– А как вы будете добираться домой? – спросила Алексис, прежде чем он успел взяться за ручку двери.
– Вызову такси.
– В Рождество сюда никто не поедет. Будете до утра ждать, – заметила девушка и вдруг предложила: – Хотите, я вас отвезу?
Мартин обеими руками обхватил Алексис за талию. Мощный мотор ревел, а он все не мог найти ответ на вопрос: как вышло, что он согласился сесть на мотоцикл, да еще в этом глупом пастельно-розовом шлеме. Алексис старательно прятала улыбку, когда он его надевал. И вот теперь по ночным вашингтонским улицам мчал зеленый байк, которым управляла хрупкая Алексис, девушка в черном шлеме и серебристой куртке, а за ней сидел мужчина, весь в черном. И в розовом шлеме. Мартину казалось, что редкие прохожие оборачиваются, провожая их взглядом.
Волосы развевались у него за спиной, холодный ветер обдувал лицо. Когда Алексис затормозила на светофоре, голова Мартина качнулась вперед, и он стукнулся о ее шлем своим.
– Простите, – пробормотал он.
– Ничего! Так со всеми бывает, кто первый раз едет в качестве пассажира.
– Нам налево, – указал Мартин рукой.
Алексис отпустила тормоз, крутанула ручку газа и резко переключилась на вторую передачу. Мартин, едва не упав с мотоцикла, вновь намертво вцепился в Алексис.
Как только они остановились у его дома, он, не чуя под собой ног, спрыгнул с мотоцикла и сорвал с головы шлем. Алексис хихикнула и положила свой шлем на топливный бак.
– Вам идет, – сказала она.
– Да уж… – пробормотал Мартин, проверяя, не выпала ли флешка из кармана.
Алексис почему-то не торопилась уезжать.
– Классный дом, – кивнула она на особняк.
– Благодарю. Фамильный дом Ирвингов.
– Ну… я поеду… – сказала Алексис и перекинула темные локоны за спину.
– Еще раз спасибо за флешку, – проговорил Мартин. – И за поездку тоже.
– Пустяки.
– Вернетесь в бар? – поинтересовался он.
– Нет. Уверена, что в холодильнике у Шона есть мороженое. Так что до утра буду смотреть «Твин Пикс». Надеюсь, что смогу проспать все выходные. А у вас какие планы? Работа и еще раз работа?
– Приблизительно так, – он улыбнулся одними уголками губ. – Благодаря вам утром я сдам отчет… А потом начнутся выходные.
Мартин вновь вспомнил о том, что двадцать восьмого декабря в пять часов вечера его ожидает рейс «Вашингтон – Палм-Бич» и почувствовал глухое раздражение где-то в области солнечного сплетения. От мысли о том, что Новый год он будет встречать под сочувствующими взглядами родственников, во рту появился привкус желчи.
Молчание затянулось. Алексис неловко забрала из рук Мартина розовый шлем, положила на заднее сиденье и закрепила, натянув поверх сетку. Перекинула ногу через седло. Надела свой шлем, застегнула его. Повернула ключ зажигания, нажала красную кнопку на руле. Мотор зарычал.
– Ну, пока! – сказала она громко, привлекая внимание Мартина.
Зажала рычаг сцепления и клацнула левой ногой по лапке переключения передач. Потянулась к ручке газа…
И тут Мартин неожиданно для себя выпалил:
– Алексис, не хотите провести эти праздники со мной?
– Думаешь, это хорошая идея? – неуверенно спросила она.
Плечом Алексис прижимала смартфон к уху, а в руках вертела черный купальник, все еще сомневаясь, стоит ли собирать чемодан. Черт дернул ее принять приглашение Мартина. Успокаивало лишь то, что у нее был план отступления, который она придумала за эти три дня. Очень простой план – просто не явиться в аэропорт. Утром Мартин прислал сообщение: «Если вы не приедете, я пойму.». Без смайликов и с точкой в конце. Кто вообще так пишет?
– Алекс, идея просто отличная! – послышался в динамике голос Шона. – Отдохнешь, поваляешься пару дней у бассейна… Ничего страшного с тобой не случится. Он обещал прочитать твой роман?
– Да…
– Но ты не сказала ему, что отправляла его когда-то в «Скуэр Пресс»?
– Конечно, не сказала! Шон, это было бы слишком глупо: «Я согласна с вами поехать, если прочтете мой роман. Кстати, из издательства, в котором вы работаете, пришел ответ, что рукопись полный отстой. До встречи в аэропорту, пока!». Мне вообще эта затея кажется странной. Зачем только я согласилась?.. Отключу телефон до завтра и спрячусь в ванной, – начала причитать Алексис.
Она плюхнулась на кровать и уставилась в потолок.
–
– Заткнись, Шон! Я слышу этот твой тон!
Шон захохотал. Алексис представила себе его веснушчатое лицо и тоже улыбнулась.
– Обещай, что будешь следить за мной по джи-пи-эс! – потребовала она.
– Обещаю, дорогая!
– Пока, Шон.
– Пока, Алексис! Позвони, как долетишь!