Чума

Сухонький дедок ловко скакал по дорожкам, камням, и даже, блин, деревьям, на стволы которых развалились тут и там средь леса и «дороги» на разной высоте. Мы ему предлагали лошадь, но он отказался, сославшись на то, что ножками привычней и разминать их тоже иногда надо. А после того, как я кастанул на него среднее исцеление, так он вовсе превратился в горного козлика, составляя серьёзную конкуренцию эльфийке в прыжковой дисциплине. По количеству прыжков конечно, а не по их высоте.

Эльфийка приняла вызов, и вот уже два козелка прыгают с дерева на дерево. Ушастая, само собой, могла бы легко уделать старца, но нарочно решила не делать этого, уходя вперед всего на чуть-чуть и оставляя мужичку иллюзию возможной победы.

— Вух, вух, вух… Всё! Выдохся! С нечестью мне не потягаться. Годы не те. — проговорил он, тяжело дыша, оперевшись о дерево. Я повторно кастанул среднее исцеление — А может и потягаться! — ощутил он новый прилив сил и продолжил раунд.

Я лишь головой покачал. Почему-то так и подмывает сказать: эх, молодость!

Следующая деревня оказалась пуста. В смысле вообще, брошенная много лет назад, где и избы то практически полностью развалились, то, что гниет — сгнило, ржавеет — заржавело, окисляется — окислилось. Так что даже гражданам мародерам брать здесь стало нечего. Карты дедка оказались устаревшими лед эдак на тридцать минимум.

А вот в следующем поселке мы вновь встретили старых знакомых — грибы!

— Это что еще хрень!? — ругнулись наверное все из деревенских, глядя на «обитателей» данного селения, а детишки сидящие в седлах кавалеристов даже прижались к их доспехам.

— Грибы!.. Чума короче. — ответил я и вздохнул — Сейчас такая гадость много где происходит. Мы везем лекарство, надеялись найти выживших, но находим лишь это — я указал на труп — или вот это — указал на охотников — что пронзают нас стрелами с отделяющимися наконечниками.

— Да как вы смеете! — быстро смекнул старичок, и в два прыжка достигнув ближайшего охотника, поднял того за грудки как пушинку.

— Полно старец, мы же вроде договорились. — усмехнулся я, глядя на этих двоих.

Старик отпустил охотника, отряхнул руки, словно хватался за пыльный мешок, и с гордым видом поплелся куда-то в сторону стоящей на крыше эльфийки.

— Я не упаду, я не упаду, я не упаду. — по прежнему читал свою мантру Лансерот.

В деревушке конечно же не было жителей, но мы все равно обошли все, что могли, и даже помародёрствовали особо ценное. Точнее я, просто не торопясь проехал по центральной улице из края в край, а наемники, под благовидным предлогом поискать выживших, пошли искать ценности.

Зато следующая деревня порадовала. Наконец-то! Наконец мы нашли то, ради чего собственно и ехали! Выживших! А не крыс подпольных и города-грибы.

По деревне свирепствовала чума. Мор приходил в каждый двор и в каждый дом. Кто бежал, фиг знает куда, кто молился, некоторые энтузиасты, судя по всему, старательно жгли дома, сгоняя в них зараженных, чтоб оградить себя от опасности. Но всё это лишь слегка сдерживает чуму, и еще бы через недельки две от силы, и тут были бы только те же грибы что и везде.

Точнее, тут уже через три дня были бы кочки, да ползуны — те кочки, что еще ползают, люди, еще пытающиеся двигаться. Через неделю тут был бы грибной рай, и никого живого. А через две, все те же грибы, но уже заснувшие и не растущие. Как и везде. Так что мы прибыли вовремя, как ни посмотри. Хоть и к закату. Может нам назваться закатный отряд? Мы несем закат чуме?

Народ пришлось быстренько сортировать на «почти здоровых», тех, кому можно помочь без помощи или с ней. «Почти мертвы», тех, кому уже нельзя помочь, или возможно, но с большим затратом маны, и можно только экспериментировать. И «труп» — с этими вообще все понятно, даже если они дышат — их уже не спасти.

Последних, предложили стащить в один из домов и сжечь вместе с ним. Причем предложили это не войны — сами местные, из категории почти здоровы. Но я решил, что лишать людей жилища не самая разумная мысль, и велел всех их стаскивать на пепелище попросторней, от одного из уже спалённых энтузиастами зданий. Потом поскрипел сердцем, шепнув «простите», и сжёг всю кучу нафиг огненным столбом, кинув его на пару целей для пущего эффекта.

Трупы занялись все и сразу — гриб не умеет контролировать ману, он умеет её только жрать, так что горит просто прекрасно. И возможно, тут горело бы уже все и вся, если бы уже не сгорело до нас — не зря же я выбрал пепелище.

— Добрый погребальный костер… — проговорил один из наемников, опираясь на шипастую булаву и завороженно глядя на взрывающееся высоко в небо пламя — Добрый.

Да, пионерский костер нервно курит в сторонке. Думаю, такой факел в закатном небе заметит кто угодно. Даже подслеповатый, косой на оба глаза и вдобавок уже бухой, индюк. Надо торопится — я сомневаюсь, что граф Вивинтер хуже индюка.