Что такое любовь?

– Когда они все одеты в одинаковую форму, мне кажется, что среди них есть и Балу, – наконец, произнесла Наталия, не сводя глаз с ликующего 10 номера. – Это глупо, но тогда я начинаю думать, что ничего не изменилось.

Колдун ничего не ответил, то ли потому что не знал, что сказать, то ли потому что не хотел. Он развернул свой сэндвич и, глядя поверх стадиона за горизонт, принялся за еду.

Но время не стояло на месте: солнце постепенно стало склоняться к закату, а ветер усиливаться, предвещая прохладный вечер. Обед уже давно завершился, а в главном учебном корпусе прозвенел звонок на последний урок. Лишь Наталия и Колдун так и сидели на скамейках опустевших трибун, молча наблюдая за последней тренировкой сезона.

Колдун покончил, наконец, с обедом и зашуршал бумагой, сворачивая её в трубочку, тем самым выводя Наталию из глубокой задумчивости. Девушка выпрямилась и уставилась в затылок чёрному магу. Она как будто набиралась смелости о чём-то спросить или что-то сказать. А может, хотела, чтобы он первый нарушил молчание. Но молодой человек не обращал на неё никакого внимания, поэтому Наталия первая таки нарушила тишину, мучившим её вопросом с тех пор, как Колдун пришёл составить ей компанию за обедом:

– Ты знал, что всё будет именно так?

Молодой человек бросил на девушку ироничный взгляд через плечо, но так и не ответил на вопрос. Тогда Наталия решила пояснить:

– Ты знал, что мы с Ником расстанемся?

– А вы расстались? – искренне удивился Колдун или это была отличная игра одного актёра, ведь слух об их расставании уже давно облетел каждый школьный закоулок и не пролетел мимо ни одного уха буквально за час после их возвращения с весенних каникул.

Прежде чем ответить на вопрос чёрного мага, девушке понадобилось некоторое время, чтобы собраться с силами и произнести вслух то, что и так уже всем и давно известно:

– Да, мы расстались.

– Ты, действительно, так думаешь? Ты хочешь расстаться?

– Я… – опешила на мгновение Наталия. – В отношениях состоят два человека. Если один чего-то не хочет то, что может сделать второй?

– Ты опять убегаешь.

– Я не убегаю. Я сделала всё правильно и ни о чём не жалею.

– Да? – усмехнулся маг. – Ты возразила? – поинтересовался он, но так как знал ответ наверняка, не стал его дожидаться из уст девушки и отвернулся.

Сердце Наталии несколько раз гулко постучалось в груди и как будто остановилось. Дыхание перехватило. На глаза навернулись слёзы. Она тысячу раз прокручивала в голове сложившуюся ситуацию, но так и не нашла безобидного выхода для них обоих. Наталия любила Ника пылко, страстно, безумно, вопреки. А он не любил её. Он чувствовал лишь привязанность. Пылкую, страстную, безумную, но всего лишь привязанность. И Ник даже представить себе не мог, что происходит с её сердцем и без того израненном, когда он здоровается с ней каждое утро, улыбается, интересуется, как она спала… Он не понимал, как стенает душа, когда она видит его с другой девушкой. И он, конечно же, не догадывался, что каждый день Наталии заканчивается слезами в подушку, а начинается с нежелания просыпаться вовсе.

Девушка чувствовала, что силы оставляют её и совсем скоро наступит такой момент, когда она перестанет притворяться. И тогда не она поставит точку в конце главы, а исписанный лист просто перевернётся чистой стороной вопреки её воле. Но, возможно, именно этого она и ждала… именно это ей и было необходимо, потому что пока Наталия, как истинный ценитель боли, продолжала её смаковать. Пока девушка ничего не хотела предпринимать и, кусая губы, ждала.

– Ты прав, я вновь совершила ошибку, – тихо ответила Наталия.

Колдун оглянулся на девушку сначала мимолётно, но, заметив на её лице глубокую тень боли и печали, без особой охоты, но всё же развернулся к ней всем корпусом.

– Ты знаешь, что слово «наказание» могло произойти не от глагола «наказывать», – сказал чёрный маг, после того, как их глаза встретились, – а от существительного «наказ»?

Большие блестящие глаза Наталии сверкнули в лучах заходящего солнца, и Колдун на секунду запнулся, потеряв связь своей мысли с тем, что он уже сказал, но вскоре вновь заговорил:

– Почему ты лишаешь Ника возможности получить свой наказ? Ведь он думает, что у вас всё прекрасно… А ты не говоришь, что чувствуешь, – сказал Колдун, вставая со скамейки.

Но Наталия не дала ему тут же исчезнуть, ловко поймав его за руку:

– Я думаю, ты истинный Маг.

– Почему? – шепнул Колдун, как будто вопрос вырвался из его уст против его воли.

– Потому что волшебство рождается не в голове, а в сердце… Спасибо тебе.

Рука девушки легко соскользнула, а чёрного мага, как не бывало.

Спустя некоторое время Наталия почувствовала, что задыхается и только тогда поняла, что перестала дышать, затаив дыхание. Она сделала глубокий вздох и медленный выдох и так несколько раз, пока не восстановила ровный сердечный ритм. Когда, наконец, напряжение спало и прояснилось в голове, Наталия поняла, что в словах Колдуна как всегда был тонкий намёк и чёткий смысл…