Чтец

Марс усмехнулся. Вспомнив лишь единожды образ Бьянки и ее странной способности, он ответил:

— Ясно.

— Тогда, — захлопнув свой дневник, Ник гордо посмотрел на Марса, — сейчас можешь начинать благодарить.

Марс улыбнулся. Сложив обе книги в своих руках в стопку, он поклонился своему новому знакомому и радостно произнес:

— Спасибо.

— Удачи тебе, новичок.

5. Сражение с мертвецами

Марс стоял на окраине города в потоке проходящих мимо людей. От центральной точки безопасной зоны, где были расположены загадочные часы с шестнадцатью делениями, его отделяло несколько крупных кварталов, однако, к удивлению Марса, чтецов здесь было еще больше, чем в центре.

Было в этом месте и еще кое-что, что вызывало удивление у новичка в лабиринте, а именно — огромная стена, тянувшаяся высоко вверх, и такие же огромные ворота, вершина которых скрывалась вместе со стеной в какой-то дымке, плавно переходящей в небесные оттенки. Ворота эти были широкими и двустворчатыми. Сделаны они были из какого-то сплава, и потому казались невероятно тяжелыми.

Сощурившись, Марс начал осматривать поверхность ворот. Странные узоры, местами переходившие в выгравированные изображения зверей, вызвали неподдельный интерес и желание изучить все это.

— Прости, прости, — прозвучал голос где-то со стороны.

Повернув голову вправо, Марс встретился взором со своим новым товарищем. Алекс быстро шел ему навстречу, виновато улыбаясь. — Не рассчитал время на подработке. Давно ждешь?

Повернувшись всем телом к товарищу по несчастьям, Марс отрицательно покачал головой. Его спокойное выражение лица, а также минимум слов без особой необходимости, вызвали на губах Алекса ироничную улыбку.

— Ладно, — поправив вытянутые очки на своем лице, Алекс прошел мимо парня и направился куда-то вперед, — тогда давай поскорее разберемся со всем этим.

Развернувшись следом, Марс направился прямиком за Алексом. Взгляд его начали цеплять прохожие. Люди в этом месте действительно казались удивительными. Каждый из чтецов был настолько непохож на других, что вся эта разница в цвете волос, голосах, стиле одежды, тонах кожи и телосложении просто рябила в глазах.

Нагнав своего напарника, Марс, как и сам Алекс, остановился напротив ворот. Осмотревшись, Марс понял, что возле ворот в этот момент стояли только они вдвоем. Остальные же просто проходили мимо.

Приподняв голову вверх, Алекс взглянул на точку, где темно-синяя дымка, сочетавшаяся с цветом неба, начинала накрывать собой ворота. Парень ощущал легкую нервозность, и чем дольше он смотрел на ворота, тем страшнее ему становилось.

— Мы пройдем через это и получим много-много денег.

Марс задумчиво покосился на парня. Он очень сомневался в том, что им вообще с этой работенки могли что-то заплатить, как и сомневался в том, что в случае успеха от них не попытаются избавиться, однако Алекс выглядел уже таким отчаявшимся, что пытаться отговорить его в этот момент было просто бесполезно.

«Иногда, — подумал Марс, на мгновение прикрывая глаза, — лучше заставить человека испытать на своей шкуре последствия его выбора, чем пытаться вразумить его».

— Ну, все! — Внезапно встрепенувшись, Алекс хлопнул себя по щекам. — Идем!

— Для начала, — перебил его Марс, не позволяя сделать и шага вперед, — не мог бы ты уточнить детали плана?

Алекс удивленно расширил глаза. Будто и сам вспомнив буквально только что о плане, он замолчал, а затем улыбнулся.

— Все просто.

Марс усмехнулся. Именно после этих слов становилось понятно, что жизнь простой не бывает.

— Поднимаемся на третий уровень, — продолжил говорить Алекс, начиная жестикулировать, — ищем зал с фолиантом и призываем на это место заказчика.

Пока Алекс объяснял, Марс обратил внимание на его пояс. Справа к ремню товарища была прикреплена темно-синяя кожаная сумка с дневником, а слева висел меч. Удивившись тому, что Алекс предпочел оставить оружие на поясе, а не спрятать его в дневник, Марс приподнял взгляд на Алекса.

— Почему бы тебе не убрать меч в дневник?

Алекс удивленно замолчал. Опустив взгляд на свой пояс, а затем вновь вернув его к Марсу, парень произнес:

— У меня всего пять ячеек в дневнике и все они сейчас заняты.

Марс задумчиво сощурился. Вспомнив о подарке Ника, а именно о дневнике, он задумался над тем, что имеющиеся у него пятьдесят ячеек — это еще очень даже неплохо.

Заметив задумчивость товарища, Алекс как-то машинально посмотрел на его пояс. При виде черной кожаной сумке парень удивленно расширил глаза.

— Марс! — радостно вскрикнул Алекс. — Так ты уже все купил? Поздравляю! Как дорого? Сколько ячеек? Когда успел купить?

— Сегодня, — ответил Марс, вновь вырываясь из пелены рассуждений. — Дневник мне подарил один из посетителей заведения, в котором я работаю. Примерно пятьдесят ячеек.

Алекс замолчал. По его лицу Марс легко смог заметить три точные стадии: растерянность, разочарование, отчаяние.

— Послушай... — начал Марс, понимая, что его слова могли как-то задеть.