Чудеса наших субтропиков

В Батумском ботаническом саду имеется целая плантация новозеландского льна, примыкающая к бамбуковой роще и к роще кордилин.

Теперь о бананах. Всем знакомы плоды этого растения. Для нас это лакомство, а для жителей некоторых тропических стран — основная пища. Внешний облик растений банана очень своеобразен: от земли поднимается длинный, совершенно прямой «ствол», на его верхушке — громадные узкоэллиптические листья, раскинутые в разные стороны. Они необыкновенно велики — длина их иногда значительно больше человеческого роста. Именно такие растения можно видеть в Батумском ботаническом саду. В теплые зимы они стоят, как летом, — с зелеными листьями. Но это не те тропические бананы, которые дают съедобные вкусные плоды. В Батуми выращивают субтропический японский банан (Musa basjoo), плоды которого совершенно несъедобны (мякоть их суховатая, с несколькими семенами). Он имеет только декоративное значение.

Зимой на верхушке «ствола» банана наряду с листьями иногда можно видеть своеобразную цветочную стрелку — длинный, дугообразно свисающий стебель. На конце его — коричневатая округлая «почка» величиной больше кулака. Это мужское соцветие, одетое крупными чешуями. На середине длины стрелки — пучки недозревших плодов (маленькие темно-зеленые бананчики).

Банан — удивительное растение. Тот «ствол», который несет на себе листья, с ботанической точки зрения, оказывается, совсем не является стеблем. И вот почему. Каждый лист банана имеет не только громадную листовую пластинку, но и черешок в виде длинной толстой трубки. Такие трубки, принадлежащие разным листьям, плотно вложены одна в другую и в совокупности образуют то, что называют ложным стеблем. Он отрастает от мощного корневища, скрытого в почве. (Вот где настоящий стебель!) Внутри, в самой середине ложного стебля, имеется узкий канал, сквозь который проходит при своем росте уже знакомая нам цветочная стрелка. Ложный стебель достаточно прочен и хорошо выдерживает тяжесть громадных листовых пластинок. Так что он «работает» ничуть не хуже настоящего стебля.

Теперь немного о другом растении. Жители Средней России хорошо знают, что почти все наши дикорастущие злаки имеют сравнительно небольшие размеры. Это касается и плотнокустовых злаков, примером которых может быть ковыль. Совсем не таков южноамериканский плотнокустовой злак — кортадерия серебристая, или трава пампасов (Cortaderia argentea). Это растение можно видеть в южноамериканском отделе Батумского ботанического сада. Перед нами поистине злак-великан. Его огромный куст гораздо выше человеческого роста. Зимой он похож на светло-зеленую копну сена. Летом над пышной копной поднимаются метра на полтора-два красивые серебристые соцветия-метелки. Этот житель южноамериканских степей-пампасов просто ошеломляет приезжего своей мощью.

Листья кортадерии вполне под стать ее огромному росту — они очень длинные и крепкие. Край листа — настоящая мелкозубчатая острая пила, зубья которой прекрасно видны невооруженным глазом. У наших злаков иногда также имеются зубчики по краю листа, однако они настолько мелкие, что совершенно не видны без микроскопа или по крайней мере лупы.

Кортадерия с успехом культивируется у нас как декоративное растение на Черноморском побережье Кавказа и Южном берегу Крыма. У себя на родине и в некоторых других районах земного шара она имеет кормовое значение — это зимний корм для коров. Растение используется именно зимой, так как в другое время года, особенно в период цветения, оно ядовито (содержит цианистую кислоту). После цветения ядовитые свойства пропадают.

В заключение несколько слов об одной маленькой вечнозеленой травке, которая называется офиопогон японский (Ophiopogon japonicus). Это декоративное растение. В районе Батуми оно очень распространено. Им обсаживают дорожки, аллеи. Травка имеет темно-зеленые узкие листья, очень похожие на листья какого-нибудь злака. Растет она всегда так густо, что сплошь закрывает землю. Бордюры из этого растения напоминают густую зеленую шевелюру. Они очень красивы и долговечны. Никакого ухода за ними не требуется, разве только подстрижка, чтобы предотвратить слишком пышное разрастание.

Интересно, что хотя листья офиопогона вполне «злаковые», он не относится к злакам. В этом легко убедиться, если найти плоды растения (а их надо искать зимой). Раздвиньте руками густую темно-зеленую «шевелюру», и вам кое-где встретятся стебельки с васильково-синими шариками плодов. Размер их с горошину. Плоды очень красивы — словно яркие блестящие бусины. Таких плодов у злаков не бывает. Офиопогон относится к семейству лилейных. Но если не видеть синих шариков-плодов, можно подумать, что это злак.

Офиопогон — растение не только декоративное. Местные жители находят интересное применение его листьям. Их срезают, сушат, как сено, и используют для набивки матрацев. Оказывается, это отличный материал для подобных целей. Он достаточно мягкий, но в то же время эластичный и прочный.

Лиственные деревья и кустарники с опадающей на зиму листвой