Что выросло, то выросло (гл. 1-6)

   В конце концов, сказали "слетать-проверить", так почему бы и не?.. А чтобы никто ни с той, ни с той стороны не решился подбить слишком уж крупную птичку, надо поставить какой-нибудь щит. Надо - ключевое здесь слово. Сил на то, чтобы этот самый щит поставить у меня просто не хватит. Вот дедушка, удружил... Главное, тут в обморок не рухнуть при полете. Вот радости для врагов будет...

* * * *

   Отправлять нежданно появившуюся принцессу на родину было решено в промежутке между стенами военного лагеря и циркумвалационной линией. С одной стороны, лагерь полностью прикроет от осажденных действия противников, а с другой - рядовые представители армии Благоземья не увидят, что Ее Высочество конвоируется на место отправки - связанной по рукам. Хорошо хоть ноги оставили свободными, на руках не несли, сама шла.

   Создавать стационарную пентаграмму было слишком долго: где столько крови найдешь? Тем более эта драгоценная жидкость еще пригодится. Решено было воспользоваться способом более длительным, но менее затратным.

   Руки у принцессы связаны, сопротивляться она не будет, а раз так...

   Небольшой надрез на запястье сьера ил д`Эриф, слегка царапнуть ножом кожу на тонком запястье принцессы, и капли крови стекли, перемешиваясь, в заблаговременно приготовленную чашу, наполненную вином. Слова заклинания прошелестели подобно легкому ветру, и на поверхности багровой жидкости медленно начал формироваться розоватый пушистый шарик... Он взмывал в воздух и, разбрасывая розовые искры, закружился вокруг головы Ее Высочества Ориетты эл д`Ар...

   Вскоре к одному шарику присоединился второй, за ним третий...

   Правда, принцесса почему-то не захотела чересчур уж долго стоять на месте. Рванулась в сторону, резко проведя связанными руками по лезвию ножа, который продолжал удерживать один из Адептов. Веревки лохмотьями опали на землю, а у самой девушки в руках блеснул нож.

   - А вот теперь поговорим на равных, - хищно усмехнулась она, лезвием рассекая настырные шарики и, не раздумывая, проводя клинком по пустой ладони.

   Капли крови, скатившиеся по ее коже, обратились в огненные шары, рванувшиеся к Адептам. А те безбоязненно шагнули вперед, и молнии рассеялись, словно и не было их.

   Девушка побледнела, отступила на шаг... И осела на землю, хватая ртом воздух, когда Адепты разом шагнули вперед и в один голос выдохнули слова старинного заклинания...

* * * *

   Не знаю, на что дедушка рассчитывал, выталкивая меня со стен Миллинга, но выровняться я все-таки смог. Ладно, как и решил, попробую глянуть, что происходит во вражеском лагере.

   Меня заметили. И даже выпустили в мою сторону несколько стрел. К счастью, те не долетели. А между тем, я наконец разглядел, что за розовые вспышки виднелись вдали. Как и предполагалось, причиной их была Тэ. Когда очередной шарик, сорвавшийся с чаши, которую держал дядечка в балахоне, закружился вокруг нее, бывшая заколдованная зверушка шарахнулась в сторону, потом в ее руке блеснул нож...

   Впрочем, появление оружия не особенно помогло, девушка практически мгновенно оказалась на земле, а главарь капюшонников затянул какой-то речитатив, постепенно поднимая отобранный обратно нож все выше и выше. Кажется, я уже знаю, что за этим последует. Только не хочу этого видеть. Ритуал уж больно похож на те, что практиковали Адепты Хаоса.

   Рвануться вперед и распахнувшиеся крылья ловят ветер. Три взмаха, и я завис над этой неприятной компанией.

   На формирование заклинания времени уже не было, а потому я просто бросаю вниз простое Кольцо Силы. Стоявших вокруг недорезанной принцессы разметало по сторонам, а я рванулся вперед и подхватил девушку с земли. Сматываться пришлось в ускоренном темпе.

   Я сам летать толком не научился, а тут еще и груз на руках. Над ухом неприятно вжикнули стрелы. Резкий зигзаг и усиленное хлопанье крыльями. Я же сейчас даже щит поставить не могу. Да и дышу с трудом. Тэ вцепилась в меня, как утопающий. Еще немного и она меня просто задушит!

   Резкая боль в плече едва не стоила нам жизни. Полет я выровнял буквально в считанных сантиметрах от стены. Уф, едва не врезались. Два тяжелых взмаха и я обессилено упал на пол. Из левого плеча торчал тяжелый наконечник болта. Мерзко, неприятно, но не смертельно. Тихо ругнувшись, выдернул стрелу. Интересно, моих способностей к регенерации сейчас хвати, чтоб в обморок не сползти? Хорошо хоть наконечник болта не зазубренным был... А то доказывай потом, что ты не мург.

   Крылья уже исчезли, опав на спину простым плащом. Точнее - это так кажется со стороны. Надо это мне еще объяснять, что и откуда растет. Привалившись спиной к парапету, я жадно хватал ртом воздух.

   - Ты... ты... - слова давались с трудом. Чтобы я еще раз кого-нибудь таскал!

   - Ч-ч-что? - Тэ ощутимо трясло.

   Сейчас, она, мгновенно забыв про свою давешнюю попытку побега, сидела рядом со мной, глядя перепуганными глазами и вцепившись в собственные плечи.

   И на кой я ее только спасал, перебежчицу-то?

   - Похудей... тяжелая, - наконец смог внятно сформировать я свою мысль.

   Девушка на мгновение замерла, затем, кажется, осознала сказанное, и ужас сменился гневом: