Что-то похожее на осень (ЛП)

– Это было случайно! – сказал Джейс, повышая голос. – Не то чтобы я проснулся вовремя и сидел в лесу, просто чтобы тебя разозлить.

Щёки Серены покраснели.

– Следи за языком! Ты вообще взял с собой будильник?

– Да, но...

– Но что?

– Я забыл его поставить. – Джейс сразу же пожалел о своей честности. Мать развела тираду, больше всего повторялось слово "ответственность". Ему следовало соврать и сказать, что села батарейка, прямо как предложил его хитрый лис. Джейс принял главный удар лекции, время от времени выкрикивая что-то в свою защиту, но мать не слушала. Вместо этого она вынесла решение.

– Следующую неделю ты не будешь ходить никуда, кроме работы и школы. Я буду отвозить тебя в школу утром, забирать днём, и то же самое с работой. Тебе запрещено брать машину и встречаться с кем-либо.

– Это бред! – крикнул Джейс.

– Нет, – сказала его мать, сузив глаза. – Это факт, и если ты не хочешь оказаться под домашним арестом на две недели, то закрой варежку!

Джейс дымился от злости в машине по дороге в школу, составляя в голове миллион схем. Как только он снова вернётся домой, он соберёт всю еду, которую сможет унести, и побежит прямиком к низине и обратно в объятия Виктора. Никто больше никогда не увидит Джейса. Система хотела наказать его за честную ошибку? Ладно. В таком случае, он больше не будет играть в эту игру.

Но когда Джейс вошёл в здание школы, его охватили сомнения. Он знал, что не сможет этого сделать, потому что это не сработает. В плане Виктора не было смысла. Он не мог жить за счёт земли больше, чем Джейс. Без еды из шкафчика родителей, или подачек от незнакомцев, Виктор не справится. Пока Джейс не продолжил поддерживать его, не возьмёт на себя ответственность за него. А это будет значить, что придётся работать на дурацкой работе и мириться с нечестными правилами, но если это означало поддерживать его потерянного мальчишку, позволяя ему оставаться диким и свободным, Джейс знал, что сможет вынести бремя.

Заканчивался перерыв на ланч, когда Джейс приехал. Он заметил Грега в коридоре, но его лучший друг отвёл взгляд. В груди Джейса заново поднялась злость, такая сильная, что он дёрнул за созданный учениками плакат на стене, срывая его. Коридор вокруг расчистился, когда ученики предоставили ему больше пространства. Хорошо! Джейс надеялся, что выглядит таким же сумасшедшим, каким себя чувствовал. Пусть они увидят, каким безумным он считал этот дурацкий мир!

Джейс сердито отсидел уроки, не ответив на математике, когда его вызвал учитель. Ему удалось промолчать до конца дня, но к тому времени его злость утихла до раздражения и в конце концов потеряла весь потенциал, не оставляя ничего, кроме несчастья. Он кратко поговорил с Мишель перед ужином, рассказав ей о несправедливости, от которой страдал. Она отнеслась с сочувствием. После ужина мать Джейса отвезла его на работу. Там он, по крайней мере, почувствовал себя чуть лучше, потому что мог прийти Виктор, отчаянно желающий сигарет или компанию. Находиться в одиночестве в лесу весь день должно было наскучить. Джейс представил, как Виктор сидит там целую неделю, ожидая его возвращения. Может быть, он мог попросить Грега сходить туда и рассказать ему, что произошло.

Но нет, всё это тоже было испорчено.

– Всё хорошо? – спросил Бернард.

Джейс вздрогнул от удивления. Он находился на складе, брал гигантские стаканчики для автомата с содовой и не видел, что Бернард сидит за столом.

– В норме, – сказал Джейс.

– Ты не выглядишь на норму.

Джейс чуть не огрызнулся по поводу того, чтобы Бернард занимался своими делами, но выражение лица пожилого мужчины было искренне обеспокоенным. В отличие от других взрослых в его жизни, Бернард никогда не предавал его доверие, несмотря на то, что причин у него было больше, чем у других. Чёрт, Джейс, наверное, сейчас был бы в психушке, если бы Бернард не согласился держать его попытку суицида в секрете.

– Я всегда могу сказать, когда у моего сына был плохой день, потому что его лицо краснеет, как твоё. Кажется, у тебя из ушей вырвутся гейзеры крови!

Джейсу удалось слегка улыбнуться.

– Дерьмовый был день. Жить буду.

Он имел это в виду как оборот речи, но полагал, что это сказало Бернарду то, что ему нужно было знать.

– Что ты думаешь о работе? – Бернард постучал стопкой конвертов о столешницу, равняя их. – Ты здесь выглядишь счастливым, помимо сегодня.

– Мне нравится, – сказал Джейс. – Ты был прав. Тяжело чувствовать жалость к себе, когда у меня так много дел.

За исключением сегодняшнего дня.

Бернард наклонил голову.

– Как тебе? Нравится работать с Дэном?

Джейс ответил на вопрос с опаской.

– Наверное, я не пригласил бы его на свой день рождения.

Бернард улыбнулся.

– Да, он оставляет не лучшее первое впечатление. Или второе, или третье. Хотя он хороший работник, верно?