Что-то похожее на зиму (ЛП)

– Нет, я имею в виду то время, когда мы были младше. Мои родители не похожи на твоих. Когда я признался, они переживали за мою безопасность. Может быть, им потребовалось немного времени, чтобы привыкнуть к мысли, но по большей части у них просто были вопросы. Я наивно считал, что у тебя будет то же самое, у всех будет то же самое, поэтому продолжал давить на тебя, чтобы ты признался.

Тим покачал головой.

– Ты не сделал ничего неправильного. Эта тайна не делала меня счастливым. А ты делал. Я сделал неправильный выбор. Даже когда тебя не было рядом, я был рад, что признался. Я так долго хотел их одобрения и жил во лжи, что стало облегчением, что не надо больше пытаться. Больше никакого притворства.

Бен взял его за руку.

– Чего бы это ни стоило, я горжусь тобой.

Тим вздохнул.

– Может быть, твои родители могут меня усыновить.

– Хочешь, чтобы я спросил?

– Да. Или я мог бы войти в семью с помощью брака.

– Моя сестра Карен недавно развелась, – поддразнил Бен.

– Я не совсем это имел в виду. Эй, ты заметил, когда я назвал тебя своим парнем перед родителями?

Бен колебался.

– Да.

– Ты не отрицал. Значит, всё законно.

– Правда? Это закон Канзаса?

– Нет. Только Техаса. Я проверил.

– Ладно.

Тим взглянул на него.

– Ладно?

– Да. Ладно. Я даже позволю тебе пригласить меня на ужин.

– Ещё одна остановка, – сказал Тим. – Затем я отвезу тебя куда захочешь.

Они снова поехали в другой район и припарковались рядом с началом одной из велосипедных дорожек. Пока они шли, Тим с уверенностью держал Бена за руку. Может быть, предыдущие сюрпризы были не лучшими, но Тим был уверен, что этот Бену понравится. Они вместе шли по дорожке, доходя до места, где деревья с одной стороны уступали место дренажному рву. Трава пестрила сезонным жёлтым. Ров был как раз достаточно глубоким, чтобы вызывать травму, если кто-нибудь упадёт – например, серьёзный вывих лодыжки.

– Прямо здесь, – сказал Тим.

Бен покачал головой и потянул его за руку.

– Немного дальше. Поверь мне, это я помню. Мне пришлось возвращаться за роликами.

Тим позволил Бену провести его дальше по тропинке.

– Так далеко? Ты уверен?

– Ага. Прямо здесь. Видишь вон тот камень? Он, наверное, всё ещё заляпан твоей ДНК.

– Хорошо, – ответил Тим. – Так будущие поколения смогут меня клонировать.

Бен рассмеялся, но выражение его лица стало мрачным, пока он смотрел в ров. Он вспоминал? Если так, то почему он выглядел таким чертовски несчастным? Тим привёл его сюда, чтобы показать, как далеко они дошли, что они начали с чего-то маленького и могли сделать это снова. Может быть, Тиму нужно было сделать дальнейший шаг.

– Я теряю сознание, – произнёс он, драматично простонав, прежде чем упасть и скатиться вниз по склону рва. Ключи в его кармане причиняли адскую боль, но на этот раз падение было контролируемым. Ему удалось остановиться как раз перед тем, как удариться о камень.

– Ты с ума сошёл? – крикнул ему вслед Бен.

– Нет, но, думаю, я снова вывихнул лодыжку.

– Плевать. Поднимайся обратно!

– Не могу! – простонал Тим. – Ты должен прийти и спасти меня. – Он смотрел на небо, пока напротив бело-голубого фона не появилась голова Бена. Он улыбался. Это было что-то. Тим протянул руку. – Помоги мне встать.

В ту же секунду, как Бен взял его за руку, Тим потянул его на себя. Колено Бена приземлилось в опасной близости от его паха, и из него чуть не выбило дух, но его это не волновало. Он крепко обвил руками Бена, который извивался в знак протеста, прежде чем сдаться.

– В конце концов, тебе придётся меня отпустить! – сказал он.

– Нет, – покачал головой Тим. – Больше никогда.

– Что, если кто-нибудь нас здесь увидит?

Тим саркастично ахнул.

– Прозвучало так, как сказал бы я.

Бен рассмеялся и завыл, пытаясь выбраться на свободу, и, в конце концов, Тим ослабил хватку. Когда Бен приподнялся на локтях, его глаза были мокрыми от слёз. И хоть слёзы были от смеха, Тим всё равно видел в его глазах что-то печальное.

– Что происходит? – спросил он. – Что бы это ни было, расскажи мне.

Бен вздохнул.

– Я понимаю, что ты сегодня делаешь – возишь меня по всем этим местам. И так противостоишь своим родителям. Это было одновременно ужасающе и замечательно.

– Они сами напросились, – сказал Тим, прежде чем снова посмотреть в глаза Бена. – Так почему у меня такое чувство, что ты грустишь?

– Эти места. – Бен огляделся вокруг них. – Я точно знаю, где ты повредил свою лодыжку, потому что возвращался сюда бесчисленное количество раз. После того, как мы расстались, я ходил сюда или к твоему дому или даже на игровую площадку у озера. Ты спрашивал, хотел ли я когда-нибудь иметь машину времени, и ответ – да. Месяцами, может, даже годами я хотел вернуть время и сделать так, чтобы того вечера не было.

– Ты бы всё ещё сделал это?

Бен перевернулся на спину.

– Нет. Да. Я не знаю. Часть меня хочет, чтобы мы могли быть вместе всю жизнь. Другая часть знает, что если бы мы не расстались, я никогда бы не встретил Джейса, а этого я бы не пожелал. Никогда.

Тим сел и повернулся лицом к нему.