Чудачка

— Ты какой-то странный юрист, — смакуя компот, задумчиво поделилась своими наблюдениями Надежда. — Обычно юристы ищут способ урегулирования конфликта по закону или в обход закона, но так, чтобы внешне закон соблюдался.

— Так это ж пауки, — передернулся всем телом Дарсен. — Мерзкие твари! Ядовитые, лохматые, противные…

— У нас не все такие, — повела плечами Надя. — А птицееды вообще милые, пушистые. Любое животное для чего-нибудь нужно, чем-то полезно. Это человек не всегда полезен, а в природе иначе. Там все взаимосвязано и регулируется само, если только люди не нарушат равновесие, как с кроликами в Австралии, которых колонисты завезли для пропитания.

— Ты кроликов с пауками не равняй! Они-то как раз по-настоящему пушистые и вкусные! — вступился за длинноухих юрист.

— Только от них эрозия почвы и исчезновение редких видов местных животных, — уточнила Надя. — Давай получше разберемся с пауками, чтобы не рубить сплеча. Рассказывайте, Силы, все, что о тех пауках знаете. Где живут, чем питаются, какую пользу и какой вред приносят…

Раз просят, Двадцать и Одна не стали ломаться. Рассказали и показали. Первое впечатление от деревьев, заплетенных белой паутиной до состояния зимней изморози, честно сказать, поколебало убеждение Нади в полезности всякой твари вне зависимости от ее внешней привлекательности. Уж больно неприятный открывался вид.

Юрист же скривился и полез в бокал за градусным утешением. На заплетенный паутиной лес он старался не смотреть, впрочем, слушал речи Сил внимательно.

В лиственном лесу было светло. Деревья с глянцевитыми светло-коричневыми стволами не походили на земные, зато форма листа — почти идеальный круг с волнистыми зубчиками по контуру — напоминала осину. Полосатые черно-желтые брюшки пауков просматривались в белом сплетении нитей паутины явственно. Так же как крупные нежно-лимонные цветы в паутине и листве.

— Насколько они ядовиты? — неприязненно уточнил Дарсен.

— Укус пишара не смертелен. Незначительная опухоль и зуд, — поспешили уведомить Силы. — Но, если порвать одну паутину, укусить нарушителя постарается каждый паук из соседних сетей.

— А чем они питаются? Я совсем не вижу насекомых. Ни пчел, ни бабочек, ни мух… Уже всех съели? — задумчиво уточнила Надя.

— Пауки едят нектар уличи, — растолковали Силы.

— Так они все заплели, чтобы конкурентам к цветам было не подобраться? Однако! Ты еще скажи, что эти разожравшиеся полосатые чудовища превращаются в бабочек сказочной красоты! — удивился Дарсен.

Вместо ответа Силы показали очередное чудо: большую, с ладонь, бабочку, чьи крылья переливались всеми цветами радуги.

— Что, правда? — изумился попавший пальцем в небо законник, отставив бокал на край стола. — А чего сразу не сказали?

— Нам нужно беспристрастное суждение, — ответили Силы, явственно неравнодушные к бабочкам.

Судя по всему, Силы Двадцати и Одной попали в капкан неразрешимых противоречий: с одной стороны, им, бесспорно, нравились прекрасные создания с оригинальными стадиями развития, с другой — путь к храму для паломников не должен быть усложнен непреодолимыми ядовитыми препятствиями. Думать о высоком, когда тебя массово жалят пауки, разъяренные разрывами художественно сплетенных сетей, очень непросто. Таких испытаний для своих почитателей Силы не планировали.

— А раньше пауки сильно мешали? — осторожно уточнила Надя.

— Нет, обыкновенно их немного, они прячутся высоко в кроне, в глубине леса и не доставляют хлопот.

— Вспышка численности… Наверное, год был теплым и дождей вволю, вот ваши уличи и расцвели с небывалой щедростью, а вслед за ними паучков прибавилось. — догадалась девушка.

— И теперь они покусают всех, до кого доберутся? — торжествующе воскликнул Дарсен, упрямо гнущий свою линию на массовое убийство.

— Природа — до определенной степени саморегулирующийся механизм, — в свою очередь возразила Надя, обожающая биологию, зоологию и прочую «-ию». На страницах учебных трудов по этим предметам, так же как и в точных науках, почти не встречалось откровенного вранья. — Теперь надо всего лишь немного подождать. Нектара на всех пауков не хватит, потому прирост численности сменится спадом.

— И паломников тоже поубавится, — тихонько хмыкнул Дарсен.

— Да… — задумчиво вставили Силы Двадцати и Одной, реагируя на слова Нади и почти демонстративно не слыша язвы-юриста. — Иногда, если вблизи нет цветов, они едят друг друга…

— Это они правильно делают! — радостно потер руки законник. — А если еще и отравы добавить…

— Может, просто окружить дорогу пологом или тоннель с непроницаемыми стенками сделать, чтобы пауки не смогли добраться до людей? А для паломников предупреждение повесить: пусть в лес не суются.

— Тебя от собственного душевного благородства не тошнит? — сварливо уточнил Дарсен у коллеги.

— Нет, — заулыбалась Надежда. — Я пауков тоже не очень люблю, но из здешних бабочки красивые получаются. У нас от пауков только пауки рождаются, а здесь такая прелесть! Пусть живут и радуют глаз!