Что-то похожее на осень (ЛП)

Выражение его лица было таким жалким, что чуть не разбило Джейсу сердце, но это было невозможно, потому что его сердце медленно разбивалось всё это время. До сих пор Джейс этого не понимал. Он представил, как Стар и Виктор вместе слоняются по Европе, видя пейзажи, которые он мог только представлять. От мысли выехать из штата на учёбу Джейс был в таком восторге, но что такое Сакраменто по сравнению с Парижем? Хьюстон по сравнению с Лондоном? И, конечно, они бы делили комнату и, возможно, кровать, но он не мог заставить себя спросить об этом, потому что был чертовски уверен, что это больше не важно.

Стар права. Они оба были дураками. Джейс даже больше не злился на неё, потому что мог представить, как делает то же самое. Разве он не этого хотел, когда просил Виктора уехать с ним? А бедная Стар, наверное, думала, что их европейский тур что-то изменит, что Виктор забудет о Джейсе и, наконец, полюбит её и только её. Но вот Виктор снова на пороге Джейса. Она никогда не изменит его. Теперь он видел, что никто не сможет.

– Джейс.

Виктор подошёл ближе, достаточно, чтобы он смог учуять запах геля для волос, увидеть золотые крапинки в его карем глазу. И когда Виктор приблизился для поцелуя, Джейс хотел его остановить, но сдался, целуя Виктора со страстью, потому что часть его обрадовалась, зная, что Виктор в порядке, была счастлива его видеть. Джейс вдыхал его запах как можно глубже, зная, что у него не будет другого шанса.

Затем Джейс отстранился.

– Это был последний раз, – сказал он.

Эти разноцветные глаза смотрели на него, но на этот раз остались в замешательстве.

– Что?

– Ты мой друг, – сказал Джейс. – Я знаю, тебе не нравятся статусы, но это всё, кто ты есть. Ни больше, ни меньше.

– Прости, – сказал Виктор. – Она сказала, что это только на неделю. Я не знал, насколько мы останемся, пока мы не приехали туда. Я должен был позвонить.

– Или написать письмо или даже чёртову открытку! – огрызнулся Джейс, но заставил себя сделать глубокий вдох. Не было разницы, даже если бы Виктор предупредил его лично перед отъездом. Джейс всё равно подумал бы об отчаянном заговоре Стар и о том, что Виктор увидит мир, пока он сидит несчастный и одинокий в Уорренсберге, в штате Миссури. И Виктор был прав насчёт многого. Не было смысла злиться на кого-то, кого не можешь изменить, так что Джейс изо всех сил постарался отложить эти эмоции в сторону.

Взяв себя в руки, он сказал:

– Ты мой друг, и я хочу видеть тебя снова. Я серьёзно, но сегодня я не могу на тебя смотреть. – Он повернулся лицом к двери, открыл её и остановился. – Иди повидайся со своей мамой. Она, наверное, ужасно волнуется.

– Я люблю тебя, – выпалил Виктор.

Джейс посмотрел через плечо, заставив себя улыбнуться.

– Я знаю.

Затем он повернулся и вошёл в дом. Вернувшись в комнату, он открыл тумбочку и достал три конверта. Сакраменто, Альбукерке, Хьюстон. Где угодно, но не здесь.

* * * 

Джейс чувствовал себя хорошо. После слёз, сердечной боли и сомнений, было лето. Буквально и образно. К концу мая он смирился с тем, что Виктор ему только друг. Первые несколько раз, когда они проводили время вместе, были напряжёнными, разговоры натянутыми, а когда всё потекло гладко, казалось, будто оскорбления таились за всем, что они говорили друг другу. В конце концов, лёд между ними растаял. Временами Джейс даже забывал, что между ними было, и кем они могли бы быть. Это были лучшие дни, беззаботные и полные смеха, но зачастую они заканчивались тем, что Виктор становился печальным. Или хуже, Виктор выглядел обнадёженным.

В июне Бернард предложил Джейсу работать на полную ставку, что было ценно, так как Джейс хотел увеличить свои накопления перед началом новой жизни в Университете Хьюстона. Он принял работу с одним условием: Джейс хотел быть заместителем директора. По большей части он хотел характеристику с работы, чтобы она хорошо смотрелась в его резюме, но ещё он делал это для того, чтобы разозлить Дэна. Джейс не особо ждал авторитета, который придёт с должностью заместителя директора, но Бернард взял его под своё крыло, показывая, как управлять его бизнесом.

В июле переехал Виктор.

Вроде того. Он вернулся в лагерь неподалёку от дома Джейса. Он оставался там время от времени, когда погода была тёплой, но сейчас он сделал это место своим постоянным домом. Каждый раз, когда Джейс искал Виктора, найти его можно было там. Его всё более грязнеющая одежда подсказала Джейсу, что Виктор больше не ходил домой. И он выглядел так, будто теряет вес, а у него мало что было лишнего.

– Как долго ты планируешь здесь оставаться? – спросил его Джейс одним выходным вечером.

Виктор посмотрел на него через огонь, прежде чем ответить.

– Пять недель.