Что мы знаем и чего мы не знаем о Великой Отечественной войне

В отличие от Московской и Сталинградской операций, где ширина фронтального удара доходила до 800 км, на Курской дуге эта ширина была сужена до 300 км. Намечалось нанесение двух сходящихся ударов: силами группы «Центр» из Орла и из района Харькова силами группы «Юг». Начало наступления — 7 мая 1943 г. в 3 час. Данные сообщения были подвергнуты скрупулезной проверке войсковой разведкой и полностью подтвердились. Располагая данными о планах и силах врага, советское командование сосредоточило в районе наступления необходимые силы (в частности значительное число установок реактивной артиллерии, бронепоездов ПВО, а также новые самолеты) и в 2 час. 20 мин. нанесло превентивный удар по районам скопления сил противника, который все же начал запланированное наступление. Создав развернутую, глубоко эшелонированную оборону и измотав силы противника, советские войска перешли в контрнаступление. 12 июля 1943 г. в районе Прохоровки произошло невиданное в мире танковое сражение, в котором участвовало более 4 млн. человек, 13 тысяч танков и САУ, 69 тыс. орудий и минометов и до 12 тыс. боевых самолетов. Битва, продолжавшаяся с 5 июля по 23 августа 1943 г., закончилась полным разгромом германской стороны, которая потеряла свыше 500 тыс. личного состава, 1500 танков, более 3700 самолетов, 3000 орудий и большое число другого вооружения и военной техники. Катастрофические потери понесли Люфтваффе, еще недавно осуществлявшие налеты на Горький, Ярославль, Саратов, где находились заводы оборонной промышленности. Был развеян миф о «сезонности» советских побед, у немецкого командования окончательно была вырвана из рук стратегическая инициатива: по всему фронту немецкие силы перешли к обороне.

Перехватив у противника стратегическую инициативу, советские войска нанесли ему во второй половине 1943 г. ряд сокрушительных ударов, вышли в октябре 1943 г. к Днепру, форсировали его, начав наступление в западном направлении, достигли границ страны и вступили на территории Румынии и Польши.

Убедившись, что СССР способен сам, без помощи союзников, освободить всю Европу от фашизма, союзники на созванной в конце ноября 1943 г. Крымской конференции заявили о своем намерении открыть весной — летом 1944 г. второй фронт на северном побережье Франции. Советское правительство положительно отнеслось к этому намерению и к мерам по обеспечению его реализации. Весной 1944 г. был произведен обмен военными миссиями, разработана «Общая политика обмана» в войне против Германии» (шифр плана «Бидигард»), англо-американской стороне передана имеющаяся в РККА информация о новом вооружении, используемом вермахтом, о советской практике форсирования водных преград и др. С целью дезинформации германской стороны была реализована частная операция по подготовке советских войск к наступательной операции в районе северной Норвегии в направлении Петсамо и Киркенеса.

Второй фронт был открыт 6 июня 1944 г. (операция «Оверлорд») высадкой англо-американских экспедиционных сил на северо-западное побережье Франции. В операции было задействовано четыре полевых армии (32 дивизии, 12 бригад и 10 отрядов командос, около 2,8 млн. чел.), около 11 тыс. боевых самолетов и тысяча катеров и десантно-высадочных средств. Этим силам противостояло 56 дивизий и бригад (укомплектованных частично власовцами, которые при первой возможности сдавались в плен) и несколько дивизионов кораблей и катеров базовой зоны. В конце июля из высадившихся войск была сформирована сплошная линия фронта. Союзные войска начали без особого сопротивления немцев медленно продвигаться на восток, достигнув в конце октября 1944 г. границ Германии, где сопротивление немецкой стороны существенно возросло. 16 декабря 1944 г., неожиданно для англо-американской стороны, немецкие войска перешли в контрнаступление в районе Арденн. Особенностью этой операции было широкое использование немецкой стороной диверсионных сил, которыми руководил начальник отдела гестапо О. Скорцени. Англо-американские войска покатились на северо-запад с угрозой быть сброшенными в море. Английский премьер У. Черчилль обратился к советскому правительству с просьбой ускорения одной из планируемых наступательных операций на главном из стратегических направлений. Просьба была удовлетворена — Висло-Одерская операция начата раньше планируемого срока. Характерно, что указанная просьба была сделана во время колоссального подъема престижа СССР во всем мире, т. е. в самый неподходящий для англо-американского командования момент. Поэтому можно предположить, что эта просьба была продиктована не столько боязнью быть сброшенными в море, сколько возможностью самостоятельного занятия советскими войсками Берлина и дальнейшего продвижения к границам Франции и Италии, где в то время были очень сильны позиции компартий.