Чудовищ нет

По счастью, оказалось, что один мужик едет в нужную сторону и подвезти барина считает за удачу. Устраиваясь поудобнее на соломе, сверху которой приятно случившийся автомедонт постелил неожиданно чистую ряднину, Рязанов спросил, не боится ли тот часом медведя.

– Эфтого ведмедя бояться нам ни к чему, – сказал мужик и поправил рядом с собою в сене топор. – Опять же, барин, еще надо поглядеть, есть тот ведмедь или вовсе нету. Мало ли что брешут.

«А что, коли мужик меня сейчас топором по голове, оберет, разденет, а потом за ногу да в кусты? – подумал вдруг Рязанов. – И верно… Барин приезжий, хватятся когда еще… Ах нет, меня же видали многие на станции, и молодой человек, что рассказывал про медведя, вспомнит, случись что, и меня, и мужика…»

В специально нашитом кармане под полою у Ивана Ивановича помещался револьвер, подаренный по случаю шефом жандармов Александром Романовичем Дрентельном. Дрентельн встречался с Рязановым в Летнем саду и неожиданно преподнес тому подарок – английский револьвер, весьма изящный и маловесомый, сказав при этом:

– Вот, Иван Иванович, Томилин (Рязанов и не ведал, кто таков этот Томилин) привез мне из Лондона два, а на что мне два? Возьмите один, авось пригодится – супротив разной нигилятины.

Последнее слово Александр Романович произнес с улыбкою.

– Модель незнакомая, – признался Рязанов.

– Трэнтера изделие. Калибр хорош, Иван Иванович: английский трехсот двадцатый, – сказал Дрентельн. – Если бы в Федор Федорыча, не приведи бог, из такого стреляли, был бы он уже на небеси.

– Тьфу-тьфу, – поплевал Рязанов.

Засулич в самом деле стреляла в Трепова из обыкновенного «бульдога», каковым, известно, лишь собак пугать. Хотя потом писали, что «из револьвера, заряженного пулями большого калибра». Стреляла в упор, с расстояния полушага.

И надо ж тому было случиться, что спустя всего лишь час с небольшим в шефа жандармов стрелял молодой Мирский, нагнав на лошади его карету. По счастью, первая пуля разбила окна и прошла сквозь весь салон, не задев Александра Романовича, а вторая застряла в барабане, посему Мирскому оставалось лишь ускакать и скрыться. Все бы ничего, но в карете вместе с Дрентельном должен был сидеть тогда именно Рязанов, и слава богу, что его задержали непредвиденные обстоятельства. Таким образом, ни Рязанов, ни Дрентельн не разделили горькой судьбы барона Гейкинга, Никонова или заколотого кинжалом генерал-адъютанта Мезенцова, и одному Господу было ведомо, для чего сохранила их судьба, точно так же как сохранила она государя императора, в коего год спустя безуспешно стрелял Соловьев. Это было уже третье чудесное спасение государя, и ничего удивительного – все знали о предсказании гадалки, что русский царь падет лишь после восьмого посягновения.

…Незаметно нащупав дареный револьвер и тем немало успокоившись, Рязанов обнаружил, что мужик тем временем уж добрался до самой середины рассказа о волках, которые задрали «об этом годе» Сеньку Балухтина и малого его, когда их по дрова черт понес.

– И что же, так-таки растерзали?! – спросил Рязанов, принимая таким образом участие в разговоре.

– Одни шапки и нашли да клочья, что от зипунов остались. Говорят, волк все напрочь рвет, что человеком пахнет.

– А шапки? Отчего же шапки остались?

– А бог их знает, барин, – сказал мужик в недоумении. – Должно, волки шапок не жрут.

– Тебя звать-то как? – спросил Иван Иванович уже более благодушно.

– Харитоном звать. А фамилие мое Червяков.

– Эк тебя угораздило, братец.

– А что? Фамилие как фамилие, обычное. У нас вона при переписи мужикам таких напридумывали, что и стыдно сказать.

– Ну-ка, ну-ка, – оживился Рязанов. – Которых же?

– Длинногрызов, Свербило, Репоедов, Иапаримский, – принялся перечислять мужик. – Потом Выньмиглазов. Черномордин еще. В Верховках, так там деда одного вовсе фамилие Бусурманский. Приписали, а он тихой такой дедунюшка… Угораздило же бедненького.

Автомедонт задумался – должно быть, над горькой долей дедунюшки Бусурманского. Телега поскрипывала и постукивала, дорога свернула в лесок; навстречу попались два мужика, несшие на прутьях целые гирлянды раков. Подумавши, мужики сняли шапки и поклонились, Рязанов благосклонно покивал в ответ и крикнул:

– Неужто руками словили, братцы?

– Куды ж там руками, – отозвался один мужик, бельмастый и рябой, отвратный до ужаса, сущий варнак. – Лягуху ободрали да притушили на солнышке, рак, знамо, и полез на яе. Не купишь ли, барин?

– В другой раз, сейчас мне раки ни к чему.

– Ну, было бы сказано, – заключил мужик.

В самом деле, явиться к Миклашевским с гирляндою раков вряд ли было бы пристойно и, пожалуй, вызвало бы смех: что же, у Миклашевских дворни недостает – раков в случае надобности наловить? Мужики остались позади, а возница рассудительно заметил:

– По мне так, век их не будь, ентих раков… Мяса в их почитай что и нетути, одна возня, а вид поганый, словно паук какой. Лапами скребет, усищи… тьфу!

– Не едал ты, брат, устерсов, – с улыбкой сказал Рязанов.

– Это кто?

– Это, брат, вроде ракушки, что у нас в речках живет, только морская. Ее прямо живую открывают и едят.