Что такое «навсегда»

– Ну да, откуда вам было знать, – сказал водитель, и я не совсем понимала, что он имеет в виду, пока через минуту за холмом не показались огни заправки. Неоновая вывеска в окне весело подмигивала: «Открыто».

– Вы и понятия не имели, как она близко, – добавил мужчина.

– Это уж точно, – вздохнул Уэс.

Когда мы подъехали к станции, я хотела поймать его взгляд, что-то сказать, но он быстро выбрался из машины и подошел к багажнику, где у водителя лежала канистра. У меня над головой переливались флуоресцентные огни, наш спаситель зашел в магазин за сигаретами, а Уэс стоял спиной ко мне, наливал бензин и следил за щелкающими цифрами. Потом я повернула голову и увидела, что он смотрит на меня. Собрав остатки мужества, я решила: будь что будет. Стоило мне сказать что-то личное Джейсону, и он отстранялся. Я была готова к тому, что это повторится опять. Но, посмотрев на Уэса, я увидела лишь знакомые черты и лукавую улыбку. Он помахал, чтобы я опустила стекло, и крикнул:

– Эй!

Я ждала, что он скажет. Какими словами попытается исправить то, что уже никогда не исправить?

– Я придумал, – улыбнулся он. – На «к».

Я заморгала.

– Что?

– Картофельный салат! И не вздумай говорить, что это не еда, я тебе докажу.

Я улыбнулась:

– Не спорю, это подходит.

Счетчик остановился, он повесил шланг и закрутил крышку канистры.

– Тебе взять что-нибудь?

Я покачала головой, и он направился к магазину. Тут у меня зазвонил телефон.

– Ал…

– Где вы?! – орала Кристи сквозь музыку и громкие голоса. – Вы хоть понимаете, как мы волновались?! Моника так расстроилась, что я не могу ее успокоить…

– У нас закончился бензин, – сказала я, отодвинув трубку подальше от уха. – Я оставила тебе сообщение. Мы застряли посреди дороги.

– Сообщение? Я не получала никакого… – Пауза, свидетельствующая о том, что Кристи впервые за все время проверяет входящие. – А, ясно. Господи! Где вы сейчас? С вами все в порядке?

– Да, нас подвезли, и мы заправляемся.

– Ох, слава богу!

Я услышала, как она, прикрыв телефон ладонью, передала новость Монике, и не удержалась от улыбки, представив, с каким скучающим выражением та ее выслушивает.

– Ладно, – Кристи вернулась к разговору, – на вашем месте я поехала бы прямо домой. Вечеринка – полный отстой, ни одного нормального парня.

– Обидно. – Я посмотрела на Уэса, который расплачивался на кассе.

– Да нет, все хорошо. Однажды я покажу тебе необыкновенного парня, Мейси, правда. Они существуют, поверь мне!

– Не волнуйся, – отозвалась я, – верю.

Глава 10

Мама была вся на нервах.

Честно говоря, в последние месяцы это стало ее привычным состоянием. Я не могла вспомнить, когда видела ее отдохнувшей и расслабленной. Она без конца строила планы, одновременно обдумывая полдюжины неотложных дел и еще столько же не таких срочных.

Когда-то мама умела расслабляться, как никто другой, – могла часами сидеть на задней террасе пляжного домика в обшарпанном деревянном кресле и смотреть на океан, не держа в руках ни газеты, ни книги. Она не отрываясь смотрела на линию горизонта, полностью поглотившую ее внимание. Может быть, именно за это блаженное ничегонеделание она так любила отдых на побережье, где весь ее мир сужался до ритмичного шума прибоя.

Теперь все в Уайлдфлауэр-Ридж было связано с моей мамой – сама идея проекта, подробные планы домов для каждой очереди строительства, ландшафтный дизайн, связи с общественностью. Все решения приходилось принимать ей. Поэтому я привыкла, что ее мобильный телефон ужинает с нами каждый вечер, как член семьи, а сама она пропадает в офисе допоздна. И не удивлялась, заставая в гостиной застройщиков, владельцев местных предприятий или потенциальных покупателей, слушающих лекцию о том, почему наш район такой особенный.

Сейчас мама занималась таунхаусами, и для нее это было особенно важно. Она пошла на риск, соглашаясь на роскошные дополнения, добавляя всякие модные штучки вроде отапливаемых гаражей, мраморных ванн, балконов и дорогостоящего оборудования, которые могли привлечь обеспеченных покупателей.

Но когда она начала воплощать эти проекты в жизнь, состояние экономики ухудшилось. Волна увольнений, падение фондового рынка, и все сразу начинают считать свои денежки, особенно когда дело касается недвижимости. Поскольку строительство уже началось, у мамы не было выбора, кроме как продолжать работу, но волнение заставляло ее трудиться сверхурочно. Если она и раньше работала с утра до ночи, то теперь занималась делами едва ли не круглосуточно. Отсюда и стресс.

– У меня все прекрасно, – сказала она Кэролайн однажды утром, через несколько дней после нашего с Уэсом дорожного приключения, когда мы втроем собрались на кухне за столом.

Сестра без конца моталась то в Атланту проведать Уолли, объявившего войну какой-то корпорации, и убедиться, что он ест достаточно овощей, то в Колби, где совещалась с плотником, изучала образцы отделочных материалов и, судя по чекам, скупила уже половину «Хоум Депо». В промежутках она показывала нам снимки ремонта, спрашивала наше мнение по вопросам декора и убеждала маму взять отпуск и передохнуть.