Что-то похожее на осень (ЛП)

Когда родители Джейса сказали, что привезут кого-то с собой на его выпускной, он знал, что не стоит ожидать Виктора. Он бы не стал так играть с эмоциями Джейса, не после их последнего разговора. Джейс знал, что это не его сестра, так что думал, что это будет Грег. Наблюдая из окна общежития, стоя рядом с упакованными коробками своих вещей, Джейс улыбнулся, когда увидел не одну, а две седые лысеющие головы, виднеющиеся из машины. Джейс побежал вниз по лестнице, чтобы встретить гостей, обойдя вниманием родителей, когда первым обнял Бернарда.

Церемония выпускного прошла размытым пятном. Сердце Джейса билось быстро, пока не назвали его имя, но замедлилось, пока он ждал, когда остальные выпускники получат свои дипломы. Подбросив свою шапку в воздух, он оставил её позади, чтобы встретиться с семьёй. Бернард определённо входил в их число. Джейс слишком сильно его любил, чтобы Бернард был просто другом.

Сейчас они сидели за столом в ресторане, набитом другими родителями и счастливыми выпускниками. Официанты уже казались истощёнными, Джейс был рад, что сегодня находится не среди них.

– Ты знаешь, – произнёс Бернард за праздничной кружкой пива, – может, мне открыть здесь второй "Берни", начать соревноваться с большими мальчиками.

Джейс рассмеялся.

– Ты бы отлично смотрелся в ковбойской шляпе!

– Или ты, потому что ты управлял бы этим местом, – подмигнул Джейсу Бернард.

– Нет, мои дни на заправке позади. Но всё равно спасибо!

Не то чтобы он думал, что Бернард говорил всерьёз. Конечно, напрашивался определённый вопрос, который озвучил его отец.

– Чем именно ты собираешься заниматься? Ты всё говорил, что узнаешь после выпускного. Что ж, теперь ты выпустился.

– Боб, – предупреждающе произнесла мать Джейса. Её голос смягчился, когда она обратилась к Джейсу. – Ты всегда можешь переехать домой.

Бернард зацепился за эту мысль.

– Это было бы легче, чем открывать новое место. Приезжай домой, и я поставлю тебя во главе магазина. Пора мне на пенсию.

А вот это было серьёзное предложение. Возможно. Не то чтобы это имело значение.

– Я всё равно переезжаю в ту квартиру, – сказал Джейс. – Даже без Эдриена. Я буду работать больше часов в ресторане, пока не найду что-нибудь. Может, я буду преподавать или найду какую-нибудь знаменитость, которая захочет, чтобы я написал её биографию.

– Можешь написать мою, – предложил Боб. – "Тайный дневник работника химчистки". Как тебе название?

– Я уже слышу звонок из Голливуда, – улыбнулся Джейс. – Давай посмотрим, как я справлюсь сам. Если я провалюсь, то обещаю приехать домой и сесть вам на шею, ребята.

– У тебя есть хорошая подстраховка в виде нас, – сказал Бернард. – Просто помни это, если всё станет невыносимо.

– У тебя всегда будет дом, куда можно вернуться, – соглашаясь, сказала Серена.

– Кстати, – произнёс Джейс. – Как Мишель оправдала, что не хочет видеть выпускной старшего брата?

Боб фыркнул.

– Возможно, потому что она хочет...

– Пространства… – сказала Серена, перебивая мужа. – Твоя сестра жаждала побыть дома одна. Когда мы подписывали договор на твою квартиру, она чуть ли не устроила истерику из-за того, что ей нужна своя квартира.

Джейс мог это понять. Если ты живёшь в университетском городе, то не нуждаешься в общежитии. Или в работе, чтобы оплачивать расходы, так что это была дилемма. Мишель могла сосредоточиться на учёбе, пока ему приходилось... Джейс вдруг засиял. Ему больше не придётся разрываться между работой и учёбой. Кошмар закончился.

– Кое-какая мелочь, чтобы помочь тебе начать, – сказал Бернард, кладя на стол конверт.

– И от нас тоже, – сказала мама, протягивая ему открытку.

Открытка была сликшком тяжелой, чтобы быть пустой, и небрежно сжав конверт можно было разобрать знакомые контуры налички. Позже, когда Бернард извинился и отошёл в уборную, Джейс позволил себе взглянуть. Зелень, зелень, ещё больше зелени. Да, действительно, кошмар закончился. Да начнётся мечта!

* * * 

В мечтах Джейса он был не так разорён. Первое, что он понял, когда переехал в квартиру, это то, как мало у него вещей. У него не было стола в столовой. Ну и ладно, потому что у него не было посуды. Аналогично этому, у дивана не было особой цели без телевизора напротив. Худшее было в отсутствии кровати. Или полок, чтобы расставить книги, которые как раз у него были. Поначалу он думал использовать их, чтобы соорудить мебель. Стопка, чтобы сидеть, и несколько рядов книг в качестве стола. Эта идея держалась почти полдня.