Что-то похожее на осень (ЛП)

Джейс покачал головой, увядая под взглядом Бернарда, пока они не двинулись дальше. Конечно, он раньше курил. Мишель это нравилось больше, чем ему, в зависимости от того, с кем она встречалась. Если парень был курильщиком, то и она тоже. По крайней мере, когда это могло сойти ей с рук. Джейс не видел в этом ничего привлекательного, но несколько раз попробовал, просто чтобы быть уверенным.

Дальше Бернард повёл его к разливным напиткам.

– Добро пожаловать в твой личный Ад. Я называю эту зону месивом – не от ностальгии по дням ВМФ, а потому, что здесь всегда чёртово месиво. Тебе придётся вытирать здесь всё каждые десять минут. Люди всегда пытаются заполнить стаканчики до края и в итоге разливают напитки. А вот здесь сыр для начос и микроволновка, которая всегда забрызгана ошмётками мяса. Ты будешь вести нескончаемую войну против людей, которым плевать.

Каким бы плохим не выставлял всё Бернард, Джейс чувствовал, что может справиться. Ему показали, как менять сироп для напитков, когда он заканчивается. Затем Джейс остаток вечера стоял за Дэном, изучая работу с кассой. Его первое впечатление было правильным. Дэн был злым и нетерпеливым, вызывая у Джейса желание, чтобы его обучал Бернард, но тот скрылся в своём кабинете.

Джейс был на перерыве, стоял перед магазином и дышал свежим воздухом, когда вышел Бернард.

– Уже иду домой, – сказал он. – Ты будешь в порядке?

– Да, – ответил Джейс, чувствуя, что Бернард имеет в виду не только работу. У старика толстая кожа, но он очевидно заботился. Может быть, Мишель права. Пора выудить немного информации. – Дома тебя кто-нибудь ждёт?

– Нет, только моя собака Макси.

А-ха!

– О, и моя жена, – добавил Бернард, подмигнув. – Чуть не забыл про неё. Продолжаю пытаться, но она всегда находит способ напомнить мне, что по-прежнему рядом.

Судя по тому, как улыбался Бернард, его юмор был беззаботным. В его голосе не было враждебности. На самом деле, на его лице оставалось счастливое выражение, пока он садился в машину и уезжал. Значит, не гей. Плечи Джейса опустились. Конечно, его не интересовал Бернард, но было бы хорошо с кем-нибудь поговорить. С кем-нибудь, кто дал бы почувствовать, что Джейс в этом мире не одинок.

* * * 

– Кажется, всё прошло нормально, – сказал Джейс.

Он лежал рядом с Мишель на её кровати, глядя на плакаты на потолке, которые не изменились с тех пор, как ей было четырнадцать: The Cure, "Шестнадцать свечей", Depeche Mode и Кори Хэйм, который выглядел грустным и ранимым. Этот плакат был у Джейса любимым. Иногда он пробирался в комнату сестры, просто чтобы взглянуть на него, но теперь Кори казался слишком юным. Может быть, ему следовало купить более свежий плакат. Чёрт, теперь, когда родители знали правду, он мог повесить плакат на свой потолок.

– Папа не сказал ни слова, – отметила Мишель. – Это хорошо. Тебе следовало признаться раньше.

– Думаешь, он расстроен?

– Немного. Не думаю, что он знал, что сказать. Будто переживал, что скажет не то.

– Я на это надеюсь, – вздохнул Джейс. – Мама выглядела удивлённой. Я думал, ты сказала, что она знает.

– Да, это странно. Она кучу раз раньше спрашивала у меня, гей ли ты. – Мгновение Мишель думала об этом. – Полагаю, она не была уверена, но с ней всё будет в порядке. Сколько раз она говорила, что любит тебя?

– Около миллиона, – рассмеялся Джейс. – Будто у неё развился нервный тик или ещё что-то.

– Она просто хочет убедиться, что ты знаешь, – Мишель толкнула его локтем. – Возможно, чтобы ты не сделал ничего глупого, например, не пытался покончить с собой.

Джейс держал это в тайне от родителей. Им и без этого было над чем подумать. Он не хотел, чтобы они или кто-либо другой когда-нибудь узнали об этом происшествии. Он даже сжёг предсмертную записку, чтобы не было никакого шанса, что её снова найдут.

– Теперь, когда ты открыт, ты можешь начать отношения.

– Если бы всё было так просто, – ответил Джейс.

– Какого бы ты хотел парня? Если бы ты мог создать идеального парня, каким бы он был?

Эта мысль казалась невозможной, такой маловероятной, что Джейсу трудно было ответить.

– Я не знаю.

– Я хочу парня, который одержим мной. Как сталкер, – хихикнула Мишель. – Я хочу, чтобы он был так влюблён в меня, что чувствовал, что не может дышать, если не будет целовать меня каждый час. Но я бы не была в нём заинтересована. Не сразу. Но однажды ночью он забрался бы в моё окно, и я бы отдалась его страсти...

– Избавь меня от подробностей, – умолял Джейс.

– Ты много теряешь. В любом случае, после нашей совместной ночи, я бы, наконец, почувствовала его любовь.

Джейс простонал.

– Затем я бы разрешила ему забрать моё сердце, – Мишель указала на постер "Джамп Стрит, 21". – И он бы выглядел как Джонни Депп.

– Ну конечно. – Джейс подумал о её фантазии. Это его вовсе не привлекало, и стало легче дать свой собственный ответ. – Я бы хотел, чтобы мой парень был мне другом. Кем-то, кого я знаю действительно хорошо, и с кем мне комфортно. Я бы даже не знал, что интересуюсь им, до дня, когда вроде как просто заметил его. Будто увидел его в первый раз.

Мишель повернулась набок, лицом к нему.