Чудеса наших субтропиков

Итак, мы познакомились с удивительными вечнозелеными дубами, у которых совершенно необычные для дубов листья. Эти деревья поражают тем, что имеют совсем «не свою» листву. Но вот еще один пример такого же рода и не менее поразительный. Речь идет о вечнозеленом дереве, которое называется клен продолговатый (Acer oblongum). Родина его — Гималаи. Листья этого дерева ни в малейшей степени не похожи на листья наших среднерусских кленов: они почти такие же, как у тополя. Даже видавший виды ботаник вряд ли сможет узнать в этом дереве клен. Только когда увидишь на ветвях типично кленовые крылатые плоды, поймешь, что это за растение. Правда, листья того клена, о котором идет речь, расположены на ветвях обычным образом — так же как у всех остальных кленов (супротивно, один против другого).

Среди вечнозеленых деревьев особого упоминания заслуживает магнолия крупноцветковая (Magnolia grandiflora). Это, пожалуй, одно из самых распространенных у нас на юге вечнозеленых деревьев. На нее в первую очередь обращают внимание все те, кто впервые приезжает летом отдыхать на берег Черного моря. Да и как не обратить внимания? На ветвях этого дерева — душистые белые цветки необыкновенно большой величины (до 20—25 сантиметров в диаметре). Эти цветки украшают дерево на протяжении всего долгого южного лета.

Гигантские цветки магнолии у всех приезжих вызывают восторг. Они действительно хороши. Но в них таится опасность — их сильный запах производит одуряющее действие. Поэтому такие цветки нельзя оставлять в комнате на ночь. По той же причине пассажирам, садящимся в самолет, не разрешают брать с собой в кабину букеты магнолии. Роскошные, но коварные цветы!

Плоды и ветви вечнозеленых лиственных деревьев

а — плод магнолии крупноцветковой, б —часть ветви дуба мирзинолистного, в — часть ветви клена продолговатого

Зимой, когда магнолия не цветет, она выглядит менее нарядно, чем летом. Но и в это время года невольно обращаешь внимание на ее мощные листья. Они очень похожи на листья комнатного фикуса — такие же толстые, жесткие и блестящие. Словом, магнолия — это как бы громадный фикус, растущий под открытым небом. Опавшие с дерева листья настолько тверды, что напоминают по плотности тонкий картон. Зимой под деревом можно найти оригинальные плоды магнолии, очень похожие на черную шишку какого-то хвойного дерева. Но только эта шишка не совсем обычная: она с толстым стебельком — как будто с ручкой.

Магнолия крупноцветковая — не только декоративное дерево. Из ее цветков, незрелых плодов и листьев получают душистое эфирное масло, которое находит применение в парфюмерии. Некоторое представление о запахе этого масла вы можете получить даже во время зимней экскурсии. Оторвите кусочек листа, хорошенько разотрите и поднесите к носу: вы почувствуете слабый приятный запах. Родина магнолии — Северная Америка.

На земном шаре известно около трех десятков видов магнолий, и почти все они листопадные. Вечнозеленых, подобных магнолии крупноцветковой, очень мало. Интересно географическое распространение магнолий: некоторые виды их встречаются в Северной Америке, другие — за много тысяч километров, в Восточной Азии. Так что ареал (площадь распространения) рода магнолия как бы разорван на два куска, и они находятся очень далеко друг от друга. Ботаники говорят, что род магнолия имеет дизъюнктивный (разъединенный) ареал. Не правда ли, странно: близкие родственники оказались на разных континентах! И такое явление наблюдается не только в роде магнолия, но и во многих других (их более 150). Одни виды рода — в Северной Америке, другие — в Японии и Китае.

Познакомимся теперь с эвкалиптами, которых довольно много в Батумском ботаническом саду. Эти деревья обращают на себя внимание даже тех, кто далек от ботаники. Слишком уж необычен их облик — беловатые стволы, с которых лентами отслаивается кора, своеобразная, всегда зеленая, редкая крона, повисшие листья.

Эвкалипты интересны во многих отношениях. Это обитатели далекого от нас континента Австралии и некоторых прилегающих островов. На земном шаре известно свыше 600 видов эвкалиптов. Почти все они вечнозеленые. Среди эвкалиптов есть виды тропические и субтропические, засухоустойчивые и влаголюбивые, высокие деревья и низкие кустарники. Некоторые эвкалипты имеют высоту около 100 м и считаются наряду с секвойями высочайшими деревьями в мире. Скорость роста многих видов исключительно большая. Возле здания дирекции Батумского ботанического сада растут несколько громадных, поражающих своими размерами деревьев эвкалипта прутьевидного (рис. 4). Их диаметр значительно больше метра. Но эти гиганты еще совсем молоды: им не более 80 лет.