Что выросло, то выросло (гл. 1-6)

   Алое пламя, полыхнувшее у меня перед глазами, заставило на миг зажмуриться. А когда я, наконец, отвел руку от лица, то увидел, как все многолюдное войско, замершее перед городом, опускается на колени перед невесть как появившейся перед ними тонкой девичьей фигуркой.

   И радостный крик разнесся над полем не хуже вопля давешнего глашатая:

   - Принцесса найдена!

   Тарк мархар... У меня просто слов других нет... А те, что есть, в приличном обществе произносить не рекомендуется. Мама бы мне за них уши бы попросту оторвала.

   - И правильно бы сделала! - хмыкнул за моей спиной знакомый голос.

   Я панически оглянулся. Нету никого... Но голос-то был? Был. Значит, выводов может быть только два. Либо я медленно, но верно схожу с ума, либо дедушка мне все-таки не приснился.

   Меж тем, девушка властно махнула рукой, и гордо шагнула вперед. Со стены было очень хорошо видно, как к ней рванулись двое. Мужчина в строгой форме с аксельбантом и эполетами (интересно, это он в парадной - на войну заявился или как?) и странное существо - то ли мужчина, то ли женщина в сером свободном балахоне с капюшоном, полностью скрывавшем лицо.

   Военный склонился в поклоне, прикоснувшись губами к тонкому запястью Тэ, балахонник же обошелся коротким кивком - подобием поклона. Госпожа заколдованная милостиво склонила голову и направилась, в сопровождении этой парочки вглубь вражеского лагеря.

   Принцесса, значит... С ума сойти... И ведь не сказала об этом ни слова! А могла!

   Но самое страшное ведь не это! Она смогла как-то подняться на стену, все это время была в городе, а значит... Значит она может рассказать врагам если не все, то очень и очень многое...

   Таакхаим ллэ`джерх!

   Уж не знаю, что там задумали командующие вражеской армии, но где-то через полчаса после побега Тэ из Миллинга к нам опять вышел давешний глашатай и объявил, что срок для раздумий продлевается до завтрашнего утра. Вот спасибо! Вот обрадовали! Просто слов нет, как я счастлив.

   - Не язви, - ровный дедушкин голос можно было узнать даже с закрытыми глазами.

   Ну вот, видения растут и ширятся...

* * * *

   В Кардморе второй день не было покоя. Его Высочество герцог Дорийский рвал и метал. В самом деле! Какого маргула?! Даже ребенок поймет, что ехать с Орденом должен был он! Так какого марграна поехал Гилберт?!

   Родителям это все уже было сообщено раза четыре, не меньше, так что сейчас Теренс мерил шагами библиотеку и высказывал все вышеперечисленное... сестре. Марика лениво потянулась, подняла со столика упавшую книгу, перелистнула несколько страниц и поинтересовалась:

   - Тери, может, хватит?

   - Что хватит?! - взвился принц. - Это не нормально! Значит, как ехать в Айхарт, так я должен спешить туда как неизвестно кто! А как только оказывается, что на страну надвигается война, так посылают Гила! Где справедливость?! У меня через два дня Посвящение! А он что может сделать? Почему послали его?!

   Девушка пожала плечами:

   - Ты только что сам ответил на свой вопрос...

   - Что?! - Теренс потрясенно уставился на нее.

   - Во-первых, у тебя через два дня Посвящение, и если ты уедешь... Кто, кроме папы сможет его провести? Или ты хочешь, как Диран, несколько дней быть на грани жизни и смерти?..

   - А во-вторых? - уцепился за обмолвку юноша.

   Марика на миг поджала губы, размышляя, стоит ли говорить, а потом резко выпалила:

   - А во-вторых, ты - наследник престола! Гил имеет право погибнуть в бою. Ты - нет.

   - Но это же подло! - только и смог выдавить принц.

   - Думаешь, у отца был выбор? - горько рассмеялась девушка.

   В библиотеке наступило напряженное молчание. Теренс уставился невидящим взглядом в книгу, Марика сверлила взором стену... и мысли ее были очень далеко...

* * * *

   Понять, поверили ему или нет Кей так и не смог. В любом случае, разговор с принцессой окончился так же неожиданно, как и начался...

   Юноша отправился бродить по коридорам замка - благо, слугам, похоже, не отдали приказ следить за перемещениями гостя и никуда не пускать. Коридоры-коридоры, одни, другие, колоннады и темные залы, высокие потолки и крохотные каморки. Не было здесь лишь одного. Решения, что же делать.

   Одно дело, когда ты действуешь ради благой цели. И совсем другое - когда ты - просто-напросто предатель. Можно броситься с башни вниз головой. Вот только этот твой шаг не поможет никому и никак...

   Ты погибнешь в любом случае: смысл жить, если победит Благоземье? А если эта страна падет... Колесование - самое мягкое наказание для предателя.

   Есть только один выход. Погибнуть самому. Но перед этим сделать что-то, что поможет...

   Сделать так, чтобы твоя смерть не была напрасной.

   Осталось только найти ту цену, за которую будет не жалко отдать свою жизнь.

* * * *

   В кабинете хранилось слишком много ценных бумаг. Поэтому слугам было просто-напросто запрещено в него заходить. А то знаем мы этих уборщиков! Сегодня бумажку выкинут, а завтра - важного документа не найдешь.

   Гэлерм эл д`Ар вихрем ворвался в комнату, не глядя по сторонам, метнулся ко столу. Разнокалиберные листы небольшим ураганом разнеслись по комнате. Так... Это не то, это снова не то... да где же этот маргулов договор?..

   - Папа?