Что-то новое

— Возьми вот эту стяжку и сунь сюда руки, — произнес голос из-под ужасно грязного шлема, протягивая пластиковое колечко. — Теперь затяни его зубами и сядь рядом с меддроидом. А ты, пилот, даже не пытайся тянуться к кнопке связи: сам же знаешь, что ни хрена не работает — гроза на дворе. Лучше встань со своего места и возьми еще одну стяжку… Ага, и прицепи его ногу к это хреновине… Вот, молодцы. Мич, присмотришь за ним?

Пилот бота увидел, как из-за спины незнакомца выбралось странное ушастое существо и спросило:

— За ним?

— За ними обоими, ага?

— Ага.

Незнакомец снял шлем, и Мышек вздрогнул: его лицо было покрыто грязью и копотью, брови и ресницы отсутствовали, а прическа представляла собой нечто невообразимое. Он тут же понял, кто перед ним: тот самый псих, которого Курт приказал поджарить чем-нибудь посерьезнее…

— Эй, пилот! Поднимай эту хреновину в воздух, полетели.

— Так ведь гроза! Опасно для…

— Мич, можешь врезать ему?

Мич больно ударил Мышека под коленку.

— Ему?

— Нет, Мич, не ему! Другому!

Но пилот уже всё понял и уселся обратно в кресло.

— Куда летим?

— Я покажу, поднимайся!

В этот момент динамик внутренней связи зашипел и выдал порцию помех, сквозь которые пробивался голос:

— …корветом Конфедерации… пшшш… по обстановке… пш-пш-пш… с орбиты в открытый космос… пшшшш одни местные сутки!

— Вот гадство! — ругнулся пилот.

— Тебе-то какая разница? — парень потыкал его стволом «Бура». — Рули, давай!

* * *

Харвестер, как огромный морской зверь, выбрался на берег из реки. Тяжелая машина шла к точке рандеву по дну, скрываясь от бдительного взгляда сканеров, и не испытывала особых неудобств. Вода стекала с харвестера целыми водопадами, крыша и бока были облеплены водорослями и илом, на лобовом стекле билась крупная рыба.

— Кажется, оторвались, — проговорила Эби, сжимая штурвал и глядя в дисплей, который показывал обстановку сверху. — Пиратов не видно.

— Пока будет гроза, они нас не найдут, — кивнул Крюгер. — По моим расчетам, «Самтер» вот-вот должен войти в систему, и им резко станет не до нас.

— Думаете, Саваж вернет боты на «Эсперанцу»?

— Нет, думаю, они довольствуются захватом Сезама и решат переждать.

— Как там Гай справляется? — вздохнула девушка.

Она сама не заметила, как этот странный парень стал занимать слишком много места в ее голове. «Ишь, модуль ему не понравился!» — подумала она и фыркнула. А потом еще раз вздохнула: сейчас Гай играл в кошки-мышки с пиратами, и любая ошибка могла стоить ему жизни…

Серая завеса туч разверзлась, и из пелены дождя показалась массивная туша тяжелого бота поддержки.

— Вот гадство! — сказал Крюгер. — Давай назад, в реку!

— Погодите, полковник, тут что-то не так!

Бот качнулся с боку на бок, а потом резко пошел на снижение, явно намереваясь сесть.

— Они бы уже обстреляли нас, если бы хотели…

Когда дюзы погасли, дверь шлюза отворилась, и под дождь вышли три фигуры в красных скафандрах. У двоих были связаны руки, а у одного… У него на плечах сидел Мич!

— Да это же Гай! Господи Боже, он захватил тяжелый бот!

— Настоящий псих! — довольно хмыкнул полковник.

Девушка его уже не слушала, она разгерметизировала дверь кабины, подхватила пистолет и побежала навстречу странной процессии.

Гай, увидев ее, снял шлем, а потом понял, что сделал глупость: Эби с каждым шагом замедлялась. Она рассмотрела его закопченное лицо, сожженые брови и проплешину на шевелюре.

— Господи Боже мой, — сказала она.

— Нет, нет, сержант Махони, это всего лишь я! — не без гордости произнес парень. — Я и вот эти два джентльмена. Это пилот Джейкоб и бортстрелок Мышек. Пилот второго бота Стэнли сейчас расслабляется под присмотром меддроида. Обниматься не будем: от меня воняет гарью, кровью и дерьмом летучих мышей.

Девушка беспомощно улыбнулась. Крюгер тоже выбрался из харвестера, подошел поближе и одобрительно хлопнул парня по плечу:

— Будь ты в армии, я бы представил тебя к награде. Эби, ну что, теперь наша очередь воевать?

— Эй, эй, погодите! Что значит воевать? Мы же собирались…

— Тогда у нас не было вот этой птички. А теперь мы можем сыграть свою партию, да?

Эбигайль кивнула:

— Поохотимся на пиратов?

Гай смотрел то на полковника, то на Эби. Ну да, она была боевым пилотом, а лучшего бортстрелка, чем полковник Крюгер, и представить себе было сложно. Но всё-таки это было как-то неожиданно.

— А можно мы заберем Стэнли? — спросил вдруг Мышек. — Дроид его уже подлатал.

— Да Бога ради, заберем мы вашего Стэнли. Поедете в грузовом отсеке, — его благодушие подпитывалось тем фактом, что эти трое, Мышек и оба пилота, не были им замечены на видеозаписях со зверствами.

Какого хрена они делали в команде «Эсперанцы», было непонятно. В любом случае, в атаках на корабли и штурмах колоний они участвовали, а значит, были преступниками!

* * *