Что же со мной случится

***

Я уселся в "бьюик" Берни в аэропорту в Парадиз-Сити и помчался по шоссе. Я думал о своем старике, служившем в маленьком банке сейчас в возрасте шестидесяти девяти лет, как он будет реагировать на сообщение о моей гибели в авиационной катастрофе? Я также думал о том, что сейчас служу у Эссекса за тридцать тысяч долларов в год, и со временем могу получать больше. Может быть это безумие связываться с угоном самолета? Почему бы мне не работать мирно у Эссекса, чем так рисковать? Но потом я подумал о миллионе с четвертью, и что это значит. Работая у Эссекса до самой смерти, я не мог бы заработать такую сумму. В одном я был уверен, что мне надо идти своим путем, и я должен оставить Берни. Я заберу свои деньги и отправлюсь в Европу. Пока я еще не придумал, где остановлюсь, но с такими деньгами я мог вести образ жизни, какой мне понравится. Я подъехал к уединенному домику в полдень. Ждет ли меня миссис Эссекс? Мне так и не удалось привыкнуть думать о ней, как о Виктории, тем более как о Вико. Было в ней что-то такое, что не позволяло такой фамильярности, хотя я и отшлепал ее и переспал с ней. Да, она была выдающаяся женщина. Я затормозил у домика. Когда я вышел из машины, дверь домика распахнулась и показался слуга-негр с улыбкой на лице. Его вид неприятно поразил меня. Он двинулся мне навстречу. Он был высок, с плоским лицом и блестящими черными глазами. Одет он был в белый сюртук, зеленоватые брюки и такие же сандалии. - Добро пожаловать, мистер Крейн! - приветствовал он меня. - Привет! "Какого черта он здесь!" - подумал я. - Миссис Эссекс будет после обеда, мистер Крейн. - О.., хорошо. - Я чувствовал себя неудобно. - Я заберу ваш багаж. - Он замолчал и, улыбнувшись, добавил: - Я - Сэм Вашингтон Джонс. Вы можете звать меня просто Сэм. О'кей? - Согласен. Он открыл багажник и достал мой чемодан. - Я покажу вам вашу комнату, мистер Крейн. - Он проводил меня в домик, задержался у одной двери и кивнул. - Это спальня миссис Эссекс. Потом прошел дальше по коридору и открыл следующую дверь. - Это ваша комната, мистер Крейн. - Спасибо. - Может разобрать вещи, мистер Крейн? - Спасибо, я сделаю это сам. Он положил чемодан на кровать. - Ленч будет готов через полчаса. Может быть хотите выпить, мистер Крейн? - Виски со льдом, пожалуйста. Я немного подумал. Конечно, она должна иметь слугу. Такая женщина не может готовить, убирать кровать и домик. Как же она развращающе действует на этого довольно порядочного негра. Я разобрал чемодан, повесил одежду в шкаф, вымылся в ванной и вышел в гостиную. Двойная порция виски со льдом стояла на маленьком столике. Я присел, отпил немного, закурил и стал ждать. Сэм показался через двадцать минут. - Вы будете есть, мистер Крейн? - Я никогда не отказываюсь от еды. Он улыбнулся и вышел. Через несколько минут он вкатил накрытый столик. Начал я с огромных креветок. Главным блюдом был люля-кебаб с острым соусом. А на десерт был кофе и бренди. - Вы хорошо готовите, Сэм, - сказал я. - Да, мистер Крейн, миссис Эссекс любит хорошо поесть. Я остался сидеть в гостиной, покуривая, пока не услышал звук приближающегося автомобиля. Я встал и вышел на порог. Миссис Эссекс подкатила в великолепном "порше" и, помахав мне рукой, остановилась рядом с моей машиной. - Привет, Джек! - Она выскочила из машины. Боже! Как замечательно она выглядела. Она была в роскошной блузке, которую, казалось, разрисовал Пикассо, и в белых брючках, плотно облегающих ножки. - О, вы выглядите великолепно, - заметил я. Она оглядела меня с ног до головы и усмехнулась. - Вы так думаете? Она подошла ко мне и взяла меня под руку. - Сэм позаботился о вас? - Да, он превосходный повар. Мы вошли в домик и она, оставив меня, опустилась в кресло. - Поражены? - улыбнулась она. - Да, очень; - Довольны? - О, не то слово. Она рассмеялась. Боже! Она была превосходная женщина! - Как раз сейчас я провожу пять дней с моей сестрой в Нью-Йорке, объяснила она. - У нее такие же проблемы с мужем и мы решили объединиться. Она соврет для меня, а я для нее. - Она засмеялась. - Лейн слишком занят, чтобы присматривать за мной. - Она со вспыхнувшими глазами взглянула на меня. - А вы сможете? Я протянул ей руку. - Чего же мы ждем?

***