Что-то новое

— Нет уж, увольте, молодой человек… Давайте сюда ваш инъектор, — полковник протянул руку, но был всё еще слаб и не смог крепко ухватиться за рукоятку.

Приборчик упал на пол, Эбигайль подхватила его первой, проверила наличие ампул и с молчаливого согласия полковника Крюгера двумя нажатиями на спуск ввела ему препараты. Полковник прикрыл глаза и замолчал на несколько секунд. А потом его как подбросило! Он рывком вскочил, прошелся по комнате, цепким взглядом оценил ситуацию, заглянул в окна и двери, потом встал, заложив руки за спину, и скомандовал:

— Сержант Махони, доложите обстановку!

Эбигайль вскочила со своего места, отсалютовала открытой ладонью, как полагалось у конфедератов, и отрапортовала:

— Исходя из имеющейся информации, мы сейчас находимся на планете, которая является базой пиратов Ксавьера Саважа. С помощью местного… Хм! Местного населения экипаж корабля, на котором нас перевозили, обезврежен, мы находимся в безопасном месте. В скором времени стоит ожидать прибытия сюда основных сил пиратов.

Полковник Крюгер хмыкнул и уставился на Гая, который сидел в кресле, закинув ногу на ногу.

— Вот это вот «население»?! — как человек военный, он не любил расслабленных поз и хитрых ухмылочек. Поэтому полковник включил командный тон: — Встать, назвать место и время службы, воинское звание и специальность!

Гай, однако, не поддался на провокацию и вполне дружелюбно ответил:

— Господин полковник, при всем уважении, я человек сугубо гражданский, в армии не служил и специальности военной не имею. А вы находитесь не в том положении, чтобы наводить тут свои порядки. Лучше приведите в порядок себя и давайте поужинаем. Там — бадья с горячей водой, а здесь, на полочке, чистая одежда, должна вам подойти…

Крюгер провел рукой по подбородку, нащупав неопрятную щетину, глянул под ноги на лужу воды, которая натекла с обрывков мокрой от конденсата одежды, и обреченно махнул рукой, осознав всю комичность ситуации: только что реанимированный старик, еще не оправившийся после разморозки, под действием стимулятора вскочил и принялся всех строить! Вымученно улыбнувшись, он развел руками:

— Пожалуй, последую вашему совету… Только как бы это…

Гай дипломатично поднял вверх открытые ладони и встал:

— Мы с сержантом Махони пока накроем стол на улице, а вы тут разбирайтесь…

Кивком головы полковник поблагодарил парня за понимание и постоял еще немного, дожидаясь, пока они выйдут за дверь.

Последним покинул помещение Мич, маршируя на задних лапах и заложив руки за спину. У самой двери он остановился и отсалютовал открытой ладонью.

Полковник Крюгер машинально отсалютовал в ответ, а потом от неожиданности засмеялся. Очень уж комично выглядело это ушастое создание неопределенного цвета, имитируя военную выправку.

На крыльцо полковник вышел совсем другим человеком: гладко выбритый, с лихим блеском голубых глаз и аккуратно причесанными седыми волосами. Серый комбинезон сидел на нем ничуть не хуже полевой формы Конфедерации, и выправка у него была самая настоящая — полковничья.

Энергичными шагами он пересек лужайку, с удовольствием вдохнул свежий горный воздух, подошел к беседке, где хозяйничала Эбигайль, щелкнул каблуками ботинок и сказал:

— Сержант Махони, представьте меня господину Кормаку… К сожалению, мы не познакомились должным образом…

Девушка поставила на стол блюдо с только что нарезанным салатом, коротко кивнула и проговорила:

— Гай, это Вольфганг Амадей Крюгер, военно-космические силы Конфедерации, корвет «Самтер», корпус рейнджеров. Полковник, перед вами Гай Дж. Кормак, наш спаситель и хозяин.

Мужчины пожали друг другу руки, и Гай сказал:

— Прошу к столу! Чем богаты, как говорится, тем и рады… У нас была бы свежая дичь к столу, если бы не ваш неожиданный визит…

Извинения парня были излишни: стол ломился от изысков домашней кухни. Эбигайль сделала восхитительную буженину, нашпигованную местной зеленью, испекла хлеб, изобразила три вида салатов… Гай диву давался, как из его весьма ограниченного разнообразия продуктов можно было приготовить столько всего? Полковник восхищенно хмыкнул, и следующие несколько минут были посвящены кулинарным творениям девушки.

Первым от стола отодвинулся именно Крюгер: всё-таки долгий криосон даром не проходит. Он издал удовлетворенное «Уф!» и спросил:

— А этот… Мохнатый… Он что, местная живность? Чем питается?

Гай улыбнулся, тихонько свистнул, и через мгновенье между блюд и тарелок с бокалами образовался Мич. Он высунул язык и плотоядно уставился на кусок мяса на тарелке полковника.

— Можешь кушать… — благодушно разрешил полковник. — В меня всё равно не влезет.

— Не вле-езет? — уточнил Мич.

— Ешь-ешь, не стесняйся!

Монстр улыбнулся во всё горло, схватил тарелку с мясом и откусил огромный кусок. Хрупая фарфором, он тщательно пережевывал пищу, потом сглотнул и откусил снова.

Полковник ошарашенно посмотрел на него и спросил:

— Это, вообще, как?

— Да у него в брюхе что-то вроде реактора… Он даже консервные банки переваривает…