Чумной доктор

Фаина Андреевна была в зале периодики, располагавшимся на нижнем ярусе библиотеки, под стеклянными сводами крыши, через матовые стекла которой проникал еле заметный солнечный свет. Зал библиотеки представлял собой несколько уровней. На импровизированном балконе располагался центр информационных ресурсов, ниже шли непосредственно полки с книгами, которые обрамляли атриум, внизу которого располагался читальный зал, а еще ниже, по крутой лестнице, шел зал периодики. Спустившись по лестнице через читальный зал в самый низ, я увидел свою возлюбленную среди крутящихся барабанов с толстыми литературными журналами. Мерцание экрана компьютера бликами отражалось от ее больших очков. Увидев меня, она улыбнулась.

– Давно не видела тебя. Смотрю, даже волосы отросли.

– Главное, помнить и не забывать.

Я не знал, сколько ей лет. И никогда об этом не спрашивал. Возможно, ей было чуть за пятьдесят. Возможно, много больше. То, что нас связывало – наша духовная связь, ценилась гораздо выше всех возрастов и предрассудков.

Фаина опустила очки, которые повисли на груди, подвешенные за шею золотистой цепочкой, и спросила:

– Как там твои начитки? Что на этот раз – Лавкрафт или вновь Кинг?

– Лавкрафт, и еще немного Карлоса Кастанеды.

Она уважительно кивнула.

– Дай угадаю, «Искусство сновидения».

– О да!

– Но сюда тебя привело явно не сновидение и даже не Дон Хуан?

– Я бы хотел немного почитать, что пишут в серьезных изданиях о нынешнем убийце по прозвищу чумной доктор. Сейчас все есть «в интернетах», по меткому выражению вашей гардеробщицы, но в сети, как правило, столько мусора и домыслов. Я человек, доверяющий печатному слову в его бумажном обличии.

– Ты единственный, кто в нынешнее время приходит в библиотеку, чтобы почитать подшивки газет. Иногда мне кажется, что я их делаю только для тебя.

– Неужели больше никто не берет?

– За последние месяцы нет, так что можешь смело листать – бактерий нового вируса там нет.

– Как и читателей.

Она грустно улыбнулась и вновь надела очки.

– Кажется, библиотекам этот вирус нанес гораздо больший ущерб, чем коммерции.

Фаина ушла куда-то за высоченные полки с книгами и через несколько минут вернулась, неся в руках пару толстенных подшивок газет.

– Это наиболее авторитетные газеты, которые пишут про эту криминальную историю. Четко, без лишних подробностей. Как раз за последний месяц.

Я расположился на верхнем ярусе, в пустующем читальном зале, и не спеша перелистывал газеты, постепенно узнавая все больше об истории чумного доктора. Меня напугала эта история, ведь серийные убийцы – это всегда, как правило, нечто из телевизора, который можно выключить, или из книг в яркой дешевой обложке, которые можно отложить или вовсе не купить. Сейчас серийный убийца, попросту говоря, маньяк, объявился в нашем городе и без того изнывающем от второй волны пандемии новой инфекции и чуть ли не каждый день, вернее ночь, наносил новый удар. Страшней всего, хоть и ожидаемо, было полное неведение полиции. Я, как невольный участник событий, вчера видел их растерянные лица. Растерянные и испуганные. Они не знали, что делать. Не знали, как справиться.

Совершенно неожиданно у меня вдруг возникло два необычайных ощущения. Первое – мой внутренний голос, все это время мирно дремавший где-то в чертогах души, проснулся и сказал, что это первая, но далеко не последняя встреча с чумным доктором. Второе – этот странный убийца, которого не могут поймать все недремлющие стражи нашего беспокойного правопорядка, весьма нетипичный душегуб. И поймать его будет не только сложно, но скорей невозможно, пока полностью не станет ясен его первоначальный замысел всей этой трагедии с убийствами.

– У тебя что-то случилось? – подошла ко мне Фаина, рассматривая мое сосредоточенное лицо.

– Ты не поверишь, – ответил я, закрывая шуршащую подшивку. – Я сегодня в полночь повстречался с чумным доктором.

Фаина испуганно вскинула глаза.

– Ты, наверное, натерпелся жуткого страха?

– Нисколько, ведь он совсем не обращал на меня внимание.

Только сейчас я понял, что это оказалось несколько обидно, но, возможно, попросту спасло мне жизнь.

– Он хотел тебя убить?

Я вкратце рассказал, как было дело, на что моя возлюбленная назидательно погрозила мне пальцем.

– Я много раз говорила – после десяти вечера в наше время из дома лучше не ногой. Иначе уйдешь вперед ногами на тот свет быстрее, чем того требуется.