Чрезвычайные обстоятельства

У Скляренко было ощущение, что неведомая рука приподняла его над землей, и он завис. Потерял ниточку, которая связывала его с твердой почвой и позволяла прямо держаться на ногах, новую ниточку ведущую его в рай, в небеса, в кущи, где на ветках растут шоколадные конфеты, изюм с орешками – внизу синяя изюмина, в середке орешек, а вверху медово-светлая сухая изюмина – «бутерброды», которые он ел в хаде, – да еще стоят тарелки с манной кашей по-гурийски, между прочим, а воздух наполнен звуком серебряных труб – он не нашел. А так надо нащупать эту ниточку! Скляренко загнанно, тяжело задышал, будто ему не хватало воздуха. Пояснил гостю:

– Кабул… он расположен на высоте… тысяча восемьсот метров над уровнем моря. Все время перебои с кислородом!

– Убитый при проведении колонны через Саланг Парамонов или погибший под Хостом Усачев… Они нам очень нужны, – Каюмов сожалеюще посмотрел на коньяк и отставил в сторону. – Пить надо прекращать в двух случаях – когда работаешь и когда охотишься. Не помните, кто сказал?

– Не помню. Есть другое выражение: если работа мешает пить, то бросай работу!

– Тоже хорошо! – одобрил Каюмов. – А в гробу мы провезем порошок вместо этого Усачева или Парамонова. На кого подготовите документы, на того и провезем.

– А куда же Усачева с этим самым… с Парамоновым?

– Здесь зароем.

– Не похоронив?

– Почему же! Только вечная пристань их будет находиться тут, в Афганистане. Это же наша земля, дружественная. Не думаю, чтоб мы скоро ушли отсюда, – Каюмов заметил вопросительный взгляд подполковника и пояснил: – Ежу понятно: лучше война на чужой территории, чем на своей. Если мы уйдем отсюда, то обнажим свои южные границы.

Скляренко вспомнил про дырку в границе, нашлепка усов у него дернулась и замерла.

Что-то холодно ему, будто с голых макушек старого Гиндукуша подул стылый ветер. Поднял свой стакан: хоть и кощунственно, конечно, перевозить порошок в гробах, но зато остроумно, и главное – никто на гробы не накинет сетку, не посягает на крест и могилу.

– А если провозить и Усачева, и порошок?

– В одном гробу не поместятся, – Каюмов с усмешкой поднял свой стакан, полюбовался цветом коньяка, насквозь просвеченного лампочкой, сказал:

– А у вас тут уютно.

– Стараемся, – Скляренко сделал поклон, – не все проявлять храбрость и смотреть в глаза смерти – надо и о доме думать.

– Подслушивающих клопов нет?

– Исключено!

– А как с оружием на случай басмачевской атаки?

– Давайте выпьем, – Скляренко чокнулся с Каюмовым, махом опрокинул коньяк, последние две капли привычно поймал языком, прижал к небу, «послушал» – коньяк был хорош. Из той же породы, что пили в Ташкенте с Васнецовым, – Скляренко вкус того коньяка запомнил в оттенках – и горечь его, и мягкость, и солнечный привкус, и приглушенные виноградные тона. «Из одной бочки наливали», – Скляренко вкусно почмокал губами.

Поставив стакан, он подошел к койке, поднял матрас вместе с одеялом и всей заправкой. Под матрасом на панцирной сетке лежал автомат. Подполковник молча опустил матрас. Потом также, ни говоря ни слова, подошел к шкафу, открыл его; под одеждой, стволом в угол стоял второй автомат. В стороне, в шкафу же, аккуратной, вызывающей невольное уважение стопой были сложены широкие кривоватые магазины, штук десять.

– Це дило, – на украинский лад похвалил Каюмов, – арсенал!

– На ночь я этот автомат, – Скляренко ткнул пальцем в постель, – выставляю вот туда, – показал в угол.

– Почему так далеко?

– Чтобы спросонья не задеть ненароком. У нас был случай – ночью налетели душки, поднялась стрельба, так один капитан задел ногою автомат, тот упал и перепилил его пополам.

– «Калашников» – машина прекрасная. Лучшая в мире, – Каюмов налил еще коньяка – себе поменьше, Скляренко побольше, жестом показал: сердце, мол, много нельзя. – Еще говорят, хороша американская винтовка «М-шестнадцать». Но «калашников» лучше… А вы молодец! С таким арсеналом оборону можно держать долго!

– Когда речь идет о жизни, невольно становишься молодцом.

– Что ж, – Каюмов поднял стакан и снова глянул сквозь него на свет – края стакана были захватанными, мутными, а коньяк – чистым, солнечным, с желтой веселой искрой, – за успех операции «Рога, шкуры и копыта»!

– Пусть будет побольше и рогов, и шкур, и копыт, – подхватил Скляренко, выпил.

– Из ста килограммов опиума получается десять килограммов морфия, из десяти килограммов морфия – один килограмм героина.

– Тяжелый труд, тонкая работа, – заметил Скляренко, – я слышал, в Пакистане есть лаборатории, в которых работают крупнейшие ученые Запада. Корпят, рискуют и получают большие деньги. Печать наша не очень распространяется на этот счет, но разведчики имеют кое-какие материалы.

– Обязательно постарайтесь познакомиться с ними, – в глазах Каюмова засветился свинец – он умел обрывать лапки у птиц на лету.

– Слушаюсь, Якуб Тимурович!

– Да без этих, без армейских, – поморщился Каюмов, – без «слушаюсь» и прочего! Проще надо быть, Эдуард Максович!..

– Максимович!

– Проще, Максович, проще!