. – Но они… не настоящие бабушка с дедушкой.

Я удивленно повернулась к нему.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что они – родители друзей моих родителей. Другими словами, друзья семьи.

Хм. Я включила воду посильнее.

– О, понятно.

– Знаю, тебе это кажется странным. Но отец с матерью хотели, чтобы я остался здесь учиться.

– О, ясно.

И тут мне стало немного грустно, ведь все лето он подбрасывал в воздух табличку вдали от родителей. И ездил на «Лексусе», потому что таким образом те хотели возместить свое отсутствие.

Домыв последнюю тарелку, я выключила воду. Руки были мокрыми, но я не могла найти полотенце.

– Сделаем так.

Гамлет притянул мою руку к себе и вытер о край своей рубашки. Затем взял вторую и сделал то же самое.

Как сексуально для такого зануды.

– Спасибо, – пробормотала я, стараясь смотреть куда угодно, только не на его обнажившийся пресс.

– Не за что. – Рубашка вернулась на свое обычное место, и я почувствовала острое чувство утраты. Прощай, идеальный живот. – Да, у меня крутые бабушка с дедушкой. Оба – ученые НАСА на пенсии и живут здесь целую вечность.

Я выгнула брови.

– Ого, серьезно? Они и правда практически американцы.

– Ну, бабушка из Сан-Франциско. Знаешь, ее семья жила здесь со времен золотой лихорадки.

– Что?! – Я посмотрела на ее сгорбившуюся фигурку, нарезающую в гостиной груши. – Это так круто.

– Ага, – кивнул он. – И с дедушкой она познакомилась в Беркли. Он приехал из Китая изучать физику. А когда получил гражданство, они вместе переехали сюда работать в ЛРД.

ЛРД – лаборатория реактивного движения в Пасадене.

– Ого, любовь двух ботаников. Это очень мило, – сказала я.

Теперь бабушка с дедушкой устроились в одинаковых креслах, чтобы посмотреть «Закон и порядок».

– Да, это так, – произнес он с улыбкой. – Эй, кстати говоря, о милом – хочешь самый лучший в мире строганый лед?

Я улыбнулась. Энтузиазм Гамлета был очень заразителен.

– Конечно.

Мы попрощались; мне с собой даже положили еду в контейнерах. Радовало, что папа попробует настоящую баранину на зубочистках. Они помахали нам, стоя на пороге.

– Что бы ты хотела послушать? – спросил Гамлет, когда мы отъехали.

Я взяла свой телефон.

– Можно?

Он кивнул, и я подключилась к колонкам. Пролистала список, пока не нашла то, что искала: романтичная гитара и мягкий электронный ритм – самое то для теплого летнего воздуха, задувавшего к нам в машину.

– Какой строганый лед мы возьмем? – спросила я. – Патбинсу?

Мой любимый – корейский с красной фасолью и фруктами.

– Нет, тайваньский. Есть одно новое кафе… из Тайбэй.

– Я знаю, о каком ты говоришь. Всегда хотела там побывать! – обрадовалась я, высунув руку в окно и ощущая ветер на ладони. Еще одной моей слабостью, кроме заразительного энтузиазма Гамлета, были азиатские десерты.

Мы ехали по пустым широким улицам Сан-Габриель, проносясь мимо старых закусочных 1960-х годов, не так давно превратившихся в рестораны, где подавали цыплят, и бесконечных стрип-моллов в псевдосредиземноморском стиле, украшенных рядами длинных тонких пальм.

Наконец Гамлет заехал на парковку одного из торговых центров, и мы подошли к магазинчику с неоновой вывеской «Снежный туман». Перед дверью выстроилась очередь.

– Ого, тут столько народу, – оглядевшись, заметила я. – Не знала, что в долине Сан-Габриель есть ночная жизнь.

Он засунул руки в карманы шортов и выпятил грудь.

– Многие из нас – азиаты, а ты знаешь, что мы засиживаемся допоздна.

Я улыбнулась.

– Это точно.

Сюда стекались люди со всего Лос-Анджелеса, чтобы купить самую оригинальную китайскую еду, потому что именно здесь ее готовили коренные жители, заполнившие квартал. Такое количество национальных блюд – начиная от китайских исламских и заканчивая умопомрачительными сычуаньскими и тайваньскими десертами – нельзя было попробовать нигде за пределами Китая.

– Ты когда-нибудь ложилась спать до полуночи? Хоть когда-нибудь? – спросил Гамлет.

– Ни разу.

Он перескочил с ноги на ногу – я бы решила, что Гамлет хочет в туалет, только он сделал это как-то по-спортивному, как часто бывало в офисном парке.

– Да, даже когда в прошлом году проходила утренняя тренировка, мне удавалось ложиться спать в час ночи. Это сводило бабушку с ума.

– Согласна с тобой во всем, кроме части про физическую активность.

Загудел мой телефон, и я удивленно посмотрела на экран. Не проверяла его весь вечер.

Как дела???

Это была Роуз.