Читатель. Часть 2

— Послушай же, шумное создание! — морщась пробормотал кое-как севший страдалец.

— Мммм? — шлёпнулась рядом девушка.

— Помнишь, как мне было хреново при восхождении на третью ступень? Как меня Круста с девочками выхаживали?

— Ну… — кивнула озадаченная фамильяра.

— А что, если на четвёртую восходить ещё сложнее, и они не справятся?

— Эммм… — протянула Аномалия и в её глазах зародилось беспокойство. — Что делать?

— Надо спросить совета у Фортиса.

— Точняк! Погнали!

— Куда погнали? — Иван сморщился. — Говорю же, хреново мне. Ноги не держат.

— Ну давай водички глотнём. Или чего покрепче. Глядишь и полегчает.

— Давай.

Ваня подполз к стоявшему в углу площадки столику, на котором слуги всегда оставляли перекус и кувшин с бодрящей настойкой из трав. Выхлебав литр напитка, парень посидел на лавке, медленно приходя в себя. Через полчаса он уже смог сделать пешеходный круг вокруг Места Силы, всё это время размышляя, ехать к учителю или нет. Время к вечеру. Удобно ли?

В конце концов решился. Плохие ощущения не проходили и это здорово пугало. Если накатит хвороба похуже предыдущей — каюк неизбежен. Девочки уже не спасут. Нужна была консультация специалиста.

Несмотря на вечер, привратник Фортиса сразу впустил незадачливого мага в калитку на знаменитых кованных воротах усадьбы. Шаркая ногами как старый дед, Ваня добрёл до знакомой беседки. Навстречу ему вышел хмурый маг.

— Плохо выглядишь, — констатировал он.

— Прорываюсь, учитель! Скажите, что делать?

— Хм… — Фортис довёл ученика до лавки и сейчас стоял напротив него, задумчиво тиская подбородок.

— Рановато тебе. Тело слишком быстро меняется. Можешь умереть.

— И что делать? — взволнованно спросил попаданец, который совсем забыл о проблемах тяжёлого восхождения и вспомнил о них только когда стало плохо. Бледная как смерть Аномалия стояла рядом. Теперь в её глазах плескался ужас.

— Что делать… Придётся мне тебя спасать, — проворчал старик.

Через пару минут на полянку вышли двое плечистых слуг. Они подхватили болезного под руки и потащили по дорожке куда-то вглубь парка. Через пару сотен шагов показались приземистые постройки. Это оказалась местная мойня. Ивана раздели и уложили на широкую деревянную лавку. Пришёл Фортис, одетый в простецкую полотняную одежду. С каким-то торжественным видом он возложил длань на чело ученика и замер.

В тот же миг по телу попаданца волнами начали пробегать различные ощущения: мурашки, покалывания, дрожь и снова по кругу. Длилось это недолго, пару минут. Едва Фортис убрал руку, как Ивана скрутило. Он свалился с лавки, его вырвало.

— Ничего, ничего, — успокоил беднягу учитель. Сейчас тебя помоют и пропарят. Выспишься — полегчает.

— Что вы сделали, уважаемый? — сиплым голосом спросил парень, чувствуя, что самые плохие ощущения потихоньку отступают.

— Пришлось тебя усиливать, мой мальчик. Обычно я таких подарков никому из учеников не делаю. Но, поскольку я сам виноват в том, что согласился на эксперимент, пришлось немного отступить от собственных правил.

— Усиливать? — не понял Иван.

— Не буду объяснять сейчас. Достигнешь шестой ступени — поймёшь, что это значит. Никто не может без проблем скакнуть на две ступени меньше, чем за полгода. Это губительно для тела. Если рядом нет сильного наставника — нечего и пытаться. Признаю эксперимент неудачным.

— Спасибо вам, учитель! — совершенно искренне поблагодарил Ваня.

— Будешь должен, — победно улыбнулся старик. — Только ещё ничего не кончилось. Следующую неделю мы начнём плавное восхождение.

— Хорошо, — Иван с кислой физиономией кивнул головой.

Слуги аккуратно подхватили его и потащили мыться. Местная баня была скорее термой. Широкие каменные полки, небольшой бассейн с прозрачной как слеза водой, скульптуры по углам, искусно выделанная мозаика — исключительно приятное глазу и телу местечко!

Ваню уложили животом на тёплый гладкий камень, окатили тёплой водой из пары вёдер и принялись намыливать. Нечто такое с туристами проделывали в турецких хамамах. Смыв пену, его укрыли простынкой и оставили одного греться на тёплом камне. Парень испытал странное чувство недостаточности. Вот бы сейчас в парилочке поддать жару, да веничком похлестаться. Если парилки нет, то хотя бы тайскую массажистку, чтобы расслабила… И только он об этом подумал, как по спине пробежали лёгкие ловкие пальчики. Это было неожиданно, но так нежно и приятно, что Иван издал довольное урчание.

Он скосил глаза, а потом даже голову развернул. Возле стола стояла здоровенная маслатая бабища, одетая в какое-то подобие ночнушки. Добротные сисяндры болтались под ней, как боксёрские груши. Короткая причёска скрывалась под повязанным на манер банданы платком. Лицо, основательно заплывшее жирком, нос картошкой, кустистые брови, пухлые губы… Контраст между ощущениями и реальностью был настолько силён, что Ваня потерял дар речи.