Чтец: судьба героя 2

— А что обычно делают после подобных инцидентов? Как пытаются помочь пострадавшему народу?

Ответный вопрос Гефеста удивил. Фабиус, задумавшийся над его словами, сощурился и начал нерешительно отвечать:

— Если речь идет об отдаленных территориях королевства, то отправляют гуманитарную помощь. Если же мы говорим о приближенных к замку владениях, тогда… — Неожиданно пришло осознание. Герцог резко выпрямился и прояснившимся взглядом посмотрел на стражника. — Король лично выступает с речью в поддержку народа.

Афродита усмехнулась. Подобных подробностей она не знала, ведь была родом не из этого королевства, но уже понимала к чему все шло.

— Потрясающее совпадение.

— Именно об этом я и говорил. — Гефест уверенно кивнул, будто соглашаясь так со словами своего нового правителя. — После таких инцидентов король обязан выступить перед народом. Погибло около полусотни людей. Это большое число. Народ будет ждать своего короля, потому что возможность лицезреть его дается далеко не каждый день.

— А король наш мертв, — продолжил мысль Фабиус. — Мы специально отложили объявление о регентстве до решения текущих проблем, но сейчас…

Взгляды стражника и герцога встретились. Оба они смотрели друг на друга с полной серьезностью.

— До конца этого дня, — заговорил Гефест, — Вам придется выступить с обращением. Чем больше тянем, тем больше потом это вызовет подозрений.

— И все же, — Афродита задумчиво поджала губы, — кто те люди, которые это все подстроили?

Услышав этот вопрос, Гефест загадочно посмотрел на Афродиту. На его лице будто проскользнуло недовольство. Не отрывая от нее взгляда, он ответил:

— Есть некоторые личности, которым удобно принижение правящей династии.

— Что? — непонимающе протянула волшебница. — Не смотри так на меня. Это не я.

— Я не о тебе. Тебе лишь бы денег побольше, да работы поменьше.

Афродита широко улыбнулась. Она уверенно закивала и ответила:

— Именно, именно.

— Гефест, — вновь прозвучал голос герцога, — о ком ты говоришь?

Фабиус подпер лицо рукой и задумчиво наклонился вперед. После слов Гефеста он и сам начал подозревать некоторых личностей и некоторые организации, которым это было выгодно.

— Разве… — Милоас на мгновение замолчал, будто пытаясь подобрать слова. — Отношения церкви и правящей династии не были напряженными с самого начала? На данный момент большая власть, конечно, в руках короля, но подорвав его авторитет можно вернуть те времена, когда народ больше доверял не правителю, а своей вере.

— А, — Афродита радостно закивала, — кажется, понимаю. Еще и бывший король, Полидам Третий, разрешил веровать в разных богов. Из-за этого теперь в Церцее активно развиваются несколько религий. Положение церкви стало более шатким, чем когда-либо.

Фабиус приложил руку к виску и устало потер его. От всех этих разговоров у него начиналась головная боль. Слова Гефеста подтверждали его собственные догадки, и это значило, что какая-то крупица правды в этом все же была.

— Нам еще борьбы с церковью не хватало.

***

Пробираясь по длинным подземным коридорам, Марс и его группа направлялись прямо к своей цели. Позади чтеца шло всего четыре человека: Гил, Риатта, Алекс и Тошинори. В полной тишине все они следовали друг за другом и думали каждый о своем.

В какой-то момент, заметив перед собой тусклый свет, Марс остановился. Жестом руки он заставил остановиться и идущую позади него колонну.

Источником света оказался довольно знакомый портал. Внешне постоянно колебавшийся, будто затягивавший в себя все, что приближалось — именно так и выглядел разлом.

— Марс, — прозвучал шокированный голос Алекса, выглядывавшего из-за спины напарника, — это же…

— Да, это он.

— Что он здесь делает? — Алекс отшагнул в сторону и вышел так, чтобы он мог смотреть товарищу глаза в глаза. — Его же не было здесь, когда мы проходили тут в прошлый раз?

— Вряд ли бы мы его не заметили.

Остальные присутствующие, также видевшие разлом, не понимали о чем шла речь. Единственное, что они осознавали, так это то, что Марсу и Алексу что-то было известно об этой странной воронке.

— Что это? — с интересом спросил Тошинори, приближаясь к Марсу.

— Проход, который ведет в так называемую библиотеку. Похоже сам лабиринт мягко намекает нам на то, что пора возвращаться.

— Жутко это как-то. — Алекс нахмурился и вновь посмотрел на Марса. — Мы ведь все равно через разлом не будем входить, верно?

— Конечно. — Марс повернулся к другу и с толикой возмущения посмотрел на него. — Недалеко же есть нормальный вход в библиотеку на начальные этажи. Если пойдем через разлом, он может нас и в боевую зону на сотый закинуть. Нам оно надо?

— Нет, нет, нет!

— Интересное все же у вас призвание. — Тошинори приблизился к странной воронке и изучающе начал рассматривать ее. Ему было настолько интересно все это, что он даже не боялся склоняться над этим загадочным порталом. — А мы тоже можем попасть в лабиринт?