Что такое любовь?

Ник очнулся на матах. В голове стоял невыносимый гул, а миллионы молоточков стучали по вискам. Он кое-как поднялся на ноги и, пошатываясь, поплёлся на свежий воздух. На улице уже стемнело, а с темнотой пришёл и жуткий холод. Поёжившись на промозглом ветру, Ник немного размял затёкшее тело и решил пробежаться до женского пансиона. Гибкость в теле быстро восстановилась, и каждый мускул уже легко поддавался его контролю, так что молодому человеку не составило труда вскарабкаться по трубе на нужный этаж и пролезть в распахнутую настежь форточку. В комнате было темно и тихо. Ник подошёл к столу, на котором были аккуратно расставлены по стопочкам книги, по папочкам разложены файлы и документы, из стакана высовывались колпачки разноцветных ручек. Из простой деревянной рамки на него смотрели два улыбающихся лица. Кончиком пальца Ник осторожно провел по ровной холодной поверхности стекла вдоль овала лица женщины, затем мужчины, узнавая знакомый разрез глаз и изгиб губ, но это всё же была не Наталия. Створки шкафа были раскрыты, и он подошёл к нему ближе. Ему было безразлично то, что находилось внутри, но не безразличен аромат, царивший в этом маленьком помещении – аромат Наталии. Ник с наслаждением втянул знакомый запах. Но этого уже было мало. Нику хотелось чувствовать её рядом, в своих объятиях, слышать биение её сердца, ловить тепло её дыхания…

В комнате вдруг зажёгся свет, и Ник резко отпрянул от шкафа на середину комнаты, боясь быть застигнутым на проявлении своих чувств. Девушка не сразу заметила постороннего, но когда он, наконец, попал в поле её зрения, Мари подпрыгнула от испуга, прижав руку к бешено колотящемуся сердцу:

– Ну и напугал же ты меня! Что ты тут делаешь?

– Наталия не с тобой?

– Я её с утра не видела. Думала вы вместе.

– Нет.

– И так страдаешь, должно быть, – усмехнулась Мари.

Ник отмолчался, но для девушки это было красноречивее любых слов. Она подошла к столу и взяла оттуда пару папок с файлами, а Ник так и продолжал беспомощно топтаться посреди комнаты. Мари это лишь позабавило и, прежде чем выйти из комнаты, она иронично предложила:

– Подожди её здесь, ночевать-то она точно должна прийти.

Но он её так и не дождался. И на следующий день за завтраком Мари равнодушно рассуждала:

– Странно, конечно, что она ничего не сказала, но раз она не пришла ночевать, то, скорее всего, её вообще в школе нет.

– Наверное, ты её обидела, вот она и уехала, – пошутил Балу, который сам вечно страдал от колких слов девушки.

– Естественно, такого быть не может! – отрезала Мари.

– Может, тогда ей просто надо было срочно уехать, и она не успела никого предупредить, – тут же вновь предположил Балу с набитым ртом, откуда посыпалась непережёванная еда, как только он его открыл. – Может, что-то случилось с её родными…

– Переплюнь, балбес, – буркнула Мари, брезгливо стряхивая долетевшие до её подноса крошки еды, – хотя ты это уже сделал.

– А может, стоит дождаться непосредственно Наталию и узнать всё из первых уст, – предложил Серж, которому этот разговор уже явно поднадоел.

– Может быть, но…

– О ком ты заботишься больше: о Наталии, которой, возможно, сейчас плохо, или о своём страдающем любопытстве? – угрюмо поинтересовался Ник.

– Что плохого в том, что я пытаюсь себя развлечь, когда подворачивается возможность, да заодно и помочь? – ответила вопросом на вопрос Мари, явно не понимая, на что может случайно нарваться.

А и без того взвинченный до предела Ник рассвирепел ещё больше:

– Я полночи и всё утро пытался дозвониться до Наталии, старался найти хоть кого-то, кто знает, что с ней и где она, а ты себя всего лишь развлекаешь?! – зловещим тоном прошипел сквозь зубы Ник, сжимая кулаки и сверля глазами совершенно невозмутимую девушку.

Одежда Ника была сильно мятой, лицо – бледным и осунувшимся, а настроение – в два раза хуже внешнего вида. Он не выспался, переживал и боялся, а теперь ещё и гнев окутал пеленой его глаза. Единственным верным решением сейчас было уйти из столовой от греха подальше. Но он оставался сидеть на своём месте и терпеливо дожидался ответа Мари. Но, оценив накалившуюся атмосферу, разговор вместо своей девушки продолжил Серж и вежливо поинтересовался:

– Так ты смог дозвониться?

– Нет, – напрягся Ник, переводя свой колючий взгляд от Мари к Сержу, – она сбрасывает.

– Сбрасывает? – удивились ребята.

– Так вот в чём дело! – воскликнула девушка, хлопнув по столу ладошками и чуть привстав со стула. – Так это ты её обидел!

– Нет! – тут же отреагировал молодой человек. – Я никогда не причиню ей ничего плохого.

– Возможно, ты и не хотел делать ей плохо, но сделал, и она уехала. От тебя уехала, Ник.

– Не может этого быть, – неуверенно произнёс молодой человек, ссутулившись на своём стуле.

А Мари решила добить его окончательно:

– Ты не святая невинность, коим хочешь казаться. Ты намного хуже меня, да и всех нас вместе взятых.

На это Нику просто нечего было ответить, ведь слова её были чистой правдой. Молодой человек растерянно взглянул на Сержа, но тот лишь пожал плечами:

– Вспомни и тебе самому станет легче.