Чтобы ахнули

— Ир, знаешь, это, наверное, после нашего недавнего семейного похода в Планетарий: космос теперь интересует парня больше всего.

— Понятно. Степа, ты готов? Мы двигаемся домой. Аня, Илюша, пока, до завтра…

— Я думала, мы еще погуляем…

— Свекровь телеграмму прислала, представь, приезжает на целую неделю, я выпала в осадок. Коля после работы на вокзал поедет встречать, а нам со Степой готовиться надо, ты ж понимаешь…

— Понимаю, удачи…

— Мам, что-что-что?! Бабушка приезжает к нам в гости?

— Да, будет целую неделю.

— Урррраааа!!!!

— Ура-то ура, но надо еще успеть убраться, а то бабушка нас отругает за беспорядок…

— А еще торт купить. Бабушка любит…

— Да, я помню: «Киевский».

— Ага, это наш с ней любимый тортик!

В магазине Степа затормозил возле большого холодильника и заканючил, выпрашивая мороженое.

— Этттто еще чтооо? Начинается?! Любимый внук приезд бабушки почуял и начал права качать?! Во-первых, Степочка, мы еще не ужинали, а сначала надо нормально поесть. Во-вторых, сладкое вечером, если ты, Степа, забыл, так я тебе напомню, вообще нельзя: ты и так растолстел у бабушки за лето. В-третьих, не отвлекай меня на всякую ерунду, а то я забуду, что хотела купить, понятно?!

— Понятно. Маа-ам, но ты же все равно торт купишь, а я его вместе с бабушкой попробую, ты же разрешишь… после ужина, да? — Степа умильно заглянул маме в лицо.

— Посмотрим на твое поведение…

— Мам, мам, мам, ты же всем говоришь, что я — примерный. Купи тогда хотя бы чупа-чупс, он недорого стоит…

— При чем тут дорого-недорого? Степ, отстань, я уже забыла, что кроме торта надо купить…

Степа надулся, замолчал, крепко вцепившись в продуктовую тележку. Через пять минут ему стало скучно, и он стал толкать тележку быстрее, шпыняя носком ботинка колесо, так что оно постоянно разворачивалось и тележку кидало во все стороны.

— Сейчас по рукам получишь!

— А я руками ничего не делаю…

— Степа, кончай дурака валять, пойди займи лучше очередь в кассу, видишь, сколько народу набежало после работы? Ужас!

Степа, закосолапив к кассе, пристроился в очередь за высоким мужчиной в белоснежной спортивной куртке и фантастически чистых белых кроссовках, будто только что в магазине их надел. И как некоторым удается бродить по улицам, не пачкаясь? Степе вот ничего белого не покупали, потому что у него всё быстро оказывалось в грязных пятнах, и «на белом особенно заметно и неприлично». Настроение совсем испортилось. Мамы на горизонте не было. За скучающим Степой уже выстроился хвост из трех человек. Мужчина принялся аккуратно выкладывать возле кассы пакеты с фруктами и конфетами, бутылки, какие-то коробки. Степа перевел тоскливый взгляд на полку перед кассой. Там высилась целая гора разноцветных шоколадок и чупа-чупсов разных размеров.

— Дя-енька, а дя-енька. — Степа, не выдержав, пискнул как можно жалобней и потянул за край белой куртки.

Мужчина обернулся и посмотрел сверху вниз:

— Что такое? Что тебе, мальчик?

— Не могли бы вы купить мне хотя бы один чупа-чупс? Я в жизни не пробовал его, не знаю даже, что там внутри…

Степа так вошел в роль, так себя зажалел, что в носу по-настоящему защипало, и он почувствовал, как крошечная слезинка выкатилась из левого глаза и сползла по щеке. Мужчина недоверчиво оглядел прилично одетого мальчика с сиротливо протянутой рукой:

— Ты это… с кем ты тут, ребенок?

— С мамой, она продукты выбирает подешевле, а меня послала очередь занять… мама бедная, у нее денег нет, она ни за что мне чупа-чупс не купит, ей надо продукты для бабушки.

Мужчина чуть помедлил, задумчиво погладил коротко стриженную Степину макушку, затем достал кошелек и кивнул кассирше:

— Посчитайте мне еще пару чупа-чупсов… каких тебе, ну, выбирай.

Степа, не веря своему счастью, поднял чистые голубые глаза на кассиршу, та улыбнулась:

— Давай скорей, что тянешь?

Степа быстро взял два самых больших леденцовых шарика на палочке, потом повертел головой во все стороны — мамы нигде не было видно — и деловито добавил маленькую шоколадку. Мужчина засмеялся. Кассирша ободряюще подмигнула Степе, мол, не робей, бери-бери.

— Ты вроде только про чупа-чупсы говорил. А шоколадку, значит, тоже не пробовал… чего ж тогда такую маленькую взял?

— Дя-енька, я… только один раз в садике… меня девчонки угощали, а мамка никогда ничего сладкого не покупала и не купит…

— Ну ладно, бери тогда уж большую шоколадку — тоже угостишь девочек. Девушка, сколько с меня, посчитайте быстрей, я тороплюсь, а ты… как тебя зовут?

— Степа.

— Прелестно. Степа, ты только все сразу не ешь, а то живот заболит. Ну, где ж твоя мамка-то?

— Не знаюююю… продукты ищет… дешё-оо-о-выееее.

Степа заморгал глазами, пытаясь вытрясти еще одну слезинку, но заплакать больше не смог, внутри было сплошное ликование.

— Ладно, пацан, вот твой кулек со сладостями, стой возле кассы, никуда не отходи, а то потеряешься. Мне бежать надо, а вы последите за ним, чтобы он мамку дождался, — обратился мужчина к кассирше.

— Вот больше мне делать нечего, у меня, между прочим, деньги, расчеты, очередь, не морочьте мне голову…