Что таится в лесу (ЛП)

Если он знал, где Лиза, то разыгрывал перед ними неплохой спектакль. Пустой желудок Келли болезненно скрутило. Она оперлась рукой о ствол ближайшего дерева. Она была вымотана, её мучил голод и так хотелось пить, что во рту пересохло и, казалось, будто язык приклеился к зубам. Не было ещё и шести утра, а воздух уже был достаточно тёплым, чтобы её футболка на спине пропиталась потом. Но все это было пустяками, по сравнению с ужасом, пульсировавшим в её венах. Каждый ствол дерева казался одинаковым. Каждый лист был копией десяти тысяч листьев, мимо которых она прошла за последние пять минут. Здесь не было других цветов, кроме коричневого и зелёного. Ни одного постороннего звука, кроме щебетания птиц. А Лиза... Лизы нигде не было.

Но она же должна была где-то быть? Люди просто так не исчезают. Как она смогла так уйти, что её никто не услышал? И зачем? Куда она могла пойти?

Что-то здесь было не так, Келли это нутром чуяла. Лиза бы их не бросила. Но отчасти ей хотелось, чтобы Лиза именно это и сделала. Потому что если она так сделала, значит, с ней все было в порядке. Конечно, она была бы мерзавкой, но да ладно.

- Келли? Ты в порядке? - окликнул её Тед.

Она вытерла скользкие ладони о бедра.

«Не позволяй ему увидеть твою слабость», сказала она себе.

- Я в порядке!

- Тогда продолжай идти. Ты слишком отстала и тоже можешь потеряться!

- Хорошо! Спасибо!

Келли развернулась и переступила через ложбинку в земле.

- Лиза! - крикнула она.

Она посмотрела вверх на переплетающиеся над головой ветви, и в ту же секунду споткнулась обо что-то твёрдое и полетела вперёд, выставив перед собой руки. Её запястье больно ударилось о камень. Она перевернулась и замерла.

Рядом была рука. Худенькая белая рука, лежавшая в четырёх дюймах от её ноги. Рука с грязью под ногтями.

Глава 38

Келли так громко закричала, что почувствовала, как её миндалины завибрировали. Она посмотрела на запястья, потом на руки. Она увидела синюю баскетбольную футболку с эмблемой Школы Мишен-Хиллз, в которой легла спать Лиза накануне ночью. Увидела кожу шеи, красную и разодранную. Увидела её волосы — её красивые густые светлые волосы — спутанные, грязные и небрежно закрывавшие ей рот. Келли наклонилась вперёд и подползла к своей подруге, отодвинув большую ветвь папоротника. Она увидела глаза Лизы. Синие и пустые. Мёртвые.

- Лиза! - закричала Келли. - Лиза! Нет!

Она схватила Лизу за плечи и встряхнула, но её голова лишь запрокинулась назад как у тряпичной куклы. Желчь подступила к горлу Келли, и она попятилась назад, сев на пятки, а затем развернулась и бросилась в подлесок. Она задыхалась, кашляя, оперевшись руками о землю.

Она мертва. Лиза мертва.

Раздался шорох шагов. Келли только поднялась, когда появился Тед. Он взял её за плечи, бережно, но твёрдо.

- Что? Что такое? Что случилось? - спросил Тед.

Келли замотала головой. Ей не хватало воздуха. Она потеряет сознание, если не вздохнёт. Тед убил Лизу. Внезапно, она стала в этом уверена. Он был здесь единственным человеком, которого она не знала. Единственным, кто мог бы причинить вред её подруге.

- Можешь дышать? - спросил Тед.

Келли снова покачала головой. Он помог ей наклониться, так что она коснулась лицом папоротника, растущего у её ног. Сейчас он непременно достанет нож, и освежует её живьём? А когда закончит, то отправится за её друзьями?

- Дыши! - сказал он. - Давай, ты можешь. Сделай один большой вдох.

Келли закрыла глаза и сосредоточилась. Наконец, её трахея раскрылась, и она глотнула кислорода, кашляя, судорожно вдыхая и снова кашляя. Когда ей, наконец, удалось совладать с собой, она встала на ноги, держась за руку Теда. Испугавшись самой себя, она отпустила его, и, шатаясь, побрела прочь, пока не нашла опору, прислонившись к дереву.

- Лиза. - Дрожащим пальцем Келли указала на землю. - Лиза... Лиза... Лиза.

Глаза Теда распахнулись, когда он увидел тело, и он машинально отступил назад, закрывая рукой рот.

- Что случилось?

Келли уставилась на него. Его шок казался совершенно естественным. Но она не знала, во что теперь верить. Сделал ли это Тед? Был ли он просто хорошим актёром?

Или это был хохотун? Был ли он прямо сейчас где-то поблизости, наблюдая за ними? Решая, кто из них будет следующим?

Взгляд Келли лихорадочно заметался вокруг, но она ничего не увидела. Её разум снова и снова пытался собрать воедино всё, что она видела, слышала и подозревала, но выходил лишь белый шум. Она не могла ни на чем сосредоточиться.

Лиза была мертва. Лиза была мертва.

- Что делать? - всхлипнула Келли. - Я не знаю, что делать.

Тед опустился на колени рядом с Лизой. Он поднял её запястье и проверил пульс, затем потянулся к её шее. Его движения были такими уверенными, заметила Келли. Как если бы он уже делал так раньше. Он наклонился ниже, а затем снова сел на пятки. Спустя долгое время он не проронил ни слова. Над ними, птицы перелетали с дерева на дерево и щебетали, будто ничего и не случилось. Тед запустил руки в волосы.

- Что слу... То есть... как она...? - спросила Келли.

Тед безвольно опустил руки.

- Похоже, её кто-то задушил.