Чтец

— Что? — Обернувшись, Алекс опустил руки и посмотрел на Марса. Взгляд его показался каким-то задумчивым и не понимающим. — Конечно. Где существует магия, там существует и призыв. Разве это странно?

Марс покачал головой. Теперь он доверял словам Бьянки чуть больше, чем раньше, и теперь у него было еще больше вопросов.

— Ладно. — Улыбнувшись, Алекс кивнул куда-то влево. — Идем дальше. Мы почти пришли.

Марс продолжил идти вперед. Свернув в небольшой переулок и, пройдя через него, он вместе со своим сопровождающим оказался на еще более мелкой и безлюдной улице безопасной зоны.

— А я вот, — заговорил Алекс, грустно улыбаясь, — пришел сюда месяц назад. Как только мне рассказали про все эти боевые и безопасные зоны, я сразу понял, что жить мне в безопасной, однако за весь месяц найти нормальную работу так и не смог. Везде, где я работал, платили гроши, и оно понятно. Уровень-то второй, народу много, а вместе с ним и желающих остаться в самом начале.

— Так почему ты не пошел в боевую зону? Как я понял, ты мог бы найти там книгу с деньгами или навыками. Попробовать бы стоило.

— Что? — Алекс от испуга вздрогнул. Повернув голову к Марсу, он удивленно округлил глаза. — Я же сказал, что мне больше безопасные по душе.

Марс пожал плечами. Общаясь с этим парнем он все больше понимал его характер.

— Так нашел бы команду, было бы безопаснее.

— Ты не понимаешь, да? Чтецы по натуре одиночки. Они не сбиваются в команды и довольно редко ходят на охоту вместе.

— Охоту? — переспросил Марс.

— Охоту за редкими книгами.

Остановившись напротив темного переулка, Алекс поставил руки на бока и довольно улыбнулся. Сам по себе переулок был довольно чистым и безлюдным.

— Отлично. Почти так же неплохо, как и место на чердаке.

Опустив руки по швам, Алекс направился внутрь переулка. Марс прошел следом за ним, задумчиво осматриваясь. Учитывая то, что переулок находился между узкими улочками с минимумом людей, он действительно был пуст, чист и прекрасен.

Устало рухнув на пол, Алекс прислонился спиной к стене. Глаза парня самовольно закрылись, а сам он усмехнулся.

— Жестковато, но зато бесплатно.

Подойдя к противоположной стене, Марс также прислонился к ней и скатился на пол. От всего пережитого за этот день тело, как и разум, чувствовало себя ужасно.

— Предлагаю спать по очереди, — заговорил Алекс, вновь открывая глаза. — Конечно, воровать у нас почти не чего, но людям только дай повод. Без штанов оставят.

— Хорошо. Можешь отдохнуть первым.

— Правда? Отлично. — Рухнув, словно матрешка, на бок, Алекс подложил руку себе под голову и начал засыпать. В то же время Марс, оставшийся на карауле, откинув голову назад, вновь посмотрел на небо. Оно на этом этаже имело темно-синий, словно ночной, оттенок и было завешано множеством книг.

«Да, конечно, денек был бешенный. Даже не представляю, что буду делать дальше».

***

Новый день для Марса начался с поиска подработки. Обойдя пару тройку крупнейших улиц города, парень остановился возле одного небольшого, но довольно дорогого на вид заведения. Вывеска гласила: «Кофейная душа».

— Ну, — протянул парень, задумчиво щурясь, — думаю, это подходит мне больше всего.

Выпрямившись, Марс решительно направился вперед. Прозвучало тихое бренчание колокольчика. Отворив дверь, Марс вошел в заведение, сплошь выполненное из бежевых и коричневых цветов. Осмотревшись, парень заметил по правую и левую стороны ряды столиков, а где-то впереди длинную стойку, позади которой стояли стеклянные банки, наполненные разными видами кофе и сладостей.

— Добрый день! — прозвучал радостный женский голос.

Незнакомка в коричневом платье до колен с пышной юбкой быстро вынырнула из-под стойки. На голове ее была видна черная косынка, скрывавшая две длинные косы, а в ее руках находилась стеклянная банка с печеньем, подобная тем, что стояли на стеллаже за стойкой.

— Выбирайте место и присаживайтесь, — радостно продолжала говорить девушка. — Я сейчас принесу вам меню.

Марс отрицательно покачал головой, вызывая у работницы легкое недоумение. Подойдя ближе к стойке, парень произнес:

— Я бы хотел спросить: не нужен ли вам еще один сотрудник?

— Сотрудник? — прозвучал другой довольно грозный голос. Повернув на него голову, Марс увидел вышедшую из-за двери неподалеку женщину. Невысокая, худая, морщинистая и угрюмая хозяйка заведения с короткими седыми и слегка кучерявыми волосами подошла ближе к Марсу, раздраженно смотря на него снизу вверх.

— Еще один нежелающий покорять лабиринт? Ты кофе заваривать хотя бы умеешь?

— Умею.

— Тогда проваливай! — вскрикнула женщина, поднимая указательный палец на Марса, однако уже спустя секунду в ее глазах появилось удивление. Растерянно опустив руку, хозяйка спросила: — Погоди, что?

— Я умею заваривать кофе.

— Правда? — в разговор вступила девушка за стойкой. Радостно улыбнувшись, она посмотрела на Марса. — Это поразительно! Кофе — это же такой редкий продукт.

Хозяйка нахмурилась. Уперев руки в бока, она недоверчиво спросила:

— Откуда ты мог научиться такому?