Чумной мор

— Мне не нужны твои мертвецы. Ядро дало мне силу обратить в нежить соратников. До момента, пока это не произошло, я не хочу видеть никого из твоих прислужников ближе трехсот метров к форту. То же самое касается рудника.

— Во имя Ядра, — кивнул лич. — Мое слово тебе, легат. Но тебе понадобятся силы. Прими в дар…

Шазз протянул руку, и от его указательного пальца ко мне поплыла прозрачная струйка чумной энергии. Эта шкала начала расти и вскоре достигла капа — ста тысяч единиц. Видимо, для лича это капля в море. Я поблагодарил его, едва держась на ногах, так внезапно они ослабели, даже закружилась голова. Едва заметно кивнув, Шазз призвал банши, отдал безмолвный приказ, и вскоре его офицеры увели всю нежить из форта и с маршрута до рудника.

Убедившись, что эта проблема решена, я, чувствуя недомогание, вывалился из игры. С трудом дождавшись, пока схлынет интра-гель, вылез из капсулы.

***

Меня знобило и лихорадило. «Домашний доктор» не сумел поставить точный диагноз, зафиксировав лишь повышение температуры. Инъекция противовоспалительного и жаропонижающего облегчила мое состояние, и я нырнул под одеяло.

Вскоре позвонила Тисса и, выяснив, что со мной, тут же примчалась. Родители вчера так и не вернулись, а потому девушка осталась на всю ночь. Ничего такого (почти), мы просто говорили, она ухаживала за мной, потом посмотрели пару фильмов и легли спать. На рассвете она уже улетела, чтобы не злить отца.

Утром мне стало намного лучше, и я объявил всеобщий сбор, пригласив Краулера, Бомбовоза и Утеса. В игре, чтобы не тратить время на передвижения по городу и избежать чужих ушей по коммам. Инфект должен был ждать сигнала и прыгнуть с Тиссой на Кхаринзу. Пару-тройку минут они продержатся, и мы успеем объявить решение клана. Я также пригласил Дьюлу и Мэнни, потому что определять фактически необратимую судьбу персонажей им лучше с полным осознанием того, чем это чревато.

Ранним воскресным утром мы собрались всем кланом, за исключением Инфекта и Тиссы, у развалин таверны «Свинья и свисток». Патрика прихватили из Глендейла Краулер с Бомбовозом, и сейчас он мирно дрых на уцелевшей лавке напротив таверны, крепко сжимая початую бутылку чего-то очень крепкого дворфийского.

Я рассказал о встрече с Ядром и наших перспективах. Об иерархии Чумного мора, легендарном квесте, новых талантах. Поделился всем увиденным и услышанным, кроме того, чем все закончилось. И теперь раздумывал, говорить ли им правду, или… уберечь от лишнего знания.

— Судя по тому, что не было никакого глобального уведомления на весь Дис, что-то пошло не так? — спросил Краулер. — Скиф, ты куда?

— Минутку, проверю кое-что…

Я отошел от друзей, чтоб оглядеть пространство, занятое проклятым личем и его армией. Как мы и договаривались, никто из мертвяков не переступал оговоренных незримых границ. Но в этом у меня сомнений не было, просто требовалось выиграть пару минут, чтобы еще раз все обдумать.

Вернувшись к ребятам, я оглядел их лица: невозмутимое Утеса, сосредоточенное Краулера, ухмыляющееся Бомбовоза. Дьюла и Мэнни тем временем разбирали развалины таверны, причем строитель замер у фронтальной стены здания, сфокусировавшись на интерфейсе. С ними я буду говорить позже и отдельно.

— Скиф, давай, не томи, что случилось потом? — Бомбовоз сильно пихнул меня в плечо, но я даже не пошатнулся. — Ты убил Ядро?

— Убил? Не-а. Я уже почти спустил стрелу, когда услышал в голове голос Бегемота. По сути, он произнес только одно слово, но так громко, что у меня чуть башка не взорвалась. «Стой!» — закричал он. Хрен его знает, может, то и не Спящий был, и мне просто показалось. И сейчас не врубаюсь, чем я вообще думал? Долбаный лич стал неуязвим, оставшись один, я сам получил практически то же проклятие нежити… Как я мог подумать, что способен убить эту сущность? Божество это или что-то подобное, не суть, факт в том, что с ним так просто не справиться. А я поставил на кон все! Короче, стрелять не стал…

— А что Ядро? — поинтересовался Утес.

— Ничего. Мне кажется, оно ни черта не видит, а в голове я до последнего по кругу повторял «Исполняю, повелитель». Хотя, может, оно и мысли не читает, и я просто перестраховывался.

— А оно же должно было как-то среагировать? Ты активировал на нем «Уравнитель»!

— Да там вообще странная механика с этим артом! Подозреваю, что цель не осознает снижения собственного уровня, это просто игровая условность, и с этим мы будем разбираться отдельно. Проведем опыт среди своих, посмотрим, что видит и ощущает жертва. Суть в том, что Ядро будто отключилось сразу после моих слов. Свечение вокруг него погасло, вся пещера погрузилась во тьму. Больше ничего не происходило, так что я спокойно вернулся в чумной портал и оказался в шахте Кхаринзы. Попросил коллегу по нашей маленькой секте, — я показал пальцем в сторону Шазза, — чтобы он убрал своих отсюда. Потом кое-как дотащился до таверны и вышел из Диса. Как-то совсем фигово себя чувствовал, даже в игре. Да и вообще, если откровенно, мне вчера не хотелось продолжать. Тем более надо было обсудить все с вами, прежде чем что-то делать…