Читатель. Часть 3

Дважды повторять не пришлось. Придя в себя, мужик кинулся к люпану и с натугой поволок сорокакилограммовую тушу к своему лагерю. Оттуда сразу раздались крики и началось суетливое движение.

Готовка затянулась. Разделка туши была нелёгким делом. Только через три часа Ивана позвали на пир. Иначе это было не назвать. Женщины расстарались и наготовили на весь коллектив несколько разных блюд. Поглядывая на колодку с растянутой шкурой ужасного хищника, все присутствующие с наслаждением смаковали его действительно очень вкусное мясо.

На ночь глядя ехать было бессмысленно, поэтому попаданец, наевшийся от пуза, устроился в своём фургоне и захрапел. Опешившие от такой беззаботности крестьяне подвинули свой табор поближе, выставили охранение и тоже легли отдыхать. Они просто не знали, что всё это время неусыпно Аномалия контролировала ситуацию. И было для чего.

— Доброе утро, шеф! — бодро поприветствовала проснувшегося господина фамильяра.

— Здравствуй, красотка. Ну как всё прошло?

— Комар носа не подточил! Вы же меня знаете.

— Отлично. Сегодня тебе премия.

— Йоху!!!

Парень встал, потянулся и пошёл умываться под шум потихоньку просыпающегося лагеря. Закончив водные процедуры, он направился в зелёную чащу, окружающую полянку.

— Куда вы, господин? — удивился мужчина, стоявший в карауле.

— Пойду прогуляюсь по лесу.

— Не ходите! Там же люпаны! — вскричал потрясённый глупостью мага крестьянин.

— Не беспокойся, я разберусь.

— Но… Как же… — проблеял караульный, оглядываясь на других караванщиков.

Ходить пришлось минут сорок. Шустрые твари успели разбежаться довольно далеко. Присутствие зверюг Ваня почувствовал ещё днём. Они пришли по запаху крови, тянувшемуся следом за караваном, бежавшем ночью от смертельной опасности.

Днём они не нападают, поэтому маг накачал фамильяру энергией и абсолютно уверенный в успехе лёг спать. Подпустив врага поближе, магическая помощница прикончила одного противника. Второй, матёрый, со всех лап рванул наутёк, но от магии не убежишь.

Когда Иван, держа двух ужасных монстров за шкирку, вышел из леса, караульный чуть в обморок не упал. В лагере немедленно поднялся шум, все сбежались посмотреть на невиданное чудо: человек голыми руками убил двух люпанов!

— Это те, кто на нас ночью напал! — кричал Сарко. — Вот этому Секун мечом по морде вскользь попал, а вот этому я горящим факелом бок подпалил. Они после этого и сбежали.

— Не сбежали, — развёл руками Иван. — Они за вами шли. Ночью хотели добить, но я их прикончил. Можно больше не бояться.

Люди потрясённо открывали рты и прижимали детей к себе. А потом дружно… повалились в ноги к спасителю. Обалдевший Иван смотрел и не знал, что с этим делать.

— Спасибо, господин! Вы спасли нас от смерти лютой! — бабы завыли, дети заплакали.

— А ну отставить! — скомандовал попаданец. Крики прекратились. Даже дети удивительным образом замолкли. — Берите их и разделывайте. Шкуры ценные, заберёте себе. И мясо подумайте, как довезти.

Сказал и пошёл в фургон. Сегодняшний день тоже придётся провести здесь. Караванщики решили, что в город не поедут, а вернутся в Элевату. Узнав, что Гудвин тоже направляется туда, умоляли сопроводить их. Парень согласился. Теперь придётся ждать, когда люди разберутся с разделкой туш.

Глава 10

После обеда подошёл Сарко.

— Господин, я по поводу шкур.

— Ммм?

— Это очень дорогие вещи. Мы не можем их принять.

— Почему это? Вам не нужны тридцать золотых?

— Не в этом дело, — понурился крестьянин. — Это слишком дорого для таких простых людей, как мы.

— Не понял.

— Даже одна шкура — большой соблазн. А три и подавно. С нами может случиться… всякое.

— Ааа, вон ты про что. Теперь понял.

— Да, господин. Мы и так перед вами в неоплатном долгу. Вы сохранили нам жизни.

— Ну ладно, как скажете. В Элевате от них можно избавиться?

— Конечно. Командир гарнизона, лейтенант Бруне, примет их и выплатит положенное вознаграждение.

— Так тому и быть. Вы готовы завтра утром выехать?

— Да, господин. Приложим все силы.

На обед и ужин все объедались вкуснейшим мясом люпанов. Весь день женщины готовили его к транспортировке. Все горшки, какие смогли освободить, заполнили тушёнкой и залили сверху воском: очень удачно его везли в город на продажу. Какое-то количество смогли закоптить в коптилке, вырытой в высоком берегу протекающего рядом ручья. В итоге смогли сохранить почти всё. Даже кости монстров хозяйственные обозники аккуратно прибрали и уложили на телеги.

Вечером следующего дня сытые и довольные люди въезжали в Элевату. Ещё в пути Сарко поговорил со спасителем и стесняясь пояснил, что хотели бы пригласить его к себе, но простое крестьянское жилище не достойно такого великого мага. Иван не стал смущать людей и сообщил им, что без проблем устроится либо в постоялом дворе, либо у местного аристократа.

На въезде их ждал сюрприз. Дорога была перекрыта вязанками колючих кустов. Навстречу вышел солдат. Он узнал местных.

— Что здесь происходит? — Иван махнул в сторону препятствия.

— В окрестностях обнаружены люпаны, господин, — поклонился солдат богато одетому путнику. Мы стоим на страже.

— Сколько их было?