Что мой сын должен знать об устройстве этого мира

Да нет, я все понимаю. Наша группа никогда никуда не пробьется. А если уж совсем по-честному, и группу-то иметь не обязательно. Это может быть футбольная команда, которую мы никогда не сколотим, или бар, который мы никогда не откроем, или даже идеальное ограбление банка, которое так и не состоится (отчасти потому, что мы не горим желанием сесть в тюрьму, а отчасти потому, что никто из нас понятия не имеет, как запихнуть в одну сумку автомат, машину-амфибию, четыре пустых кислородных баллона, дюжину парашютов, бочонок меда, шесть роботов-акул и прочее снаряжение, необходимое для осуществления плана, – но это уже совсем другая история).

Иногда приятно просто зайти к кому-нибудь, кто понимает толк в футболках. И вообще, лучший друг необходим. Человек, который помнит тебя пятнадцатилетним. Которому ничего не надо объяснять. С кем можно пить виски и хвастаться. Кому можно позвонить и сказать: «Посмотрим вечерком матч?» Или: «Я тут надумал испробовать на выходных одну машинку – не составишь компанию? Посидишь рядом и в ответ на любую мою реплику будешь отвечать: «Ага-ага, ей в тот раз тоже так показалось!»

Или: «Слушай, мы тут прикупили очередной диван на Блокете, но у них дом без лифта, так что понимаешь…»

Не то чтобы у меня имелось отдельное занятие для каждого друга. Я не фрик. Занятия у многих из них примерно одни и те же. Есть несколько приятелей по Лиге чемпионов. Несколько по сетевым играм. Когда человек вырастает, у него появляются приятели, с которыми он играет в покер или ходит в кабак. С другом Н. мы делим офис. С другом Ю. шутим шутки и смотрим «Гриффинов». С другом Б. обсуждаем политику и финансы. С другом Р. созваниваемся и по три часа треплемся обо всем, что интересует мужчин: о детях, о работе, о любви, о своих мечтах и о том, чего боимся до усрачки. Он был у меня на свадьбе шафером, а по-английски шафер – это «best man», то есть «лучший мужчина». Он и правда лучший из всех мужчин, кого я знаю с пятнадцати лет.

С другом Э.? С ним мы едим. Я не имею в виду, что мы ездим в Прованс на винные экскурсии и дегустируем там крекеры. Я имею в виду бутеры. И кебабы. И хот-доги на заправках. Именно от друга Э. я узнал, что ни один заправочный хот-дог не сравнится по вкусу с горчицей, которую на него выдавливают. Много лет назад лучшие на свете хот-доги продавали на маленькой заправке «Статойл» в Лунде, и Э. до сих пор, мечтательно заводя глаза, именует их первым «Крестным отцом» среди заправочных «хот-догов».

Конечно, иногда нужен друг, который прикроет тебя в драке и пойдет с тобой через Северный полюс. Но значительно чаще друг требуется, чтобы вместе сходить во вторник вечером в бургерную «Макс»: сидеть в «Максе» во вторник вечером в гордом одиночестве не очень весело. Вот Э. как раз такой парень.

У человека по мере взросления появляются разные друзья. С одним ты играешь в теннис, с другим отмечаешь праздники, с третьим шляешься по городу или участвуешь в потасовках. У меня был друг, с которым мы катались на машине и слушали музыку. Он погиб в аварии, когда мне было двадцать. Э. взял тогда отгул, чтобы отвезти меня на похороны – ехать надо было шестьдесят километров в один конец. «Я не умею говорить о смерти», – сказал он, уставившись на руль. «Это ничего», – сказал я и вышел из машины. Когда я вернулся с кладбища, он уже стоял с двумя кебабами в руках. Мы съели их у него в машине. А потом ехали в темноте обратно, слушали музыку и ели на заправках хот-доги, потому что Э. не хотел, чтобы я вернулся домой и стал звонить тем друзьям, с которыми обычно напивался. Лучше со мной не поступал никто.

Потом мы стали старше. Я перебрался в Стокгольм. Познакомился с твоей мамой. Обзавелся жилплощадью и колесным средством. А дальше, знаешь, как оно бывает. Хотя нет, пока не знаешь. Но того, что было раньше, больше нет. Вдруг ни на что не стало времени. И сил. Появились другие приоритеты. Мы стали взрослыми.

Вот зачем тебе нужна группа. Чтобы был повод съездить в репетиционную студию. Не ради музыки. А ради всего остального.

Э. тоже перебрался в Стокгольм. Как и Н. А вот Ю. и Р. так и не стронулись с места. Некоторые из моих друзей живут жизнью, не похожей на нашу; другие – очень похожей, но даже с ними мы не совпадаем по времени. Кое-кто из них даже перестал слушать Rage Against the Machine. Но при каждой новой встрече мы по-прежнему обсуждаем лучший дизайн футболки. Лучшую мелодию. Лучший рифф.

И лучшие воспоминания.

Например, как в девятнадцать лет мы жутко надрались на дне рождения Р. Под конец вечеринки Э. наклонился над барной стойкой, а Р. решил, что тот хочет что-то ему сказать, и подставил ухо – в заведении гремела музыка. А Э. взял и наблевал ему в ухо. Р. утверждает, что с тех пор плохо слышит этим ухом. И потому так и не стал приличным гитаристом. Якобы теперь у него в этом ухе как бы реверберация.

Нужно, чтобы что-то в жизни оставалось неизменным.