Что было, что будет...

Оставалось решить один вопрос: кто станет катить инвалидную коляску. В субботу Олимпии уже в пять часов надо быть в отеле, помогать девочкам одеваться. Чарли тоже должен быть с ними на репетиции. Выходит, кроме Гарри, везти Фриду в отель просто некому, а тот наверняка откажется наотрез. Олимпия уже подумала, не попросить ли заехать за ней Маргарет с мужем. Она бы тогда заказала им всем лимузин. Да, ничего другого, пожалуй, и не остается.

Вечером, после ужина, Олимпия осторожно еще раз спросила мужа про бал и напомнила, что теперь, когда мама на костылях, организовать ее транспортировку к месту торжества будет намного сложнее, ей нужен помощник. Олимпия все-таки питала робкую надежду, что он согласится помочь, не ожидая ее настойчивых уговоров.

– Я маме уже сказал, нечего ей туда ехать! – раздраженно ответил Гарри.

– Но ей же так хочется! – не повышая голоса, сказала Олимпия. Она не стала объяснять Гарри, почему его матери так хотелось оказаться на этом балу. Он же чуткий сын – сам должен понимать.

– Это она из упрямства, – сказал Гарри как отрезал.

– Ну уж нет! Из вас двоих упрямец – это ты!

В голосе Олимпии прозвучала непривычно резкая нота. Гарри не хотел понять, что его матери нужна помощь, и ее это начинало бесить. Мог хотя бы отвезти туда мать, раз она так этого хочет! Да и потом, из членов семьи это мог сделать только Гарри, ведь все остальные будут заняты.

Но, видимо, это был тот случай, когда нашла коса на камень. Гарри, конечно, любил мать и жалел ее, но он не желал сдаваться и не хотел уступить Олимпии. Тем более что свое неучастие в мероприятии он объяснял принципиальными причинами.

– Мне кажется, это для нее очень важно, – настаивала Олимпия.

– Не понимаю, почему, – заявил Гарри. – Но даже если и так, я, как судья апелляционного суда, не должен поддерживать мероприятие дискриминационного характера только затем, чтобы потрафить собственной матери, жене или дочерям. Олли, я не желаю из-за этого вашего бала чувствовать себя каким-то бездушным мерзавцем! Я твердо убежден, что поступаю правильно!

– Уверена, ты был бы не первым евреем, участвующим в Аркадах. Насколько я знаю, за эти годы многие девушки-дебютантки были из еврейских семей.

– Очень сомневаюсь! Но даже если и так, я все равно вправе иметь свое мнение и его придерживаться. Не думаю, чтобы Мартин Лютер Кинг стал веселиться на балу, устроенном ку-клукс-кланом.

– А вам с Вероникой обязательно надо бойкотировать все, что вам не по душе, да? Когда она дома, я даже продукты покупаю с оглядкой – вдруг это кого-то обидит или оскорбит? Получается, если я покупаю виноград, то оскорбляю Цезаря Чавеса, если что-то южноафриканское – задеваю чувства Нельсона Манделы. Черт возьми, да как же тогда жить, если любое мое действие может кого-то задеть или оскорбить?! Это может быть истолковано так, а этого вообще нельзя допустить… К чему мы придем с таким подходом?! А в данном случае я считаю, что семья важнее твоих политических убеждений, будь они неладны! Ведь твоя мать всего-то и хочет, что поехать на бал, где ее внучки будут впервые представлены обществу. Согласна, это, может быть, и устаревшая традиция, но и только! Это праздник, у девушки такой может быть только раз в жизни, это для нее торжественный день! Неужели нельзя уступить ради одного-единственного вечера?

Олимпия уже не могла сдержать своего раздражения. Гарри же молча смотрел на жену и укоризненно качал головой. Ему казалось, что все препирательства остались позади и его неучастие – дело решенное. Но Олимпия, как видно, не желала с этим мириться.

– Прошу тебя, Олимпия, прекратим этот бессмысленный спор. Мое решение неизменно.

– Прекрасно! – отрезала жена, обдав его гневным взглядом. – Ну и сиди со своими принципами, если они тебе дороже нас!

– Твое мнение на этот счет мне известно, – негромко отозвался Гарри. Вид у него был разнесчастный. – Пойми, принципы – это не шляпа, которую можно снять, если она не подходит. Они скорее как терновый венец, который приходится носить, невзирая ни на что.

Больше Олимпия не издала ни звука и, пока окончательно не рассердилась и не наговорила лишнего, вышла из комнаты. Было ясно, что никаких компромиссов по данному вопросу не будет. Эту битву она проиграла. Нравится или нет, справедливо или нет, но уступить на сей раз придется ей.

Глава 7

Стоило явиться двойняшкам, как в доме все пошло кувырком. Подружки девчонок шастали туда-сюда, телефон звонил беспрерывно. Набежали девочки, тоже приглашенные на бал, шушукались с Джинни, хихикали и разглядывали платье. Всем оно очень понравилось. Другого мнения и быть не могло, платье действительно было роскошное. А Вероника заперлась со своими подружками у себя – из ее подруг никто на бал не собирался.