Что такое чудеса?

А Али-Баба продолжал сидеть на дереве, боясь пошевелиться. Прошло немного времени, волшебная дверь снова бесшумно открылась, и разбойники вместе со своим атаманом вышли наружу. В руках у них были пустые мешки, они сели на лошадей и ускакали…

Об этих удивительных событиях рассказывается в известной арабской сказке „Али-Баба и сорок разбойников“.

Бедняк Али-Баба каждый день отправлялся в лес, к подножью высокой горы, рубил дрова, отвозил на ослах в город, продавал их на рынке, а на вырученные деньги покупал еду для себя и своей жены. Так он и перебивался до того дня, когда повстречал в лесу разбойников и увидел волшебную дверь…

Убедившись в том, что разбойники далеко и опасность миновала, Али-Баба спустился на землю и осторожно подошел к чудесной двери.

„А что, если я попробую повторить те же слова? — подумал он. — Послушается меня эта дверь или нет?“

Он приблизился к двери еще на шаг и громко сказал:

— Сезам, открой дверь!

И дверь послушно отворилась.

Войдя в пещеру, Али-Баба увидел несметные богатства, награбленные разбойниками. Он взял мешок золотых монет и принес его домой. Но вскоре об этом узнал его богатый и жадный брат Касим. Касим заставил Али-Бабу рассказать о чудесной пещере и решил сам отправиться туда, чтобы завладеть всеми богатствами.

Дверь послушалась и его, а когда он вошел в пещеру, бесшумно затворилась. Увидев деньги и драгоценности, Касим чуть не лишился рассудка от жадности, он схватил мешок с золотом и поволок его к выходу, чтобы нагрузить на мула. И вдруг с ужасом сообразил, что забыл волшебные слова. И так и эдак приказывал он двери, требуя, чтобы она открылась и выпустила его наружу, но дверь оставалась недвижимой.

Так продолжалось до тех пор, пока не вернулись разбойники. Обнаружив в своей сокровищнице незнакомого человека, они, недолго думая, убили его… А затем стали охотиться и за Али-Бабой. Но Али-Бабе с помощью своих домочадцев в конце концов удалось перехитрить разбойников и их атамана и навсегда избавиться от них…

„Сезам, откройся!..“ Что это — только ли эффектная выдумка изобретательного рассказчика или это волшебство тоже было подсказано жизнью, рождено какими-то насущными потребностями человека?

Судить об этом нам, пожалуй, сложнее, чем, скажем, о причинах, породивших мечту о жар-птице или ковре-самолете. Но кое о чем догадаться все-таки можно. Только не надо думать, что все сводится к волшебной двери, способной открываться и закрываться, или чему-то в этом же роде. В сказке об Али-Бабе и сорока разбойниках это в самом деле дверь — таково содержание этой сцены. Но могла быть и не дверь, а, например, само-открывающиеся окна или саморазводящийся мост через реку. А в других сказках — это дудочка, которая сама начинала играть по приказу своего хозяина, или уже знакомые нам по одной из сказок палки, принимавшиеся по условному сигналу бить плохого человека.

Дверь, дудочка, палки — что общего между этими столь непохожими друг на друга волшебными предметами? А то, что, во-первых, они действуют сами собой без участия человека, лишь по его сигналу, и, во-вторых, — что таким сигналом служит слово.

Иными словами, люди мечтали о таких устройствах, которые могли бы работать самостоятельно и которыми можно было бы управлять на расстоянии. Если перевести это на наш современный язык, то получится, что наши предки мечтали об автоматике. Не просто о машинах, помогающих человеку, как мечтали создатели сказки о Емеле, путешествовавшем на печке или санях без лошади, а именно об автоматике! И даже об автоматике, которой можно управлять на расстоянии. В наше время ее называют телемеханикой.

Зачем же могли понадобиться людям в прошлые времена автоматы? Ну, наверное, хотя бы уже и потому, что крестьянину или ремесленнику приходилось очень много трудиться. И при этом чаще всего все делать самому своими руками. Особенно крестьянину. А ведь в сельском хозяйстве дела нередко складываются так, что природа отпускает человеку на те или иные работы очень короткий срок. И за это время нужно успеть и одно, и другое, и третье. Но человеку не разорваться. Вот и подумывал крестьянин: „Хорошо бы, пока я обрабатываю поле, на огороде все необходимое произошло бы само собой. Скажу только заветное слово, а волшебная лопата сама вскопает землю“.

А ремесленник, возможно, рассуждал так: „Было бы совсем неплохо, если бы я делал самую ответственную работу, требующую опыта и мастерства, а все остальное происходило без моего участия. Скрою, скажем, платье или сапоги, а волшебная игла сама их сошьет“… Рыбак, вероятно, не отказался бы от того, чтобы хоть иногда его лодка сама уплывала в море, ставила сети, потом выбирала их и привозила богатый улов на берег. А моряки не имели бы ничего против, если бы корабль плыл сам, не отклоняясь от курса, а они в это время могли бы отдохнуть, не опасаясь того, что судно сядет на мель или налетит на рифы…

Одним словом, у мечты обо всем том, что мы сегодня называем автоматикой, были достаточно глубокие корни в самой жизни человека.