Чудовищный эксперимент

Людей на улицах почти не встречалось. Улицы поразили их своей чистотой и ухоженностью.

Чувствовалось глубокое дыхание большого города. Автомобили на большой скорости мчались по гладким, ровно освещенным проспектам. Повсюду мелькали световые рекламные щиты, придорожные знаки и витрины, прогоняющие темноту прочь. Мигающие разноцветные вывески зазывали в многочисленные развлекательные заведения. Пестрота красок кружила голову. Казалось, время здесь замерло в каком — то полусне. Эти ослепительные краски, слетевшиеся сюда на свой праздник, не хотели уступать власти даже времени.

На улицах нередко патрулировали полицейские и военные по два-три человека, что им доставляло немало проблем. Олег и Джоинн осторожно наблюдали за жизнью города, стараясь не попадаться на глаза, они шли сквозь вихрь красок и шум ночной жизни большого города, беспокойно озираясь по сторонам.

Айкон произвел сильное впечатление на провинциалов. В таком большом городе вновь прибывший человек себя ощущает пренебрежительно-маленьким и никому ненужным существом, которое может быть раздавлено по нелепой случайности.

Если бы не таинственное похищение брата, возможно за всю свою жизнь Олег и Джоинн так никогда бы не побывали в столице. Рядовой житель планеты слишком обременен повседневными заботами, чтобы его посетила шальная мысль, а не отправится ли мне в дальнее путешествие и не поглазеть, а что у нас там делается в столице.

Олег обратил внимание на то, что у всех жителей этой, недоступной для многих, столицы мира есть специальные идентификационные карточки. Они могут быть востребованы где угодно и когда угодно. Находиться в этом мегаполисе без своего символического двойника-прямоугольника просто опасно. Любой глухой закоулок многокилометровой территории мог быть осмотрен патрулем из двух-трех придирчивых людей, привыкших подчиняться, и если им представится возможность покомандовать кем-то, пусть даже одним простым человечком, они используют этот шанс на всю катушку.

Издалека заметив горделивый патруль, Олег и Джоинн свернули на небольшую улочку и вошли в кафе.

Оказавшись внутри, они быстро прошли через коричнево-белый холл и вошли в зал.

Кафе было очень людное, голоса посетителей сливались в один сплошной гул.

Заказав пару чашечек крепкого кофе с пирожками, они просидели здесь часа три. Мягкий свет и легкая музыка располагала к отдыху. Стены были украшены большими полотнами абстрактной живописи.

— Хорошие копии, — сделала свой вывод Джоинн, разглядывая картины. — Почему ты так решила? — Так это же Энинг! Разве могут музейные работы висеть в обыкновенном кафе, не отводя взгляда от полотна, бросила Джоинн. — Ну и что, а разве не может состоятельный человек приобрести серию работ этого художника. — Нет, конечно. Каждая из них стоит намного больше, чем все это заведение, со всеми его атрибутами. — Ты права, охраняются они не очень бдительно. — Они очень похожи на компьютерные копии, сейчас ведь компьютер совершенно спокойно может даже нарисовать новую картину, как если бы ее писал тот или иной мастер, с учетом всех его особенностей.

Они с удовольствием отдались беседам об искусстве.

Все натюрморты были одеты в световую раму, подсвечивающую поверхность картины в зависимости от сюжета различным цветом, интенсивностью и расположением источника света.

На каждом полотне отдельно взятый предмет, выписанный до разрешения цветного принтера фотореалистично, красовался на абсолютно непривычном фоне, выдумать который мог только раскрепощенный мозг гения в период пика творческого всплеска. Но, надо отдать должное смотрелись эти творения неплохо. Изображенные предметы выглядели необычно и впечатлительно, они казались волшебными.

— Послушай, Джоинн, нам надо каким то образом заработать деньги, без них мы, наверное, не сможем заполучить эти паршивые карточки.

— Да, но где же мы найдем работу? Скорее всего, без карточек нас никто никуда не примет, — она вопросительно взглянула ему в глаза.

— Знакомая ситуация, мы попали в замкнутый круг: нет никакого выхода.

Олег расплатился, и они не спеша вышли на улицу.

— Я думаю, что в данный момент у меня созревает очень полезная мысль, созналась Джоинн.

— Если хорошая мысль появляется в голове, нельзя ее там долго держать, быстро забьют остальные, не такие хорошие, — подмигнул ей Олег.

— Нам нужен портативный компьютер, — с сожалением покачала головой Джоинн.

— Типа того, что имелся в штатном комплекте нашей машины. Ага, джип остался за городом, а войти в Айкон вновь мы уже вряд ли сможем, не думаю, что стоит из-за этого так рисковать. Где гарантия, что все обойдется? Тогда нам чудом повезло. Вследствие чего этот вариант автоматически отпадает, — последнее слово Олег произнес медленно, с сожалением. — Да, нужен именно микрокомпьютер, компактный, мобильный, с широкими сетевыми возможностями, только тогда мы сможем в чем-то разобраться, — Джоинн стала перебирать в голове различные варианты.